Любой офицер, идущий в бой без меча, вооружен неправильно[1].
Джек Черчилль
Самое яркое событие сезона – Звездный бал, где будут блистать все сколько-нибудь заметные персоны империи. Знаменитые артисты, ученые, поэты, военные и маги, все те, кто создает культурную, военную и научную мощь Тессарин, все будут здесь, на острове Тайлас, в Третьей имперской резиденции, чтобы лично засвидетельствовать любовь к народу Тессарин, в лице ее императора Тессара Двести тридцать восьмого.
Нашей съемочной группе удалось получить пропуск на это мероприятие, и сейчас мы, с помощью бригады техников и двух десятков глаз, можем видеть все уголки огромного дворца Третьей резиденции, чей шпиль вздымается над облаками Фиалкового моря.
Для гостей открыты Большой зал, Малый зал приемов, Зал военной славы, Обзорная галерея, Большая столовая, где все приглашенные могут вкусить от искусства лучших и самых именитых поваров империи, Музыкальный салон, где вот уже третий час продолжается гала-концерт, и Концертный зал, где вечером состоится выступление ведущих музыкальных оркестров империи.
И конечно же знаменитая Кольцевая галерея, где собраны предметы искусства, когда-либо подаренные императорам Тессарин.
В обычное время все эти помещения недоступны для посещения, но сейчас все зрители канала «Мир» могут видеть и дворец, и залы, которые готовят к приему гостей.
Материнская система империи Тессарин, планета Тессар. Теплый океан, остров Эхин
– Шаг, шаг, малый веер. Держи локоть, оборот, удар…
Голос, раздававшийся на площадке, был густым, сочным баритоном, с небольшими нотками превосходства и легкой усталости, словно ему до смерти надоело повторять такому туповатому ученику одно и то же. Хотя Аширах в глубине души был доволен новым хозяином. Тело прекрасно обученного бойца проскочило первый круг слияния так, что этого оба не заметили. Тогда, когда сешасс выбило из рук Латиссы, он в первое мгновение хотел спалить ее обидчика одним ударом, но не смог этого сделать. Аура шести миллионов смертей просто вырубила его, словно от сильнейшего оргазма, выбивая все блоки, установки и все то, что закладывалось на уровне стартового ритуала. А тому, кто его освободил от зависимости и сковывающих заклятий, Аширах простил бы и не такое.
Когда разумный меч очнулся, первый круг слияния был уже пройден, а его хозяин так и не догадывался, с кем имеет дело. Что было тоже понятно, потому что силой хозяин был на уровне домашнего зверька в родном мире Ашираха. Но шесть миллионов посмертных даров перекрывали всё. И не один раз. Такая аура была только у создателя живых мечей, седаха Шуири, тарса десятого посвящения. Но Отец завещал им служить только самым сильным воинам. Вот и Аширах принял нового хозяина всей душой, что заключалась в кристаллическом композите, из которого была сделана форма меча.
С трудом пробившись через заслоны сознания, сешасс смог объясниться с хозяином и доказал ему, что что-то смыслит в искусстве боя, вызвав фантом самого Ашираха.
Битва была короткой, хотя хозяину и удалось удивить старого мечника. Удивить, но не победить.
И они начали тренировки, когда Аширах, оставаясь в руках хозяина, вызывал материальный фантом, для отработки рисунка боя.
Второй уровень слияния тоже случился внезапно, когда в ответ на атаку магическим вихрем хозяин, не прерывая движения, ответил «Облаком разрушения» и ударил по фантому с «Иглой Пепла». Плетения были примитивными, словно мычание, но собраны и напитаны с высоким уровнем мастерства и скорости, что сильно повышало их класс. Ну и помогло раскрыться разумному мечу на новой ступени. Теперь он мог быть вместе с хозяином всегда, собравшись в браслет на правой руке, и принимал любую необходимую форму, повинуясь воле хозяина, хоть тот и предпочитал всем видам оружия тяжелую шпагу.
А для Алексея все это безумие – с беседой у Саргонаи, посещением зала телепорта и коротким посещением одного из запретных миров – слилось в яркий, но короткий фильм, одним комком воспоминаний. И лишь меч, который он отнял у вырвавшегося к ним бойца, стал напоминанием об этом случае.
Меч вроде попытались мягко, но настойчиво забрать, но Алексей на великом и могучем рассказал всем отнимальщикам, что с ними внезапно случится, если кто-то из них подойдет к его трофею. И он был совершенно прав, так как, не являясь магом Великого Круга, вообще не имел никакого отношения к внутренним раскладам магического сообщества. Но зато был полковником армии Тессарин и формально получил меч в ходе одиночной боевой операции по спасению граждан империи, причем которая случилась исключительно по его собственной инициативе. А в этом случае все захваченные ценности становились его собственностью.
И как бы ни облизывались магические иерархи на артефакт прямо из запретных миров, но сделать ничего не могли. Тем более что Саргонаи, как член Великого Круга, наложил вето на любые акции принуждения своего ученика, на что имел право.
А железка, отнятая в том бою, настолько понравилась Алексею, что он даже стал тренироваться с ней, временами жалея, что это все-таки меч, а не шпага.
