Там вдали, за рекой - [44]

У входной двери зазвонил колокольчик. Стрельцов поднял голову и прислушался. В колокольчик зазвонили еще раз, сильнее.

- Кого это несет с парадного хода? - сам себя спросил Стрельцов, но с места не двинулся.

В дверь позвонили настойчивей.

- Черт бы вас побрал! - выругался Стрельцов и встал. Пошатываясь, вышел в коридор, постоял у двери и спросил:

- Кто?

- Это я, Петр Никодимович.

- Лена? - удивился Стрельцов.

Он долго шарил руками по двери, отыскивая засовы и цепочку, наконец это ему удалось и дверь открылась.

- Как у вас темно... - встала на пороге Лена.

- Это после солнца, - сказал Стрельцов.

- Какое солнце? - засмеялась Лена. - Уже вечер.

- Разве? - пробормотал Стрельцов. - Впрочем, это не имеет значения. Давайте руку!

- Я сама, - отстранилась Лена и медленно пошла по темному коридору.

- Осторожней! - предупредил Стрельцов. - Там у меня черт ногу сломит.

Он прошел вперед, загремел спичками, несколько раз выругался, но лампу зажечь все-таки сумел и теперь стоял посреди комнаты и держал ее в высоко поднятой руке.

- Да будет свет! - провозгласил он. - Прошу!

Лена вошла в комнату и с удивлением огляделась.

- Вы открываете антикварный магазин, Петр Никодимович?

- До этого еще не дошло! - с нервным смешком ответил Стрельцов. - В остальных комнатах мерзость и запустение. Не ровен час, нагрянет из Парижа мой драгоценный дядюшка и потребует отчета за свои финтифлюшки!

- Из Парижа? - удивилась Лена. - Его же арестуют!

- Кто?

- Чека.

Стрельцов засмеялся и сказал:

- Могу вас уверить, что, пока существует Чека, встреча двух любящих родственников невозможна!

- Значит?

- Значит, Чека не будет.

- Не понимаю, - наморщила лоб Лена.

- Я шучу, - спохватился Стрельцов. - А вам вообще не стоит думать о такой чепухе. Ведь у вас нет дяди в Париже?

- Нет.

- Ну и прелестно! Давайте лучше выпьем!..

- Не стоит, - покачала головой Лена. - Могу я говорить с вами серьезно?

- Не сегодня... - поморщился Стрельцов.

- Тогда я уйду, - пошла к дверям Лена.

- Нет! - бросился к ней Стрельцов. - Нет, нет!.. Не оставляйте меня одного!

- Что с вами? - всмотрелась в его лицо Лена. - Вы больны, Петр Никодимович?

- Так... Ерунда... - взял себя в руки Стрельцов. - Голова немного... О чем вы хотели говорить? Садитесь!

Стрельцов скинул с дивана часть книг, усадил Лену и встал напротив, обхватив плечи руками.

- Я вас слушаю.

- Боюсь, что вы мне не скажете правды... - покачала головой Лена.

- Почему же? - размашисто откинул со лба волосы Стрельцов.

- Так... - Лена помолчала и спросила: - Против кого и за что мы боремся, Петр Никодимович? С кем мы?

- Вы со мной! - ушел от ответа Стрельцов.

- Перестаньте! - поднялась с дивана Лена. - Неужели вы не понимаете, как это важно для всех нас?

- Ах, Леночка! - загрустил вдруг Стрельцов. - У вас так было развито чувство прекрасного и вдруг... К чему это все? Будьте выше.

- Мы хотим найти свое место в борьбе за новую жизнь, что может быть выше? - прижала руки к груди Лена. - А вы принимаете нас за слепых щенков, которым все равно, куда их ткнут носом! Или вы заблуждаетесь, или...

- Договаривайте, - деланно улыбнулся Стрельцов.

- Или делаете это умышленно. Тогда это подлость! - Лена в упор смотрела на Стрельцова. - Почему вы молчите?

- Любуюсь вами, - галантно поклонился Стрельцов. - Вам всегда нужно быть такой злой, Леночка!

Лена повернулась и пошла к дверям, но Стрельцов опередил ее и встал на пороге, широко раскинув руки.

- Не покидайте меня! - сказал он и покачнулся.

- Вы пьяны, Петр Никодимович?!.

Лена только сейчас увидела его воспаленные глаза, помятое лицо, дрожащие руки. Ей стало стыдно, что она не заметила этого раньше и говорила о том, что казалось ей самым важным, самым необходимым в жизни. Она смотрела на Стрельцова с отвращением, и он видел это, но не хотел понимать, или понимал, но ему уже все было безразлично.

- Что вы на меня так смотрите? - Стрельцов все еще стоял в дверях и обеими руками держался за притолоку. - Ну да, я пьян. Я не апостол Петр, черт возьми! Я обыкновенный грешник, как все смертные.

Он схватил Лену за руки и, то отпуская ее, то опять притягивая к себе, заговорил, заглядывая ей в глаза и пугаясь собственной откровенности:

- Да, да! Я могу быть мучеником великой идеи, могу пожертвовать собой ради долга, но это там, там, на глазах у всех! А мои грехи - мое сокровенное, и никому до них нет никакого дела. Я тоже имею право тосковать и пить вино, влюбляться, целовать красивых девушек. Таких, как вы, Лена!

Он обхватил ее за плечи, запрокинул голову и поцеловал в губы. Лена вырвалась и стояла перед ним бледная, с красными пятнами на щеках.

- Вы... Вы... - пыталась она что-то сказать, но губы у нее дрожали, в горле встал комок, который никак было не проглотить. Она вынула из кармана платок, с ожесточением оттерла губы, сунула платок обратно в карман, неумело размахнулась и ударила Стрельцова по щеке.

Постояла, закрыв лицо руками, и вышла из комнаты.

Стрельцов потер щеку, долго рассматривал свою ладонь, словно отыскивая на ней следы пощечины, потом пьяно продекламировал:

Печальный рыцарь, гордость всей Ламанчи,