Алан подошел и протянул бутылочку Хане. Стоя рядом с Джесси, он наблюдал, как малышка жадно глотает молоко. Она приподняла ладошки и взяла Алана за палец.
Они оба внимательно смотрели на Хану, и на Джесси с новой силой обрушилась тяжесть потери.
— Вот так они стояли и смотрели на нее, — пробормотала она.
— Я думал о том же, — кивнул Алан. — Это несправедливо. Мы здесь, а их нет.
Джесси была согласна. Она не хотела умирать, но было непонятно, почему погибли Пэтти и Джон, когда у них было столько всего впереди. Джесси дотронулась до щеки Ханы. Ее глаза уже были закрыты, пока она продолжала сосать.
— Она такая милая, — нежно произнесла Джесси. — Я всегда буду защищать ее.
— Я тоже, — пообещал Алан.
— Ты говоришь серьезно.
— Конечно. Я дал слово, что буду заботиться о ней.
— Иногда девочкам нужны вещи, которых мужчины понять не могут, — прокомментировала Джесси.
Он посмотрел на нее, и Джесси слишком поздно поняла, что раскрыла перед ним то, что раскрывать было нельзя.
— Поэтому ты такая колкая?
Джесси слегка улыбнулась:
— Нет, я не такая. Я просто понимаю, что я в этом мире одна, никто не защитит меня. А я хочу, чтобы маленькая Хана знала: я всегда встану на ее сторону, что бы ни случилось.
— А от чего защищаешься ты?
— От всего. Еще я большая спорщица, как ты заметил.
— Как твой отец?
— И мой дед. Они оба считали, что знают, как именно должны себя вести женщины семейства Чендлер.
— Заниматься семейным бизнесом и уничтожать мужчин клана Монтроуз? — предположил Алан.
Джесси задумалась над тем, присутствовала ли эта мотивация в желании ее деда сделать из нее самостоятельную женщину. Но, честно говоря, в ее семье особенно не задумывались над судьбой Томаса Монтроуза и его наследников.
— Мы не говорили много о твоей семье.
— Мой дед всегда был для вас бандюгой, так ведь?
Джесси никогда не задумывалась о том, почему Томас Монтроуз был изгнан из компании, которую учредил вместе с ее дедом. Правда была в том, что Грегори Чендлер всегда заботился только о собственной персоне. И эту же черту передал своему сыну — отцу девочек.
— Дед действительно не умел ладить с людьми, — сказала Джесси. — Обо мне тоже это можно сказать.
— Нет. — Алан положил спящую Хану в колыбель.
Джесси подошла к нему, и они оба, затаив дыхание, смотрели, не проснется ли снова малышка.
Она не проснулась.
Алан посмотрел на Джесси и улыбнулся. Джесси улыбнулась ему в ответ.
Они пережили полуночный кризис. Они пошли обратно в спальню, но Алан задержал Джесси за локоть.
— Ты не похожа на деда, — сказал он.
— Откуда ты знаешь?
— По рассказам очевидцев, он был жестоким человеком, которого интересовал только он сам. Он относился к людям, работавшим на него, как к машинам по заработку денег для него. Ты не такая, Джесс. Ты думаешь о людях вокруг тебя — я видел, как страстно ты защищаешь их.
— Да, ты видел. Я поражена, что Джон сумел простить меня. Но у меня были лучшие намерения, когда я нанимала частного детектива для того, чтобы покопаться в его прошлом. Джесси пыталась игнорировать то, что Алан назвал ее дружеским прозвищем, которое использовали только самые близкие ей люди. Возможно, это ничего не значило. Возможно, оно просто сорвалось у него с языка.
— Джон сказал, что он не мог поступить иначе, потому что ты заботилась о Пэтти, пока она не нашла его. И еще он сказал, что не заслужил бы ее, если бы не был честен.
— Он был необычайным человеком. Пэтти была счастлива с ним. — Джесси почувствовала, как у нее к горлу снова подкатывает комок, и отвернулась.
Но Алан заметил это, притянул ее к себе и сжал в объятиях. И впервые с момента их знакомства она почувствовала, как расслабилась в его объятиях и из ее сердца ушла боль.
Алан держал бутылку в одной руке, а другой обнимал Джесси. Как бы он ни старался, ему не удавалось держать ее на расстоянии. Каждый раз создавалась ситуация, в которой он снова видел в ней слабую женщину, а не врага и не внучку мужчины, который разрушил жизнь его деда. Только девочку с израненной душой.
Это было очень опасно. Одно дело — секс, другое — эмоции… Он не должен чувствовать себя обязанным заботиться о ней. Тогда он стразу потеряет контроль над ситуацией. А этого Алан не мог себе позволить.
Не только из-за ситуации с Келлом, но и из-за Ханы. Им придется встречаться на всех важных событиях в жизни девочки. А это будет сложно. Еще сложнее, чем тогда, когда их лучшие друзья поженились, а они терпеть не могли друг друга. Он знал все это, но ему ужасно нравился запах ее духов и то, как она сворачивалась клубком у него на груди. И все чаще он забывал, что рядом Джесси Чендлер. И он хотел отодвинуться и уйти от нее, но не мог.
И Алан этого не делал. Вместо этого он уронил бутылку на пол, обнял Джесси обеими руками и приподнял ее голову, чтобы она посмотрела на него. В ее глазах он увидел тот же вопрос, что эхом отзывался в нем. Это было ошибкой. Они оба это знали. Но остановиться не могли.
Алан закрыл глаза и попытался вспомнить все причины того, почему ему надо отпустить ее. Но Джесси сразу дала ему повод, чтобы все эти причины забыть: она провела губами по его губам.
— Спасибо за твою человечность, — сказала она нежно.
