Так поцелуй меня! - [32]

— Ах, Джо, ты снова ничего не понял, — защищался Джек. — Опять проспал весь вечер.

— Нет, позволь! Если бы вы представили мне эту сладкую штучку, я бы мгновенно проснулся! — Он изучающе оглядел Мэнди со всех сторон, даже поднялся и обежал вокруг нее, как ребенок, получивший новую игрушку. — Слушай, она же чистый жемчуг! Где вы ее нашли?

— С сегодняшнего дня Мэнди живет в комнате номер четыре. О, Джо, почему ты никогда не слушаешь, когда тебе что-то объясняют? — Ник схватился за голову.

— Она живет здесь? Правда? Ну, тогда ты завтра тоже будешь здесь. — Джо зевнул, потому что на этом, казалось, его интерес к Мэнди иссяк. Вялым движением руки он простился и зашаркал в свою комнату.

— Мне тоже пора идти, — проговорила Мэнди. — Завтра у меня первая репетиция, и нужно как следует выспаться. Было приятно с вами познакомиться. Желаю вам спокойной ночи. — С этими словами Мэнди вышла за дверь и направилась в свою комнату. Она устала, но была счастлива. «Если бы Джерри был сейчас здесь, мое счастье оказалось бы полным», — подумала девушка и вскоре уснула.

10

День за днем Мэнди напряженно репетировала, и Норман Райт был более чем доволен ею.

— Ты взойдешь новой звездой на небосклоне Бродвея, — пообещал он ей однажды.

Уже несколько недель имя Мэнди красовалось разноцветными буквами над входом в театр, и никто больше не спрашивал, кто это хрупкое маленькое создание, которое играет главную роль в мюзикле. За одну ночь Мэнди стала известна, покорив своими песнями и танцами сердца зрителей.

Радость Мэнди омрачалась только тем, что Джерри давно не звонил. Несколько дней она ничего не слышала о нем. Ее попытки дозвониться в офис остались безуспешными. Никто не отвечал.

Уильям и Хелен Джордан гордились дочерью. Они приехали на премьеру и поняли: то, что делала Мэнди, — это настоящее искусство, а все остальное — жалкие «прыжки». Только теперь они восприняли всерьез профессию Мэнди.

Мэнди начала прилично зарабатывать, но по-прежнему скромно жила в маленьком артистическом пансионе Глории Паркер. Девушке пришлись по душе обитатели дома.

Как-то раз на представление пришел Джим Белами. После завершения шоу он появился с большим букетом роз в гримерной Мэнди.

— Я всегда знал, что ты однажды достигнешь успеха, — промолвил он, обнимая девушку. — Представление произвело на него сильное впечатление. — Ты сделаешь большую карьеру, уверяю тебя. Сегодняшний день — только начало.

Но все это не могло утешить Мэнди. Ей не хватало Джерри, и чем дальше, тем больше. Она достигла всего. Всего, о чем мечтала. Но в глубине души была пустота. Никогда прежде Мэнди не ощущала с такой остротой, как ей нужен Джерри.

В этот вечер она смертельно устала. По два представления в день, и так уже несколько недель. Вместе с одеждой усталость не сбросишь. Сегодня вечером она немедленно пойдет в постель и не будет ни с кем встречаться.

— Если хочешь, я подвезу тебя, — предложил Уоррен Пертридж. — Я все равно еду в том направлении и высажу тебя у пансиона.

Мэнди с благодарностью приняла предложение. Она обрадовалась, что ноги немного отдохнут, хотя до пансиона было довольно близко.

— Передай от меня привет сумасшедшей Глории! — прокричал ей вслед Уоррен, когда Мэнди, выйдя из машины, направилась к дверям дома.

— Передам, — пообещала она.

Сегодня был необычайно душный вечер. Внизу у лестницы Мэнди сняла туфли и поднялась босиком. Какое наслаждение для истерзанных ног! Привычный затхлый воздух ударил ей в нос, когда она вошла в темный коридор. Но все же в доме была приятная прохлада.

Мэнди поднялась по скрипучим ступеням. Ей срочно нужно было принять душ, и, если Джек снова занял ванную, она просто выломает дверь. Мэнди открыла свою комнату. Остальные не должны слышать, что она пришла. Сейчас ей никого не хотелось видеть.

Мэнди разделась, обмотались полотенцем, взяла гель для душа и прокралась по коридору до ванной комнаты.

Та оказалась свободной. Мэнди облегченно вздохнула и быстро заперлась. Прохладная вода побежала по телу, и Мэнди сразу почувствовала себя свежей и отдохнувшей. Она долго стояла под льющейся водой, подставляя струям разгоряченное лицо. Как часто Мэнди думала о том дне в горной хижине, когда она познакомилась с Джерри и они, как сумасшедшие, любили друг друга. Боже, как давно это было. Мэнди казалось, что прошло целое столетие, хотя с тех пор минуло лишь восемь месяцев. «Куда подевался Джерри? Может быть, уехал в командировку? Но почему он ничего об этом не сказал, когда они последний раз говорили по телефону?» Мэнди не могла найти этому объяснения. Внезапно она вспомнила слова, сказанные однажды Джерри: «…тогда ты наверняка станешь большой звездой и забудешь меня!» Нет, она никогда его не забудет. Верил ли он сам в то, что говорил? Для чего же она всего добилась, если Джерри не хочет ее больше знать? Панический страх охватил Мэнди. Разве он не понимает, что ради него она пожертвовала бы даже своей карьерой? Но откуда ему это знать? Ведь она никогда не говорила ему, насколько сильно его любит. Возможно, Джерри думает, что успех для нее гораздо важнее любимого мужчины? Вначале Мэнди действительно бредила только карьерой. А сейчас, когда она достигла всего того, о чем мечтала, без Джерри это оказалось бессмысленным.