Такой случай - [166]

Вечер. Сижу в пансионатской комнате один. Усилием воли отогнал мираж: входит Алина Георгиевна, умная, женственная, вся очень правильная такая, и вокруг нас возникает некое магнетическое, материально-идеальное поле влюбленности…. Что же, все, все должно начаться сызнова? А не поздно ли?

Хандра.

Бунин где-то, кажется, так написал о подобном душевном состоянии:

Ну что ж! Камин затоплю, буду пить.

Хорошо бы собаку купить.

Ничего. Переможемся.

Заключение

Ю р и й  М и х а й л о в и ч. Ощущение такое, будто встал после тяжелой болезни. Нет, до полного выздоровления, наверно, еще далеко, да и наступит ли когда-нибудь оно — это полное выздоровление! Однако гляжу на мир уже не воспаленными глазами и только чуть-чуть удивляюсь, как ловко я обманывал себя, принимая желаемое за действительное. Откуда я взял, что Вероника Александровна почернела от горя, теряя меня? Ничего подобного! Она все так же энергична, деятельна, еще больше следит за своей внешностью и даже, по-моему, похорошела. Я случайно увидел ее в фойе Дома ученых, и мне стало вдруг как-то не по себе, как-то странно, что она мне безразлична. Ведь прошло всего три месяца с того ужасного дня. Впрочем, три месяца — срок тоже не маленький.

Удивляюсь немного еще тому, что все это время продолжал трудиться над книгой, выступал с лекциями, дрался, когда представлялось необходимым, у себя в институте. Было ли это своего рода движением по инерции, подобно тому, как бежит некоторое время раненный в атаке солдат; или, наоборот, потому-то я относительно легко и перенес личную драму, что у меня оставалась любимая работа, лекции, откровенные, острые разговоры на партийных собраниях — короче, содержание моего привычного общественного бытия?

Но самое поразительное даже не в этом. Я, кажется, всерьез увлекся Алиной Георгиевной. Такого я от себя не ожидал!

Ну, хорошо, Алина Георгиевна поправилась мне, что называется, с первого взгляда, как только увидел ее, придя на родительское собрание. Просто понравилась. Молодая симпатичная женщина и, я бы сказал, классическая учительница (четкая собранность, особая манера держаться, приветливо и свободно, но до определенной черты). Мы, папаши и мамаши, сидели за тесными школьными партами, и шел волнующий всех разговор о наших чадах. У кого какие достоинства, сколько четверок, сколько троек, и почему так. Когда очередь дошла до Волковой Марины — почти в самом конце, — Алина Георгиевна сразу повернулась ко мне, будто мы век знакомы, и сказала, что Марина примерная ученица и отличный товарищ. Сердце мое, разумеется, трепетно застучало; было приятно, что другие родители смотрят на меня кто с уважением и симпатией, а кто и с завистью. Когда Алина Георгиевна кончила говорить, я пробормотал «спасибо», а она неожиданно радостно улыбнулась. Именно радостно. И я увидел, точнее — как-то схватил всем своим существом, что она очень хороший человек. Бывают такие улыбки: будто распахивается душа; мелькнуло что-то девчоночье, одновременно удалое и доверчивое. Но это не все: я явственно ощутил, что нравлюсь ей, даже, может быть, больше. Мужчина, знаете, мгновенно фиксирует подобные штуки. И еще я увидел, какие у нее ровные беленькие зубы и сколько в ней — я почему-то почувствовал и это — неизрасходованной нежности.

Потом я про нее забыл. А примерно через месяц (точно — через месяц и три дня; это было 20 февраля) мы случайно встретились в метро, и я ей подарил оказавшуюся у меня, на счастье, с собой в портфеле последнюю свою книжку с надписью: «Алине Георгиевне Махметовой, славной наставнице пятнадцатилетних, от признательного родителя». Думал о ней с неделю и снова забыл. Так надо же было нам опять нечаянно встретиться — на этот раз в вагоне электрички! Я жил уже в пансионате, подал на развод и чувствовал себя «свободным от любви и от плакатов». Я обрадовался встрече, она, по-моему, тоже, хотя и пыталась скрыть это. Я сказал, что нам надо бы поговорить, так как, мол, до меня дошли слухи, что моя бывшая жена обвинила ее в предосудительных отношениях с одним из «признательных» родителей. Алина Георгиевна направлялась к матери, живущей за городом, в сорока минутах езды от Москвы, но сошла на моей платформе и проводила меня до пансионата.

Оказывается, Марина посвящала ее во все перипетии нашего семейного конфликта, Алина Георгиевна все знала, это, кстати, немного покоробило меня. «Я не сержусь на вашу бывшую жену за ее наговоры, — сказала она, останавливаясь у крыльца пансионата, — я очень понимаю ее, я ведь тоже покинутая жена… Вам, современным мужчинам, не хватает обыкновенной доброты. Вы живете одним рассудком, а иные и того хуже — одними меркантильными расчетами. Что же, по-вашему, жена должна была пасть вам в ноги? Простите, мол, господин мой, заблудшую рабу… Защищалась, как могла, боролась за сохранение семейного гнезда. — Алина Георгиевна вздохнула. — Мы, женщины, в этой борьбе гораздо чаще терпим поражение». И она повернулась, чтобы уйти. «Так вы оправдываете Веронику Александровну?» — спросил я. «Нет… Не совсем. И не во всем». — Она отчего-то смутилась. «Я провожу вас до станции, если вы не против, — сказал я. — Только заброшу в комнату портфель. Может быть, зайдете на минутку?..»