Так полон или пуст? - [71]

Мы уже знали, что мозг отслеживает ошибки в прогнозах, и это никого не удивляло. Неожиданным стало то, что мозг адекватно реагировал на несовпадения только тогда, когда новая информация была позитивной (как в предыдущем примере). Когда же новость оказывалась нежелательной (если человек оценил свои шансы пострадать от остроконечных бородавок в 1 %, а узнал, что средняя вероятность составляет около 12 %), мозг не слишком тщательно отслеживал ошибку. Поскольку лобные доли фиксировали желательные ошибки и пропускали нежелательные, люди больше учились на хороших новостях, а не на плохих. В результате участники эксперимента вышли из нашей лаборатории даже более оптимистичными, чем входили туда!

Преимущество

Хорошо ли это? Недооценивая риски для своего здоровья, мы понижаем шансы на то, что будем заниматься профилактикой и проходить осмотр у врачей, и повышаем вероятность рискованного поведения[292]. Сколько раз вы ленились нанести солнцезащитный крем в жаркий день и говорили себе, что вряд ли рак кожи возникнет за один-единственный раз? А что вы думаете по поводу пропуска планового медосмотра, когда у вас ничего не болит? А как насчет незащищенного секса? Недооценка риска может привести к бесконечному количеству проблем со здоровьем, которые вполне можно было бы предотвратить и не тратить на них миллионы государственных долларов.

Почему мозг человека настроен таким образом, что корректирует процесс познания окружающего нас мира? Зачем мы сформировали систему, которая заставляет неточно прогнозировать будущее? Может, неоправданный оптимизм имеет значение для выживания нашего вида?

Как описано в главе 3, оптимизм может стать самоисполняющимся пророчеством. Возьмем, к примеру, исследование, в котором наблюдались 238 пациентов, страдающих онкологическими заболеваниями. Поразительно, но было установлено, что вероятность смерти в течение полугода у пессимистично настроенных людей старше 60 лет была больше, чем у оптимистичных пациентов того же возраста и в таком же состоянии[293]. Оптимисты быстрее пессимистов восстанавливаются после операций коронарного шунтирования и реже нуждаются в повторной госпитализации[294]. Наверное, именно в этом кроется причина того, что мозг плохо запоминает нежелательную информацию относительно будущего. Недооценка вероятности плохих событий в будущем понижает уровень стресса и тревожности, что очень полезно для здоровья.

Оптимизм дает и другие преимущества, которых многие из нас даже не предполагают. Посмотрите на список и попробуйте догадаться, какие пункты говорят об уровне оптимизма человека.

1. Количество рабочих часов в день.

2. Наличие сберегательного счета.

3. Пристрастие к мороженому.

4. Семейное положение.

5. Ожидаемый возраст ухода на пенсию.

6. Курение.

7. Неразрывная связь со своим ноутбуком.

По каждому из пунктов, которые, с вашей точки зрения, имеют связь с уровнем оптимизма, попробуйте спрогнозировать направление связи. Среди оптимистов больше курящих или некурящих? Они позже уходят на пенсию или раньше? Оптимисты любят мороженое или не любят?

Экономисты Манью Пури и Дэвид Робинсон из Университета Дьюка решили исследовать связь между оптимизмом и выбором, который мы делаем в жизни[295]. Свое исследование они построили на основе данных доклада Совета Федеральной резервной системы США о финансовом положении потребителей. Доклад включает в себя ответы на многочисленные вопросы о рабочем графике людей, тратах и сбережениях, поведении в отношении здоровья и ожиданиях на будущее. Уровень оптимизма Пури и Робинсон определяли по ответам на вопрос «Как долго вы рассчитываете прожить?». Обычно люди переоценивают продолжительность своей жизни на несколько лет. Сопоставляя собственные ожидания людей со средними показателями их возрастной группы, которые приводятся в специальных таблицах продолжительности жизни, ученые получали прекрасный индикатор оптимизма каждого респондента. Они знали, что ошибочное суждение о продолжительности своей жизни – хорошее средство измерения уровня оптимизма, поскольку уже доказано его соответствие стандартным психологическим тестам на оптимизм.

Пури и Робинсон разделили респондентов на сверхоптимистов, умеренных оптимистов и пессимистов. Людей, которые переоценили вероятную продолжительность своей жизни примерно на 20 лет (они составили около 5 % от всех), они отнесли к сверхоптимистам. Умеренные оптимисты составили подавляющее большинство и превысили средние показатели всего на несколько лет. А те, кто недооценил свои возможности долгой жизни, вошли в группу пессимистов: их оказалось меньшинство.

Давайте вернемся к нашему списку. Было обнаружено, что оптимизм связан с пунктами 1, 2, 5 и 6: количеством рабочих часов в день, наличием сберегательного счета, ожидаемым возрастом ухода на пенсию и курением. Умеренные оптимисты больше времени проводили на рабочем месте, намеревались позже уходить на пенсию, больше сберегали денег (с более долгим горизонтом планирования) и курили реже, чем все остальные. Сверхоптимисты работали меньшее количество часов в день, меньше сберегали и больше курили.