Такая война - [32]

Мак продолжил заниматься походными артефактами, которые не догадался сделать еще в степи. Пока он вычерчивал очередной конструкт в сапоге, воины собрали дрова и хворост на ночь и принялись готовить нехитрый ужин. Мясо, выданное на привале, вернулось обратно в мешок.

— За водой, — сунул в руки Руму бурдюк Билл.

Пока воин направился к ручью, остальные продолжили обустраивать лагерь, а возле молодого мага присел Гурт.

— За тот раз, что у скалы был. Там, где ты мертвого изображал, — неуверенно начал опытный воин. — Тогда Рум не стрелял.

— Почему? — спросил Мак, не отвлекаясь от своего занятия.

— Говорит, что видел, как второму магу нож вонзили.

— Я на него снизу смотрел, — произнес парень и отложил еще один готовый сапог. — Не мог он видеть, куда маг земляной ударил. А значит, и не выстрелил по другой причине.

— Хочешь сказать, что он…

Мак замер и поднял взгляд на Гурта. Тот проглотил неоконченные слова и закусил губу, но, спустя миг, продолжил:

— Рум, он хоть и ворчун, хоть и за языком порой не следит, но мы с ним вместе многое пережили. Не тот он человек, чтобы…

— А я его ни в чем не обвиняю, — спокойно произнес Мак. — Подожду, когда других ответов не будет. Пусть он клинок из сердца того пса увидел.

Седой воин насупился и, сложив руки на груди, сидел несколько минут молча. Когда он немного отошел, то начал спрашивать совершенно о другой теме.

— Как в село пойдем? Открыто? Или на кладбище может сразу двинем?

— Сначала поглядим с расстояния. Может, и нет того села, — пожал плечами Мак. — Если есть живые — я бы от еды местной не отказался. Неделю с гор спускались, одной кашей и вяленым мясом питались…

— Сам бы помыться в баньке не отказался, — почесал бороду Гурт. — Но я думаю, нас там с едой горячей и банькой натопленной не ждут.

Мак кивнул и, принявшись за второй ботинок, тихо добавил:

— Поэтому я и собираюсь сначала немного магией посмотреть, что там творится. Находились уже наобум, да и не в горах мы.

Воины с опаской наблюдали, как переливался силой большой ритуальный рисунок. Мак стоял чуть в стороне и внимательно наблюдал за происходящим. Когда светопреставление улеглось, он выдал указание:

— Мечи держать наготове. В деревне шесть живых душ, из них двое — дети.

Парень первым подхватил свои сумки и двинулся в сторону поворота реки, туда, где стояло несколько десятков домов.

— Смерть там есть? — спросил нагнавший его Вар.

— Есть, — кивнул маг. — Много.

Воин молча кивнул и махнул остальным, доставая из ножен оружие. На серой стали были начерчена вязь рун. Сам солдат павшей заставы выглядел взволновано.

То, что через деревню прошли войска саторцев, стало понятно сразу. Дома были сожжены. От нескольких остались одни пепелища. Кое-где сохранились части бревенчатых стен и печи. Те, что были сделаны из камня, с укором смотрели на входящих воинов провалами обгоревших окон.

Отряд медленно шел через всю деревню, но не обнаружил ни одного трупа, ни одной мертвой скотины. Никаких следов крови, хотя везде виднелись следы погрома.

— Выродки, — сглотнув ком, произнес Вар и указал в сторону реки.

Там, на небольшом пустыре, торчал лес из кольев. Мак не сразу понял, что это такое, и отправился в указанную сторону. Спустя несколько минут он вышел на ровную площадку, где, видимо, раньше хранили и чинили лодки.

Кулаки сжались, заставив заскрипеть стальные перчатки.

Весь пустырь был занят трехметровыми кольями, на которые, словно позабавился коллекционер бабочек, были нанизаны люди. На некоторых кольях по одному, на дргих по несколько. Сквозь грудь, через рот, женщины, старики, дети, младенцы…

— Не оставит душу мою свет, не дрогнет рука… — начал бормотать Билл, глядя на ужасную картину. — Не остынет сердце мое…

Оружие выпало из его рук, а спустя несколько секунд он сел на землю, сняв с головы открытый шлем.

— За что? Так ведь не бывает… — пробормотал Гурт. — Не дикие же северяне они, чтобы…

Повисла тишина. Каждый рассматривал перекошенные от ужаса лица, причудливые позы мертвецов, и медленно пытался переварить то, что он видел.

— Живые, — тихо произнес Жак. — Вы говорили, тут живые есть.

Мак отвел взгляд от мертвецов и кивнул, стряхивая рукой тягучую силу с перчатки. Активировав примитивный артефакт из деревяшки и стальной иглы, он повернулся в сторону каменного дома и, махнув рукой самому молодому парню, сам пошел первым.

В развалинах дома, в углу, Мак обнаружил дрожащего от страха старика, двоих детей и труп женщины. Женщина уже покрылась синюшными пятнами, что появлялись далеко не сразу. Рядом с ней на корточках сидел пучеглазый старик, который молча раскачивался из стороны в сторону. Чуть в стороне лежал бледный ребенок, замотанный в обгорелые тряпки. Рядом с ним сидел мальчишка, года три на вид.

— Кто ты такой, — спросил Мак, держа щиты наготове.

— Это была моя корова, — невпопад произнес старик. — Моя корова!

— Как тебя зовут, — повторил темный подмастерье, внимательно вглядываясь в глаза старика. — Назови свое имя!

— Грэта! Я называл ее Грэтой! — продолжал бормотать все о том же незнакомец. — У нее не молоко было! У нее из вымя текли самые, что ни на есть, сливки!