- Ой, конфетки!
Серый чувствовал, что его удивление видно так же хорошо, как и на лицах чужих пацанов. Неужели Лиза всерьёз решила принести сладкое и для них? Но зачем? Впрочем, в последнее время зная свою сестру очень взрослой, он решил промолчать: может, она и вправду что-то придумала? А не так просто делится с чужими сладким, которого и так мало не только в квартире, но и в магазине?
А Лиза настоящей хозяйкой встала с полузатопленного брёвнышка и раздала стаканчики всем:
- Держите. Чай у меня несладкий и только немного тёплый, зато конфеты хорошие. Осторожней со стаканчиками, они мягкие. Потом вернёте, а то их мало осталось.
Серый не выдержал, улыбнулся. Так командовать, чтобы тут же подчинялись, умеет только Лиза!.. Хотя, когда чужие пацаны распробовали конфеты, их второй раз приглашать к чаепитию не пришлось... Показалось, под плотным навесом ивовых ветвей стало не просто темновато, но по-вечернему уютно. Тем более Ориан, немного поколебавшись, одним движением пальцев устроил небольшой костерок на земле, в который, поначалу изумлённая, Лилька с удовольствием побросала несколько сухих веток... Через минут пять, когда конфеты были съедены и с огромным удовольствием запиты чаем, чужие пацаны расслабились в присутствии Лизы.
- Это что? - ткнул пальцем в термос Ориан.
- Эта штука, чтобы сберечь тепло. Чай, например. Или другой любой горячий напиток. - Лиза оценивающе посмотрела на него. - Ребята, скоро совсем стемнеет. Почему бы нам не поговорить о том, почему вас волнует, что я целительница?
- А ты целительница? - уточнил Ориан.
- Начинающая, - не стала скрывать Лиза.
Мальчишка некоторое время оценивающе смотрел на неё, а потом отвернулся и стал разглаживать фантик от конфеты.
- Даже начинающая иногда может помочь, - спокойно сказала Лиза. - Потому что она смотрит на некоторые вещи другими глазами.
- Тебе правда семнадцать лет? - строго спросил Ориан.
- Да. Осенью будет восемнадцать, - терпеливо сказала старшая, и Серый головой качнул: а он бы вспылил в ответ на такой вопрос!
- А почему ты в штанах? У нас женщины так не ходят!
- Ну, так и я не ваша. Эй, вы расскажете, что вам надо от целителя, или нет? - напомнила о главном Лиза.
Чужие пацаны переглянулись. Макин и Зайд опустили глаза - наверное, оставляли этот вопрос на совести своего вожака - или кто он им там.
- Много дней назад, - решился Ориан, - на часть нашего города, где мы жили, наслали порчу. Люди заболевали, а потом умирали, потому что болезнь пожирала их. Когда она совсем овладевала больным, он... - Мальчишка споткнулся, видимо, вспомнив, как выглядят больные. Долго молчал, собираясь с силами, а потом продолжил: - Он долго жить не мог. Сначала высокочтимые, особенно маги, держались. Но болезнь стала и их проклятием. Потом заметили, что многие заражались, если ели обычную еду.
Серый тут же вспомнил, как Ориан приказал своим пацанам отнять его сома, с таким трудом вытащенного в тальнике. Теперь понятно - почему. Сом пойман только что и не мог быть отравленным. А самому аж зябко стало: что за жуть у них там?
- А когда стали вымирать кварталы, городской совет магов принял решение. Решение спасти весь город. И... нас выбросили сюда. Хотя сначала мы думали, что нас только... изолировали от города.
- Как выбросили? - искренне не поняла Лиза.
- Если гниёт палец, - монотонно сказал Ориан, явно повторяя чьи-то слова, - его надо отрубить, чтобы не сгнила вся рука.
- Вот как, значит, - прошептала Лиза. - И, возможно, этот ваш совет магов выбросил сюда не только вас, но прихватил каким-то образом и наш мир?.. - Она помолчала, прежде чем спросить: - А до того, как поняли, что с едой плохо, как заражались ваши люди? Сначала же ели - и всё нормально было, как я поняла!
- Не знаю. Нам сказали, что у нас порча.
- Сергей сказал мне, что вы маги, - напомнила Лиза. - Почему же вы не свели эту порчу? Или что там с ней делают?
Мальчишки снова переглянулись. Ориан глухо сказал:
- Не все маги умеют всё. Наша часть города... - Он вздохнул. - У нас нет некромантов. А заклятие сделано на мертвеце. И никто не знает, где его тело.
- То есть как - на мертвеце? - не поняла Лиза.
- Ну, подбросили в нашу часть города мертвеца, а с ним и проклятие. Порча.
- А... у вас часто такое бывает? Ну, чтобы порчу подбрасывали? - При свете вздрагивающего огня стало видно, как вытянулось лицо старшей сестры, впечатлённой событиями чужого берега.
- Чтобы на несколько улиц - нет. - Ориан даже головой покачал. - Обычно, если хотят избавиться от человека, тогда что-нибудь могут подбросить. Вещь, например.
- А если мертвеца сжечь? Проклятие не спадёт?
- Не знаю. Но, чтобы сжечь, надо его найти, а мы не знаем, где он.
- А почему решили, что из-за продуктов умирают?
- А из-за чего ещё? - пожал плечами пацан. - Только поел, а к вечеру уже в корчах.
Серый знал, что у него воображение хорошее, но не знал, что иной раз это плохо. Сейчас именно воображение подкинуло ему картинку с умирающим, скорчившись, человеком. И стало так жутко, что он невольно сжался, как от холода.
- Если вы маги, - продолжала гнуть своё сестра, - почему среди вас нет целителей?
