Так поцелуй меня! - [31]

— Хорошо, приду, — пообещала Мэнди, подойдя к своей двери с цифрой «4». — Пока! — «Удивительные люди живут здесь, — подумала она. — Этот Ник…» — И, улыбнувшись, покачала головой.

Комната Ника под номером «6» находилась рядом с комнатой Мэнди. Войдя к себе, она решила ненадолго прилечь и сразу уснула. Мэнди пробудилась около девяти часов. Из соседней комнаты доносились веселый смех и шум голосов. И она вспомнила о приглашении Ника. Бегло оглядев себя, Мэнди отправилась в гости.

Сосед сам открыл ей дверь.

— Входи в мои скромные покои, — продекламировал Ник и сделал приглашающий жест рукой. — Ребята, умолкните на минуту, — остановил он оживленную беседу, и все взглянули на дверь. — Я хочу представить вам Мэнди. Она наша новая соседка и поселилась только сегодня. Так что, будьте добры с ней. — Ник по очереди представил ей присутствующих. — Лауру и Джека ты уже знаешь. А это Чарли, наш музыкант.

— Чарли Браун, — представился молодой человек. — Как тот, с рекламы орешков, — пояснил он и продудел тремоло на своем саксофоне.

— Это Милли, наша художница.

— Милли Картрайт. — Молодая женщина протянула Мэнди руку.

— А вот тот в углу — Джо. — Ник указал на долговязого человека, чье лицо закрывала шляпа. Длинные ноги он вытянул далеко вперед, а руки скрестил на груди. — Его ты будешь видеть редко, он сильно устает, — объяснил Ник и постучал по шляпе Джо.

Тот медленно сдвинул головной убор на затылок и взглянул на Мэнди из-под полей.

— Эй, я — Джо Грант. — Затем снова надвинул шляпу на лицо.

— Ну, теперь ты знаешь всех. Садись и выпей рюмочку вина с нами, — предложил Ник.

В этом обществе Мэнди почувствовала себя хорошо. Кроме того, она была рада, что ей не пришлось в первый вечер сидеть одной в своей комнате. Иначе она бы постоянно думала о Джерри.

— Извини, что сегодня утром я на тебя так наехал, — прогнусавил Джек. — Но я терпеть не могу, когда кто-то мне мешает, когда я принимаю душ.

— Ты совершенно прав. Этого я тоже не терплю, — заметила Мэнди сухо.

— У нас здесь определенный порядок, — объяснил Ник. — Со временем ты привыкнешь. А сейчас давайте выпьем за нашу новую соседку. — Он протянул Мэнди наполненный красным вином бокал и чокнулся с ней.

— Мы здесь все сумасшедшие, — подключился Чарли. — Но абсолютно безобидные. У каждого из нас есть свои милые маленькие недостатки.

Что это за милые недостатки, Мэнди узнает со временем.

Чем дольше длился вечер, тем больше нравился Мэнди этот бодрый общительный народ.

— Не шумите так, — предостерег Ник, когда настроение собравшихся достигло своего апогея. — Вы знаете, что нам тогда будет.

Шум моментально стих. Но все продолжали шептаться.

— А что нам будет? — поинтересовалась Мэнди.

— Знаешь, Глория каждый вечер там у себя внизу празднует в одиночку. В компании бутылки виски. Если она нас услышит, то не упустит возможности прийти к нам и рассказывать, как она в свое время снималась в кино.

— Но это, наверное, не так уж и ужасно, — предположила Мэнди.

Остальные переглянулись, ухмыляясь.

— В принципе, ты права, — ответил Ник. — Только здесь так: если она примет достаточно виски, начинает сочинять.

— Как? — спросила Мэнди, и в это самое мгновение в дверь постучали.

— Сейчас увидишь, — пообещал Ник и открыл дверь. — Глория, какой приятный сюрприз! — наигранно дружески воскликнул он.

— Какая Глория? Я не знаю никакой Глории, — раздался прокуренный голос. — Ты не видишь, что я, Мата Хари?

Паркер стояла в дверном проеме, все еще одетая в жалкий пестрый халат. На лоб была надета блестящая лента. Одной рукой она высоко приподняла халат, выставив напоказ скатанные до колен шелковые чулки. Женщина производила скорее печальное впечатление.

— Мадам, прошу прощения, что я вас не сразу узнал, — проговорил Ник с серьезным лицом и надлежащим почтением. — Входите, пожалуйста.

— Эту роль я играла несчетное количество раз, — пояснила она неожиданно звучным голосом, который чем-то напоминал голос Цары Леандер.

— Теперь она снова начнет рассказывать о своем великом времени, — тихо шепнула Лаура Мэнди.

Все сидели на своих местах тихо, как мышки. Даже сейчас Паркер знала, как очаровать свою публику. Никто не смеялся, когда она начала рассказывать о съемках фильма «Мата Хари», хотя все неоднократно слышали эту историю. Поведала также, что Кларк Гейбл, который снимал тогда фильм в студии по соседству, был безумно в нее влюблен.

— Тогда она была очень красивой женщиной, — тихо произнес Ник. — Ты должна посмотреть фотографии, которые висят в ее комнате.

Мэнди кивнула.

— Знаю, я видела немало ее фильмов.

Даже усталый Джо, сняв свою шляпу, внимательно слушал.

Когда примерно через час Глория удалилась, в комнате еще некоторое время царила тишина.

— Ну, что ты о ней скажешь? — поинтересовался, ухмыляясь, Ник.

— Я думаю, что она очень одинокая старая женщина, — ответила Мэнди.

— Мудро сказано, — вмешался из угла Джо, который за весь вечер практически не произнес ни слова. — Эй, кто этот звездный отблеск? — воскликнул он.

— Это же Мэнди, — напомнил ему Ник.

— Мэнди? Почему мне никто не сказал? Почему меня никто не представил? — Указательным пальцем Джо сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на Мэнди широко раскрытыми глазами.