Самолёты-разведчики и наземные наблюдатели пристально следили за перемещением сил Красной Армии, но видели лишь чуть более интенсивную подготовку, чем в мирное время.
Казалось, что русские и не думают обороняться от нависшей над ними опасности, занимаясь учёбой и строевой подготовкой, в тот момент, когда на границе уже был слышен рёв танковых моторов.
20 октября 1938 года передовые группы финской армии на быстроходных броневиках и мотоциклах пересекли границу с Россией и выдвинулись вперёд для контроля обстановки, успешно проскочив замаскированные позиции наблюдателей и подрывников.
Поскольку финские бронетанковые войска располагали всего лишь тремя сотнями танков разных модификаций в основном лёгких Рено FT-17, танкеток Викерс Карден-Лойд и Викерсов Мк. Е, минные поля были рассчитаны именно на пехотные подразделения.
Ротный старшина Егоренков, сидевший в тщательно замаскированном гнезде, наблюдал за выдвижением пехотной колонны в бинокль. И когда первые ряды поравнялись с меткой видимой только ему, помощник, сержант Хаткин крутанул подрывную машинку, и вдавил кнопку на коммутаторе.
Дорога под пехотинцами вспучилась, и мощный взрыв взметнул длинный чёрный цилиндр на высоту трёх метров. Долю секунды он словно раздумывал что делать, а потом взорвался, разметав стальную шрапнель, накрыв полем сплошного поражения круг диаметром в сто пятьдесят метров и перемешав человеческие останки с землёй и металлом.
— Хорошо пошла Василич. — Хаткин уважительно посмотрел на месиво оставшееся после взрыва МБР (мины большого радиуса), и переключил клеммы минного коммутатора на следующую позицию.
— Смотри, Петь, обходят! — Егоренков не отрываясь от наблюдения толкнул боком товарища. — Шесть — два, на контроль.
— Шесть — два готов! — Деловито отозвался сержант.
— Щас, щас… вот ужо… Старшина, от нетерпения притоптывал сапогом, наблюдая, как офицер в шапке командует, отправляя дивизионную колонну в обход. — Ну давайте уже, чо телитесь? Ваши, там, на небе заждались уже… — Давай!
Второй взрыв произошёл, когда над миной проезжала телега, но стальной корпус проломил тонкое дерево и взорвался, отправив в Ротаймо [3] сразу более пяти сотен горячих финских парней.
Теперь уже никто не пёр напролом, и на дорогу вышли сапёры, пытаясь обнаружить металлоискателем мины в плотном каменистом грунте. Но разбросанный заранее мелкий железный мусор, давал такой фон, что любой поиск был обречён на неудачу.
Так или примерно так выглядела вся линия боестолкновения войск, кроме Мурманского направления, где войска просто закопались в землю, и любая попытка перехода границы, отсекалась массированным ружейно-пулемётным огнём и артиллерией.
В районе Волхова, не было сплошных линий минирования, но скрытно выстроенная глубокая оборона с мобильными бронетанковыми группами тоже смогла относительно бескровно остановить продвижение Пятого армейского корпуса финнов.
К ночи, передвигаясь мелкими группами, части армейской группы «Карельский перешеек» в отдельных местах сумели продвинуться на три километра, и потеряв на минных полях больше десяти тысяч человек, еще не встретили ни одного бойца РККА.
А ночью, когда войска расположились на отдых, над головами наступавших прошлись бомбардировщики, которые, несмотря на темноту, исключительно точно сбрасывали сотни мелких осколочных бомб.
Утром над головами финнов закрутился хоровод воздушного боя. Сцепившиеся в «собачьей свалке» И-16, И-153, Харрикейны, и Гладиаторы часто вываливались из боя, дымя моторами и полоща по ветру лохмотьями обшивки. Но численный перевес и мастерство советских лётчиков сказались быстро, и небо перечеркнули дымные следы горящих машин. А уходя из боя, истребители ещё и прошлись по позициям финнов пушечно-пулемётными очередями.
Первое боестолкновение с наземными частями произошло по линии, где за два месяца был скрытно оборудован укрепрайон, с глубокими окопами, ДЗОТами и танковыми окопами.
Когда схлынула первая атака, финны оперативно подтянули пушки, и попытались провести артподготовку, но артиллерийская разведка сработала оперативно, и на финские батареи обрушился огненный вал.
Кирилл Новиков наблюдал за ответом красной артиллерии со своего наблюдательного пункта в мощную оптику, и порадовался мастерству пушкарей накрывших вражескую батарею практически с первого залпа. Конечно, зарывшиеся в землю советские солдаты были плохой мишенью, но всё равно, финнов следовало прищучить, и артиллерийская бригада особого назначения, сделала это, не особенно напрягаясь. Вверху, на высоте одиннадцать километров барражировал высотный разведчик, оснащённый такой оптикой, что можно было разглядеть знаки различия на погонах. Так же у него была кинофотоаппаратура и мощная радиостанция, благодаря которой все изменения в ближнем тылу сразу становились известны штабу Ленинградского фронта, которым командовал командарм Шапошников.
Общее руководство операцией было возложено на командарма Тимошенко и тот, умело маневрируя войсками, всё время организовывал для финской пехоты «огневые мешки» в которых уже сложили голову несколько дивизий.
Половина бригады спецназа уже третий день радовала финнов изысканными минными постановками и диверсиями, а вторая половина занималась противодиверсионными операциями вместе со специалистами соответствующего профиля. Особые отметки в документах, патрули в ближних и дальних тылах, наблюдатели, следившие за перемещением групп противника через границу, всё это появилось уже сейчас, и отрабатывалось в применении.
