Таинственная Каффа - [45]

Постоянно во время экспедиции ученый сравнивает культуру древнего Египта с культурой каффичо. Он мог теперь безоговорочно доказать, что жители Каффы не негры, а потомки древних египтян[61] и, подобно последним, обожествляют своих правителей.

Однако в своих исследованиях он остается точным и строго критичным. «Было бы, вероятно, ошибкой искать в Каффе, одиноко затерявшейся среди лесов, исчезнувшее величие древнего Египта. Окружающая среда многое изменила, влияние соседних народностей в течение тысячелетий многое уничтожило. Каффичо принесли с Нила в свои горы только отблеск древнеегипетской культуры. Но то, что сохранилось от повседневного обихода древних египтян, — украшения, домашняя утварь, инструменты, — очень мало или почти не отличается от того, что еще и сегодня употребляют и применяют в Каффе: прежде всего это мотыга, которой египтяне обрабатывали свои поля».

Исследования и раздумья восстанавливают перед глазами Бибера ясную картину того, как много веков назад египтяне поднялись вверх по священному Нилу в глубь страны, в горы Каффы. Он как бы видит постепенный захват страны, вытеснение коренного населения, мандшо, создание и расцвет «Африканского Тибета».

По возвращении в Вену Бибер с лихорадочным усердием принимается за свои заметки. Он приводит в порядок и систематизирует сведения, собранные во время путешествий по Африке. Только теперь, за письменным столом, происходит основательная научная обработка материалов исследований.

Их результат — двухтомный труд Бибера «Каффа, древнекушитская народность в Центральной Африке» стал одним из основных руководств по африканистике. Его географическая карта Каффы, его словарь языка каффичо — сам он владел более чем двадцатью местными диалектами и пятью основными современными языками, — множество публикаций и докладов об Эфиопии и Каффе создали Биберу в научном мире имя, которое с полным основанием можно поставить в один ряд с великими именами в области этнографии и этнологии. Из книг об Эфиопии, и в особенности о Каффе, Бибер с бесконечным прилежанием составил специальную библиотеку, в которой насчитывается более 5 тысяч томов. В ней хранятся все публикации об Эфиопии и Каффе, вышедшие с начала XV века.

Наряду с этим единственным в своем роде подбором книг по африканистике Бибер собрал большую и ценную коллекцию разного рода предметов утвари каффичо: оружия, одежды и предметов культа. Ему удалось привезти с собой очень редкие и ценные вещи.

Бибер всегда желал быть только скромным и неустанным исследователем почти неизвестной культуры. Лучше всего он чувствовал себя в глуши Африки, вдали от европейского мира, и в тишине своего рабочего кабинета.

При этом он не обладал хорошим здоровьем. Жестокая малярия, которой он заболел во время своего последнего путешествия в Судан, окончательно подорвала его силы. Но он достиг цели своей жизни и мог спокойно умереть.

В первые годы после войны Бибер разрабатывал новые планы. Его неутомимый дух стремился преодолеть слабость тела Весной 1924 г. заново подготовленная экспедиция в Африку должна была покинуть Вену. Но случилось иное. 3 марта 1924 г., 51 года от роду, Ф. Ю. Бибер отправился в путешествие, из которого еще никто не возвращался.