Джеффри склонил голову, улыбка заиграла у него на лице.
— А что? — протянул он. — У тебя есть предложение?
Неожиданно для самой себя Эшли вдруг почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Что это с ней, право? Нет никакого сомнения в том, что и эти сладкие слова, и поцелуй были частью какого-то дьявольского плана, задуманного Джеффри. Ну, уж нет, она не попадется на этот крючок! Только не она!
— И не рассчитывай, — сказала она. — Гарольд Готье пригласил нас с тобой на вечеринку.
Она замолчала и стала ждать ответа. Джеффри замер.
— Ты хочешь сказать, что он приглашает всех из нашей студии?
Да, что с ним происходит? — растерялась Эшли. Кажется, он не очень рад перспективе вечеринки, напротив, выглядит каким-то встревоженным.
— Конечно, всех из нашей студии.
Джеффри поднялся из-за стола и подошел к ней, встав напротив.
— Отличная новость. Я обязательно пойду.
Конечно, он пойдет! Но это было сказано таким тоскливым голосом. Что происходит с Джеффри? Заболел, что ли?
Она склонила голову набок и заглянула ему в глаза. Они были большими и добрыми. Таких, у него она еще никогда не видела. А в уголках глаз скопилось много мелких морщинок, как будто он много смеялся в Нью-Йорке.
Джеффри носил новые часы, а на подбородке у него красовался шрам. Небольшая деталь, но из-за этого Эшли начала думать, что у Джеффри появились секреты.
Подумать только, всего восемь часов назад они целовались.
И все же между ними все осталось, как прежде. Остальное надо просто выкинуть из головы.
Почему-то ей вдруг захотелось вспомнить их прошлые отношения.
— А ты помнишь вечеринку в «Космическом страннике»? — спросила она.
На какой-то миг ей показалось, будто он колеблется.
— Конечно же.
— Синие желе и сердечки?
— Разве такое забудешь? — И тут он снова замолчал, его глаза странно блеснули. — Мне припоминается, что ты в ту ночь выпила слишком много шампанского.
Эшли улыбнулась. Словно бы что-то растаяло в ее душе. Так-то лучше. Ее непреклонный Джеффри вернулся.
— Очевидно, ты имеешь в виду эпизод с бассейном?
— Это было забавно.
— Да, тебе-то легко говорить. Не ты потом ходил весь вечер в мокрой одежде.
Его губа как-то странно дернулась, словно бы он хотел улыбнуться, но сдержался. Взгляд остановился на ее груди. Кажется, он вспоминал этот эпизод.
— Все мужчины — свиньи, — вздохнула Эшли.
— Нет, мы просто честные люди.
— Нет. Ты свинья.
— Ничего нельзя изменить.
— А ты попытайся.
— Так точно, дорогая.
— Ты научился этому в Нью-Йорке?
— Чему именно?
— Скажи эту фразу снова.
Его бровь удивленно поползла вверх. Какую фразу?
— «Так точно, дорогая», — повторила она. — Мне нравится, как это звучит. И думаю, тебе надо чаще произносить ее. Было бы неплохо, если бы ты говорил это каждый раз, когда я к тебе обращаюсь.
Джеффри фыркнул:
— Так точно, дорогая.
Эшли сложила руки вместе.
— О! Как бальзам на душу. Зайди за мной в восемь.
— Так точно, дорогая.
— Цветы возьмешь?
Он подошел к ней ближе, его голос снизился на тон, а слова звучали как будто издалека.
— Так точно, дорогая.
От их звука она вздрогнула.
— А конфеты?
— Так точно, дорогая, — и он склонился к ней.
Она вдохнула его свежий запах, и ее сердце забилось сильнее. Случайно она посмотрела на его губы.
— Так точно, дорогая, — прошептал Джордан, словно догадавшись, о чем она думает.
— Нет, мистер.
Эшли вынырнула у него из-под руки и направилась к двери.
— Итак, в восемь часов. У моего дома, — она расправила плечи и встряхнула головой.
Теплый ветерок качал листву пальм, растущих вдоль бульвара Малибу. Они с Эшли молча сидели в машине, пережидая красный светофор. Музыка, доносившаяся до них из ближайших клубов, и ароматы из открытых ресторанов смешивались в экзотическую гармонию чувств.
Наконец светофор сменился на зеленый, и Джордан нажал на педаль, затем переключился на вторую скорость и поехал вдоль тротуара. Да, трудно поверить, что только два дня назад он сидел у себя в офисе с сугробами за окнами!
Переключая скорость, он чуть было не коснулся обнаженного плеча Эшли. Волосы красавицы были распущены и весело развевались по ветру.
По первому же взгляду на него этой женщины он понял, что оделся неподходяще к данному случаю. Его костюм, по всей видимости, был несколько старомоден. А ее яркая оранжевая короткая юбочка и такой же яркий топик сразу навевали праздничный и веселый тон, который, очевидно, и был принят на подобных вечеринках.
Внезапно ему захотелось забыть об этой ненужной вечеринке и увезти ее куда-нибудь в теплую летнюю ночь. Они могли бы найти приятный тихий пляж, пойти искупаться, а потом заняться любовью на пышущем жаром песке.
— Хочешь, заключим пари? — вдруг спросила она, открыв глаза и выпрямившись в сиденье.
Сладкое видение любви исчезло. Рядом с ним снова сидела деловая женщина.
Да уж, с этой точно не займешься любовью на берегу. Вряд ли она желала предложить ему сладкую ночь.
— Это зависит… — тихо ответил он, еще не совсем очнувшись от приятных фантазий.
— От чего это зависит?
— Будем ли мы спорить на поцелуй или нет.
Женщина выпрямилась еще больше и приняла оскорбленный вид.
— Конечно, нет, как ты мог подумать?
— А почему, собственно, нет?
