Там, за передним краем - [59]

Лавров глянул в оптику. Точно! Вот-вот откроет огонь, но пока не стреляет, ждет чего-то. Ждали, собственно, все. И наши, и фашисты. Ждали очередного залпа «ишаков». Пулеметчик, очевидно, рассчитывал, что после удара реактивных снарядов наступающие не выдержат и повернут назад. Тогда-то он и включится в дело. «А больше ничего не хочешь?» — усмехнулся Вадим, прицеливаясь в гитлеровца. Выстрел. Ну вот, этот уже никогда стрелять не будет. Находившийся с ним рядом солдат в недоумении глядел по сторонам. Но недолго, ибо тут же был уложен Мариной.

А залпа так и не последовало. Одна за другой поднялись и ринулись в атаку роты. Ворвались в первую траншею. Основная масса, не задерживаясь, покатилась дальше. Лишь некоторые остались, схватились врукопашную с гитлеровцами, застрявшими в ходах сообщения, блиндажах.

«Все же молодец Николаев! — радовался за друга Вадим. — Заставил замолчать «ишаков». Интересно, как он это сделал? Конечно, с помощью артиллеристов или минометчиков».

Ошибался Лавров. Расправился с реактивными минометами старший сержант Николаев без чьей-либо помощи, своими силами. Было это так. Начальник штаба, когда ставил задачу, ориентировочно указал на карте квадрат, откуда фашисты вели огонь. Ночью разведчики без особого труда миновали передний край, углубились в лес. Прошли километра два, остановились. Прислушались. Вроде никого поблизости нет. Николаев, прикрывшись плащ-палаткой, посветил фонариком на карту.

— Мы — в нужном квадрате, — сказал он. — Но тут пока кругом лес. Реактивные минометы в нем не будут ставить. Требуется хоть небольшая поляна. Вот что-то подобное нам и надо искать… Тс-с! Замерли.

Метрах в двадцати от них, тихо переговариваясь, шли три вражеских солдата. Передний изредка посвечивал под ноги фонариком. Очевидно, ночной патруль. Удалились.

— Пройдем немного вперед, — сказал Николаев, — найдем характерный ориентир и от него уже будем танцевать.

— Зачем танцевать? — не понял Туголуков.

— Чтоб согреться, а то прохладно стало, — пошутил Ушаков. Другие промолчали. Да и не до шуток было: старший сержант уже махнул рукой и по-кошачьи, от одного дерева к другому, двинулся вперед. За ним — остальные. В воздухе уже чувствовалась предрассветная сырость.

Около большой сосны, раздвоенной от середины, как рогатка, остановились. Николаев дал знак Тэкки, чтобы тот прошел чуть вперед, прислушался. Вскоре тот вернулся и доложил, что слышал голоса и лязг металла. Раздавалось все это будто из-под земли.

— Все ясно, — хмыкнул Ушаков, — немцы «ишаков» в блиндаж прячут.

— Не спеши с юмором, — осадил его старший сержант. — Надо проверить. Вот ты и пойдешь с Туголуковым. — И только они хотели сделать шаг, как в стороне мелькнул луч фонарика. Снова патруль, три человека. Подождали, пропустили их. Осторожно пошли сами. Настолько осторожно, что даже прошлогодняя хвоя не шуршала у них под ногами. Буквально через каких-то пятьдесят метров сосняк кончился. По его опушке густо рос орешник. Разведчики, согнувшись, пролезли между кустами и оказались на краю глубокого карьера. Прислушались. Снизу донеслись приглушенные голоса. Понять ничего нельзя. И не видно: там, внизу, темень — хоть глаз выколи. Подождали немного и тем же следом выбрались назад в сосняк. Старшему сержанту доложили все обстоятельно.

— Чувствуется, что карьер глубокий, — говорил Ушаков. — Песок или глину из него брали. А что внизу — никакого понятия. Но что-то есть. Иначе не шастали бы так часто патрули. Надо подождать до рассвета.

— Несомненно, — согласился Николаев, — что-то в карьере есть. А если это не то, что мы ищем? Потеряем зря время, задачу вовремя не выполним. Давайте сделаем так: я с Ушаковым и Туголуковым пойду к карьеру, может, что прояснится. Муравьев с Никитиным и радистом Кудряшовым обследуют северо-западную часть квадрата. В вашем распоряжении час. Встречаемся здесь. Будьте осторожны, не нарвитесь на патруль.

Через несколько минут разведчики растворились в темноте. Николаев, Ушаков и Тэкки направились к карьеру. Пролезли через орешник, залегли. Внизу темень непроглядная. Стоп! А это что? Два синих огонька. Движутся. За ними еще два. До слуха донесся рокот моторов. Все ясно: идут машины. Сюда идут, в карьер. Значит, с той стороны есть дорога. Синие огоньки спускались все ниже и ниже. Остановились. Послышались негромкие голоса.

«С какой целью приехали машины? — думал Николаев. — Привезли что-то или повезут отсюда?»

Тихий говор внизу внезапно прервался резким, лающим голосом:

— Форзихт, ду нарр. Ду вирст дас гешосс верфен! (Осторожно, болван. Снаряд уронишь!)

«Ага, — догадался старший сержант, — снаряды грузят. — Выходит, тут склад. Если бы чуть светлее было…»

Неожиданно в той стороне, куда ушли Муравьев, Никитин и Кудряшов, раздались автоматные очереди, ухнула граната. Еще автоматная очередь. И все стихло.

«Нарвались на патруль, — определил Николаев. — Сейчас возвратятся к той сосне. Надо идти туда».

Оставив в кустах орешника Туголукова, старший сержант с Ушаковым отползли назад и стали тихо пробираться к сосне-рогатке. Не спешили, прислушивались. Вот в стороне хрустнула ветка. Кто это? Патруль, случайный человек или наш разведчик? Потом послышалось учащенное дыхание. Кто-то спешил. Тихий посвист дрозда. Наш! Отозвались. Из темноты выросла фигура Никитина.