Тааль - [17]

Он встал и направился к холмику, за которым, одно за одним, исчезли облака. Кругом была темнота. Облака же, напротив, были отчетливо видны, словно солнечным днем. Они как будто светились изнутри. И плыли не как обычно, а ровной вереницей, передвигаясь друг за другом в строгом порядке. И не просто беспечно, как днем, а целенаправленно устремлялись за невысокий холм. Любопытство не давало покоя: «А если это что-то волшебное, вроде невидимости? И я это первый обнаружил? Вот ребята удивятся и позавидуют мне. Yes! Yes! Yes! Все разведаю и утром выложу им все как на блюдечке. Сразу поймут, что я не только на глупые шутки способен, хотя мои шутки вовсе и не глупые, это у них с чувством юмора не все в порядке».

Стараясь не шуметь и возомнив себя новым агентом 007, Саша отправился в разведку. Он без приключений добрался до подножия холма и, встав почти, что на четвереньки, полез наверх. Холм был не особенно высоким, и наш новоиспеченный Джеймс Бонд без труда на него взобрался. И что он там увидел…

— Уж не сплю ли я?!? — потирая глаза кулаками, подумал Саша. — Что за черт? Мы же осматривали местность и ничего подобного не видели. Может у меня глюки от избытка витаминов?

Он ещё раз протер глаза, но их уже стало больно, а видение не исчезало. Мало того увиденная картина все больше и больше поражала мальчика. Для верности он ущипнул себя за ногу.

— Больно. Значит, все на яву. Что же делать? Идти за ребятами или наблюдать дальше? А вдруг, пока я хожу, все исчезнет? Ну, уж нет, не дождетесь. Досмотрю до конца, все узнаю, все раскрою, все обнаружу, — пока он рассуждал, увиденное все больше и больше удивляло Сашу.

Перед ним была ровная площадка, вся занятая облаками, которые сидели или стояли прямо на земле, ровными рядами. Сразу их даже невозможно было сосчитать. Облака слабо светились, не так ярко, как в полете, а чуть-чуть, как будто были включены только габаритные огни, но их было и так отчетливо видно. В нескольких метрах над рядам высился купол, или не купол, но что-то в виде небольшой туманности. По периметру туманность освещалась. Это было похоже на большой ангар для облаков, а освещенный купол был крышей и одновременно ориентировочным знаком для посадки.

Зрелище настолько захватило мальчика, что вернуться к друзьям он уже не мог. Он начал потихонечку спускаться по склону. Хотя здравый смысл говорил ему, что нужно позвать ребят, любопытство и желание первому открыть тайну взяло верх. Осторожно ступая, он добрался до подножия склона и очутился в нескольких шагах от первой шеренги облаков.

— Чего тебе? — пробурчал недовольный старческий голос.

От неожиданности юный агент 007 сел на землю. Ему показалось, что это не старческое ворчание, а раскат грома нарушил тишину. Во-первых, за все время пребывания на острове они не встретили ни единой живой души в образе человека. Во-вторых, если они и думали о возможной встрече, то явно не в такой обстановке и не в такое время. От испуга мальчик не мог вымолвить ни слова, а уж о том, чтобы повернуть голову на голос, не могло быть и речи.

— Ну, что молчишь? Или разговаривать не умеешь? Так тогда вряд ли бы в гении взяли. Небось, опять без билета покататься удумал? Вот я тебя сейчас быстро воспитаю, по-своему, по старо-таальски, не то, что сейчас. Учат вас, учат по-новому, а толку что? Только и знаете, как бы нашкодить чего, да бесплатно прокатиться. Эх, никудышный нынче гений пошел, не то что раньше, вот хоть Эйнштейна, хоть Ньютона возьми, а ты что. Вот где вас таких берут? Отвечай, что молчишь-то или язык проглотил? Вот посидим, поговорим, да так уж и быть прокачу тебя. Что ж с вами делать? Только начальству не говори, а то должности лишат, с них станется.

Во время речи незнакомца, не уловив в его словах угрозы, слыша лишь старческое ворчание, Саша повернул голову в сторону говорившего. В двух шагах от него стоял седой старик в обыкновенной соломенной шляпе с большими полями. Ростом он был примерно с Сашу, одет как обычный дедушка: в серых потрепанных штанах и теплом батнике, поверх которого была надета ярко-голубая жилетка, на нагрудном кармане которой был приклеен какой-то знак. Но Саше показалось, что где-то он его уже видел. Точно. На кармане красовался небольшой круг с вышитыми буквами «ШВ». Лицо старика было необыкновенно добрым, особенно глаза. И хотя он, не переставая, ворчал, глаза просто излучали доброту. Никакого страха мальчик больше не испытывал.

«Какие билеты? Какие гении? — Саша не мог ничего понять. — Видно старик попал сюда при кораблекрушении и, прожив здесь всю жизнь, окончательно сбрендил». Такие мысли были в голове у мальчика, пока старик выдавал свое резюме.

— Чего сидишь-то, вставай. Пойдем чайку попьем.

Ничего не понимая, наш резидент поднялся на ноги и, забыв закрыть рот от удивления, пошел за стариком. Они шли между рядов облаков вглубь ангара. Оба молчали. Саша все-таки протянул руку и дотронулся до одного облака, оно немного покачнулось.

«Не балуй!» — услышал он. Старичок, не оборачиваясь, шел впереди. «Интересный способ делать замечания, — подумал Саша. — Даже не повернулся, а все видит».