Что-то в ее записке и утренних сообщениях было необычно, но Алан пока не понимал, что именно. Он сказал себе, что важно это выяснить, потому что он дает советы Келлу и это значимо для «Плейтон геймс», но в глубине души он понимал: есть и другие причины.
Он соскучился по Джесси. Ему жутко не понравилось, что он проснулся в одиночестве, и ему следовало узнать, пытается ли она сбежать от него. Кому-то это могло показаться трусостью, но Алану казалось, что это — лишь тщательно обдуманная стратегия Джесси.
Почему она так поступила? Одну вещь Алан знал наверняка: если это был расчетливый шаг, она достигла своей цели. Он не мог перестать думать о ней все утро.
Джесси была на нервах все утро.
Здание, в котором жила Амалия, выглядел издалека как очередной мотель. Но как только она вошла внутрь, запах антисептика убедил ее в том, что она в больнице.
— Здравствуйте, — приветствовала ее дежурная медсестра.
Джесси бережно поставила переноску с Ханой, чтобы пожать руку сестре.
— Здравствуйте. Меня зовут Джесси Чендлер. Пэтти Маккой была моей лучшей подругой, и я приехала с ее дочерью Ханой повидать Амалию Пирсон.
— Садитесь. Я позову Софию, сиделку миссис Пирсон.
Джесси присела, и через несколько минут к ней подошла миловидная женщина в цветастом платье.
— Привет. Я София. Если я правильно поняла, вы приехали к миссис Пирсон.
— Да. Могу я ее повидать?
— Давайте зайдем в мою комнату. Я должна кое-что рассказать вам. Кто эта малышка?
— Это Хана, внучка Амалии, — ответила Джесси.
Они прошли в комнату сиделки.
Джесси сказала:
— Не хочу создавать проблем, но я хотела бы поговорить с Амалией лично и убедиться в том, что она понимает, что Пэтти больше нет.
— Мы уже известили миссис Пирсон о смерти дочери.
— Понимаю, но я хочу поговорить с ней.
— У нее сегодня хороший день, думаю, мы сможем вам помочь. Самое важное — не волновать ее. Я дам вам брошюру, которую изучают все посетители перед встречей.
Джесси прочитала брошюру, ощущая тяжесть на сердце. Ей стало ужасно грустно оттого, что женщина, которая любила ее как собственную дочь, оказалась заперта в нереальном мире.
— Хорошо, теперь вы готовы. Она помнит вас и с нетерпением ждет встречи, — сказала София.
— Отлично, — кивнула Джесси, направляясь на веранду, где миссис Пирсон сидела в ротанговом кресле.
— Джесси! Как я рада видеть тебя! — воскликнула Амалия, поднимаясь, чтобы обнять Джесси. — Посмотрите на ребеночка. Она твоя?
— Нет, это дочка Пэтти, — ответила Джесси, пытаясь не выдать свое волнение дрожью в голосе.
София стояла и смотрела на них, отчего вся ситуация казалась еще более нереальной.
— Могу я подержать твою малышку? — спросила Амалия.
София кивнула, и Джесси передала девочку бабушке. Ее очень удивило, как нежно Амалия прижала малышку к себе.
Джесси взяла айфон и быстро сделала снимок, зная, что однажды Хана захочет увидеть свою бабушку.
Амалия подняла на нее глаза:
— Пэтти — лучший ребенок. Она никогда не плачет.
Джесси удивленно посмотрела на Амалию, но тут же вспомнила, что в буклете не рекомендуется спорить с больными.
— Пэтти была чудесным ребенком. Это ее дочь, Хана. Она иногда капризничает, но все равно она — прекрасный ребенок.
— Хана? Моей лучшей подругой была Анна. Я ее давно не видела, — отозвалась Амалия.
— Такое случается, когда мы взрослеем, — сказала Джесси. — Ты же знаешь, что Пэтти была моей лучшей подругой, да?
— Да, конечно. Пэтти счастливица, что она нашла тебя. Я помню, как ты впервые пришла в наш дом. Ты тогда подралась.
Джесси кивнула. Она была тогда очень расстроена. Она защищала Кэрри от мальчишек, которые дергали ее за золотистые кудряшки. Джесси порвала блузку и знала, что ей здорово влетит, если она в таком виде вернется домой. Поэтому Пэтти привела ее к себе.
— Вы были очень добры ко мне, миссис Пирсон. Вы зашили мою блузку и пообещали, что никому не расскажите о драке.
— Я заметила, что тебе нужна была любовь.
Джесси тяжело сглотнула. Она должна была принять себя как личность и перестать наконец быть средней девочкой Чендлеров. И мама Пэтти в этом ей помогла.
— Пэтти слишком много сегодня спит. Она не заснет вечером, — сказала Амалия.
— Это хорошо, что Хана много спит, Амалия. Я уверена, что ночью она заснет.
— Нет, не заснет, — заявила Амалия. — Дерек сильно разозлится, если девочка будет плакать ночью. Он должен высыпаться. — И она стала трясти малышку.
София моментально подошла к ней, а Джесси сорвалась с места и взяла Хану на руки, потому что та уже начинала плакать. София попыталась успокоить Амалию, которую сильно взволновал детский плач. Джесси прислонила малышку к плечу и погладила ее по спинке.
— Все в порядке, Амалия, — уговаривала ее няня. — Мисс Чендлер, почему бы вам не выйти? Попросите, чтобы вас отвели к дежурному доктору.
Сердце Джесси разрывалось при виде женщины, которая когда-то заботилась о ней, а теперь перестала быть собой.
Хана все еще плакала, и Джесси пришлось достать соску и дать ей. Как только соска оказалась во рту Ханы, та успокоилась.
— Я бы хотела показать Хану доктору. Амалия сильно трясла ее, — сказала Джесси.
— Я отведу вас к нему. Вы в порядке?
— Да. Но я так и не сказала ей, что Пэтти погибла. Мне кажется, она этого не понимает.
