Такие разные братья - [83]

— Всё так, — печально согласился Ефимий.

— В вашем царстве есть разбойники. Как я поняла, их много, а будет ещё больше, когда от тумана будет разбужены новые земли. А что если вашим сыновьям предложить защищать от разбойников реку?

— Они не стражники! Они царские дети! — начал сердиться гневливый царь, но Катерина ему такой возможности не дала.

— Конечно, не стражники. Стражникам не под силу с разбойниками справиться! А вот если царевич Сновид сможет понаблюдать за людьми на пристанях, и увидеть, кто себя ведёт не обычно, или не за того себя выдаёт… А царевич Радим случайно окажется рядом с этим человеком и скомандует воям, а царевич Третьяк сообразит, как, например, взять и усовершенствовать северный струг, чтобы он и быстроходный был и вёсла не ломались и на нём можно было бы догнать разбойников, вот это было бы и для царства полезно и для них какое-то занятие! А то земли-то очищаются, дороги освобождаются, и купцы могут решить, что проще не по реке грузы доставлять, а посуху, спокойнее им может показаться!

Царь вдруг представил, как Радим потрошит тюки очередного купеческого корабля, а потом несчастные торговые гости натыкаются на Сновида, каркающего по своему обыкновению про дурные приметы, или на Третьяка, с очередным изобретением! Вон, только сегодня он решил, что печи в поварне тяжело разжигать! Что его понесло-то туда? Хорошо повар не позволил все печи по-новому протапливать. Так и одну печь, которую ему выделили, разворотило так, словно она лопнула изнутри. Хорошо ещё никого кирпичами не зашибло и все живы! А царский завтрак как раз наоборот, совсем даже не жив! Туда вся копоть осыпалась. И какой купец захочет воротиться в это безумие, если у него будет возможность ехать другим путём? Безопасным, пусть и более длинным. Гнев царя испарился и он с интересом посмотрел на Катерину. — А как их самих-то убедить? Они друг дружку с детства не переносят!

— А это уже другой вопрос, — мило улыбнулась Катерина. — Можно ли сделать так, чтобы они нас опять сопровождали? Мы поедем на восток, будить сказку про трёх сыновей.

— Да конечно!!! — царь уже и не помнил таких спокойных дней, как те, когда всех его сыновей в стольном граде не было. — Да запросто!!! — он подумал, что если даже у сказочницы ничего не выйдет, он сам хоть передохнет немного!

Таким образом, вопрос был решён и судьба царских сыновей предрешена. О чём они, впрочем, не подозревали и продолжали свою обычную разрушительную деятельность.

Выехали через день, в сопровождении всех царевичей, как и просили. Радим и Третьяк ехали охотно, Сновида привели стражи. Он был обижен на весь белый свет и сначала молчал, но у Катерины были на Сновида свои планы, она ехала одна на коне из белоконной уздечки и очень скоро оказалась около царевича. Тот брюзгливо поджал губы. А Катерина начала у него спрашивать о каких-то мелких деталях местности, по которой они только что проезжали. Он не хотел отвечать, но вредная Катерина попросту взяла его на слабо.

— Уверена, что ты не запомнил, сколько ручьёв впадало в озерцо, которое мы только что проехали! — Катерина сама специально посчитала ручейки, и знала ответ.

— Восемь! — сквозь зубы проговорил Сновид.

— Семь! — покачала головой Катерина.

— Восемь. Восьмой не виден, но есть, на поверхности воды видно течение, — мрачно ответил Сновид.

— Давай вернёмся и проверим? — Катерина удивилась.

— Как хочешь, — он повернул коня и последовал за Катериной.

— Куда это ты? — презрительно окликнул его Радим. А не получив ответа, недоуменно посмотрел в след унылому сухарю, который чем-то заинтересовал сказочницу.

C Катериной отправились Бранко, Баюн и Ратко.

— Вот это да! Действительно восемь! — Катерина радостно осмотрела восьмой ручеек, действительно вытекающий почти невидимо. Она с невольным уважением смотрела на Сновида. Сама-то она считала ручьи специально, а он просто мимо проехал.

— Потрясающе! — Катя с восхищением посмотрела на Сновида, который обнаружил, что это вообще-то довольно приятно, когда тебя хвалят. — Ты понимаешь, что у тебя уникальный дар?

— Какой? — Сновид подозревал, что он весь уникален, но всегда приятно, когда хоть кто-то что-то такое замечает.

— Ты видишь то, чего остальные не замечают. Вот например: сколько пуговиц на кафтане Третьяка?

— Одиннадцать. Должно быть двенадцать, но пятая с низу оторвана, — сходу ответил Сновид.

Спутники Катерины переглянулись. Ратко никак не мог понять, зачем Кате понадобился этот унылый и неприятный тип, зато сейчас удивлялся, как она смогла разглядеть его способности.

Баюн сияя, важно подмигнул Бранко. Тот ухмыльнулся. Катерина так ловко общалась со Сновидом, что тот воодушевился и начал описывать совершенно невероятные подробности, типа, сколько заклёпок на седле третьего всадника слева от Радима. Но, когда он начал говорить что-то про приметы, улыбка его слушательницы потускнела.

— Сновид, зачем это тебе? Все эти приметы связывают тебя по рукам и ногам. Ты закован ими. В нашей жизни ничего не зависит от цвета встреченной кошки. Но, если ты её боишься, ты теряешь кусок жизни, который ждал бы тебя там, куда ты побоялся пойти.