Там, где есть тьма, там есть свет - [20]

Трава недовольно зашумела, мне показалось, что она тянется ко мне и толкает обратно в лодку. Подошел Белый, смахивая палицей словно недовольную, мешающую идти траву.

— Мы выполнили свою часть договора, — донесся из лодки грустный голос Донка. — Все остальное зависит от вас. Не знаю, что вас сюда привело, но лучше повернуть обратно.

— Подожди, брат, — ко мне прыгнула Виста. — Донк, — она повернулась к лодкам. — Я хочу сказать тебе, что пойду с ними.

— Что? — воскликнули я и Донк одновременно.

Я обнял Висту за плечи:

— Послушай, девочка, не капризничай и не задерживай нас, управимся без твоей помощи.

Виста нетерпеливо сбросила мои руки:

— Донк, это не только их дело, оно касается нас всех: вистбадцев и варнов. — Виста оглянулась на меня. — Когда он был опьянен напитком героев, я узнала от него, зачем они отправились в эту экспедицию. Нашему миру угрожает опасность. Моски украли в княжестве ключ Радий и собираются распечатать уцелевшее Хранилище Проклятых, там может быть их оружие. Моски угрожают всем. Разве варны не должны участвовать в этом деле? Поэтому я пойду с ними.

— Теперь все ясно, — Донк, соглашаясь, кивнул головой. — Но с ними пойду я.

Мы с Белым переглянулись.

— Дела! — Белый пожал плечами.

— Нет, — ответила Виста, — Пойду я! Ведь у меня тоже есть, пусть и маленький, дар. Я буду нужнее, а ты должен помочь Дому, ведь наш отец объявил войну Дому обезьяночеловеков, сейчас каждый воин на учете. Альк прав, чем меньше отряд, тем больше шансов пройти незамеченными через болота и выйти к москам. Ты не волнуйся, я чувствую, мы вернемся, — она посмотрела на меня. — Скажи ему.

— Обязательно вернемся, но… — ладонь Висты прикрыла мне рот…

Мы долго спорили, ругались, поминали Темного и его служителей, но в конце концов… Донк, молча, всех обнял.

— Да будет с вами свет, — тихо прошептал он.

Затем протянул Висте два полных колчана стрел, большой лук варнов. Белому подал связку дротиков:

— Их наконечники отравлены, так что с ними поосторожнее. Береги ее, князь.

Он шутливо толкнул меня в грудь:

— Я верю в твое счастье. Она такой же воин, как и я, но теперь я поручаю свою сестру под твою защиту. — Донк пытливо заглянул мне в глаза. И не вздумай обижать ее, — с угрозой сказал он.

Я улыбнулся:

— У меня нет желания брать с собой кого-нибудь из варнов, это дело княжества.

Виста дернула меня за руку.

— Уже все решено, — напомнила она.

Я махнул рукой.

— Делайте, что хотите. Если станешь обузой, я брошу тебя в болотах, шутливо пригрозил я.

Но внутри меня ликовал эгоист — опекать такую девушку — это очень даже заманчиво и многообещающе, с другой стороны, страшно, не допусти, Светлый, с ней никакого несчастья. Варнов нельзя было переспорить, только поэтому я смирился. Втроем веселее.

— Ждите нас, — прокричала удаляющимся лодкам Виста.

Белый пошел вперед, широко размахивая палицей, прокладывая нам просеку. Рыжая трава трещала, падала под ноги, над нашими головами плавал красно-белый снег ее спор. Виста шла посередине, я плотоядно посматривал на ее красивую фигуру. Непокорные черные волосы усмирили две заплетенные косы, теперь они не казались змеями.

— Виста, какой у тебя дар?

— Я никогда не боюсь заблудиться, даже в незнакомом месте могу вывести на дорогу. Мой дар пригодится в болотах.

— Белый тоже на такое способен, — разочарованно ответил я.

— Еще я хорошая целительница, во мне есть дар знахаря.

— Это уже кое-что. А теперь скажи честно, зачем ты за нами увязалась? И скажи, какое право ты имела выпытывать тайны у одурманенного геройским зельем человека?

— Вот как? — впереди заржал Белый.

— Посмотрим, какая от тебя будет польза. Возись тут с тобой…

Я не ожидал от нее такой прыти, она круто развернулась, ее нога впечаталась мне в грудную клетку. Коротко ойкнув и раскинув руки, я улетел в чащу рыжей травы. Когда поднял голову, ее нож прижимался к моей шее. Изумрудные глаза смеялись, слышался дикий хохот Белого.

— Ты все еще сомневаешься в моей пригодности? — ласково спросила девушка, ее нож надавил на горло чуть сильнее.

— Ты хочешь меня прирезать? — хрипло спросил я.

— Отвечай на вопрос.

— Хорошо, ты победила, теперь я нисколечко не сомневаюсь в тебе.

— Приятно слышать, — она убрала нож, выпрямилась, протянула руку.

— Поднимайся.

Я воспользовался ее ногами. Виста стремительно взлетела, я поймал ее в руки и сделал несколько шагов, крепко прижимая девушку к груди, после чего отпустил:

— Мы с тобой квиты.

Наши глаза вступили в поединок: кто кого пересмотрит.

— Знаешь, с каждым днем моя любовь к тебе, заметь, я этого не скрываю, разгорается больше и больше, — я быстро коснулся ее губ.

Виста отпрянула, показала мне язык и поспешила за Белым.

…Рыжая трава кончилась неожиданно. В нос ударил густой, едкий болотный запах. Перед нами открылось бескрайнее, кочкообразное, темно-зеленое пространство. Кое-где росли чахлые, искривленные, страдающие полиартритом и ревматизмом, невысокие деревья, редкие кустарники. Как приветственный гимн, грянул хор огромных темно-зеленых лягушек. Их бычьи, украшенные двумя рожками головы с любопытством высовывались из-за кочек. Розовые толстогубые рты противно раскрывались — они ревели и трещали, спрашивая: кто вы? И откуда? На нас таращились наглые желтые глазища. Лягушки были размером с небольшой бочонок, к которому приделали длинные ластообразные задние ноги, на которых они сидели, короткие передние четырехпалые лапы и голова, похожая на бычью. Кажется, они не представляли опасности, из-за которой можно пропасть в болоте. Хуже был их громкий противный рев.