Так уж случилось - [5]

— Но это же простая формальность. — Джессика отмахнулась от его доводов. — Смысл контракта заключается в том, что Элейн получает процент от тех денег, что я заработаю.

— А ты читала то, что было напечатано мелким шрифтом?

— Я читала весь контракт, — сердито отрезала Джессика.

— Тогда ты должна помнить, что обязалась заплатить этот процент независимо от того, отработаешь ты весь срок до конца или нет.

— Нет…

— Да. Этот пункт был напечатан мелким шрифтом и спрятан в середине среди прочих «несмотря на» и «поскольку».

Джессика медленно подняла голову и пристально посмотрела на Гэйба. Он небрежно пожал плечами, словно говоря, что такая невнимательность — целиком ее вина.

— У меня нет таких денег, — тихо сказала Джессика.

— У меня тоже. Поэтому мы должны реализовать наш план до конца. А с ложью ты свыкнешься.

— Никогда!

Гэйб смотрел на нее задумчиво и серьезно.

— А если мы найдем способ разрешить эту моральную дилемму?

— Каким образом?

— Основная часть нашего обмана состоит в том, что мы будто бы прожили вместе до свадьбы два года, так? И если мы сделаем одну вещь, наша женитьба будет морально и юридически обоснована.

Джессика с подозрением посмотрела на Гэйба. Что-то в его уклончивой фразе насторожило ее.

— И какую же вещь мы должны сделать? — с дрожью в голосе спросила она.

— Выполнить свой супружеский долг.

— Извини?

— Заняться любовью. Ты и я. Сегодня. Сейчас. И тогда все будет честно, только порядок событий несколько изменен. Став сегодня любовниками, в понедельник мы сможем смело посмотреть в глаза Огесту Тейлору. Мы перестаем быть лжецами и на законных основаниях отправляемся в экспедицию. Ну, как?

— Ради Бога!

Неужели этот мужчина считает, что она может запросто лечь в постель с кем-нибудь вроде него? Что с того, что его привлекательная внешность заставила учащенно забиться ее сердце в первую же минуту знакомства? Он не герой ее романа. Чтобы не поддаться искушению и не выплеснуть шампанское ему в лицо, Джессика схватила фужер и залпом выпила его.

— Как я понял, ты не согласна с моим предложением?

— Даже не думай об этом!

Гэйб лишь пожал плечами в ответ.

— Это действительно было бы странно, даже ненормально, но я все очень серьезно обдумал. Ты чрезвычайно привлекательная женщина — из категории тех, которые сразу притягивают и надолго удерживают внимание мужчин.

— Ты говоришь обо мне? — усмехнулась Джессика. — Это уже смахивает на сексуальное домогательство.

— Так и должно быть между женатыми людьми.

— Фиктивно женатыми, не забывай. Наша свадьба — это деловое соглашение, и ничего больше! Я даже слышать не хочу о твоих сексуальных фантазиях.

— А я хотел бы услышать о твоих… Но прежде чем ты расскажешь мне все пикантные подробности, скажи, почему ты не согласилась с моим предложением?

— Я не люблю тебя.

— Надо понимать, что ты придерживаешься старомодных взглядов, — не без иронии констатировал Гэйб.

— Черт побери, вы правы, мистер Диллард! Только я считаю свое отношение к сексу не старомодным, а традиционным. Я никогда не спала с мужчиной только потому, что считала его привлекательным.

— Ты хочешь сказать, что считаешь меня привлекательным?

— Н-нет, — протянула Джессика, чертыхнувшись про себя.

— То есть ты считаешь меня непривлекательным?

— Нет.

Гэйб шутливо надулся и переспросил:

— Так ты считаешь меня привлекательным или нет?

— Ой-ой-ой! Оскорблено мужское самолюбие! — воскликнула Джессика. — Не могу поверить, будто тебе совершенно безразлично мое мнение, Диллард. Я же сказала, что не собираюсь ложиться с тобой в постель ради того, чтобы превратить фарс в настоящий брак.

— Я просто хочу знать точно, на что могу рассчитывать.

— Ни на что!

— Да ладно, Джесси… Ты же так гордишься своей честностью. Вот и скажи мне честно, неужели тебя ничто во мне не привлекает?

Джессика лихорадочно подыскивала какой-нибудь нейтральный ответ, только чтобы прекратить этот затянувшийся щекотливый разговор.

— У тебя хорошая улыбка.

— И только?

— Красивые глаза.

— И?..

— Ты любишь своего племянника.

— Ну что ж, начало положено, — со вздохом облегчения произнес Гэйб.

— Начало? — возмутилась Джессика. — Это конец. И давай больше не возвращаться к этой теме. Между нами будут сугубо деловые отношения.

— Деловые отношения? То есть ты не выходишь из игры?

— Нет, хотя очень хотела бы. Но у меня нет выбора. Я не смогу заплатить не только кредиторам, но и Элейн тоже. — Джессика вздохнула. — Мне очень нужны деньги, которые Огест Тейлор пообещал за участие в экспедиции.

— Мне тоже. И тебе не будет жаль тратить с таким трудом заработанные деньги на аннулирование нашего брака?

— Я думаю, что мы должны будем разделить расходы.

— Именно так мы и поступим, если придется.

— Что значит «если придется»? Гэйб, все юридические процедуры достаточно дорогие. Хотя, может, у тебя есть друг-адвокат?..

— Нет, к сожалению. Но у меня имеется идея.

— О, нет! — воскликнула Джессика. — Еще одна? — (Гэйб посмотрел на нее с выражением оскорбленной невинности.) — Ну ладно. Что за идея? — смирив гнев на милость, пробормотала она.

— Мы забыли о заполнении брачной лицензии в понедельник. Если брак будет юридически недействительным, то и аннулировать его не придется.