— Смотри, славный пёс, красотища какая! — провозгласил он слегка заплетающимся языком, показав широким жестом на мелкозубчатый силуэт леса по-над той стороной озера. — На кой хрен нам сдалась эта её Эксория, когда у нас тут такие пейзажи! П-правда же?..
Алое светило вдруг растопырило раскалённые кошачьи усы, а ровная гребёнка деревьев преломилась и задрожала. Филипп не стал вытирать глаза — он опустил голову и изо всех сил сжал веки, выдавливая постыдную влагу, давая ей стечь на землю...
Шерлок гавкнул, срочно требуя внимания.
— А? — встрепенулся и обеспокоенно заозирался Филипп. В открывающейся с острова картине что-то явно изменилось, но он не сразу понял, что именно. А когда понял — остолбенел.
Взамен редковатого леса озёрная гладь теперь отражала белокаменный город. Его стройные башни с серебряными куполами торжественно пламенели в закатных лучах, а ветер, которого не было на этой стороне, весело полоскал четырёхцветные флаги.
Придонное царство.
Эксория.
— Альбата... Любовь моя... — прошептал Филипп. — Где ты там?..
Образ города утратил резкость, сквозь белые стены проступила чернота стволов и листвы.
— Альбата! Я здесь! — спохватился Филипп. — Я уже иду!..
Он вбежал в воду и поплыл — неумело, но целеустремлённо.
— Подождите немного! — отплёвываясь умолял он, сбивая дыхание. — Во имя Создателя, не закрывайте проход!..
Он совсем забыл, что прямые пути открываются лишь раз в столетие.
Шерлок с волнением следил за ним, потом испуганно заскулил и бросился следом...
Спустя неделю на озеро прибыли байдарочники — те самые, которых однажды видел Филипп. Он оказался прав — они сразу обнаружили, что в Скупце стало гораздо меньше растительности и развелась рыба, однако странный оттенок островной зелени остался незамеченным.
Проплывая мимо Лобастого гребцы сначала услышали сиплый задыхающийся лай, а затем рассмотрели пса, мечущегося по отмели. Даже издалека было видно, что он отощал и неухожен.
Опергруппу пришлось переправлять на байдарках.
Филипп лежал у самой кромки воды лицом вниз. Шерлок всё-таки выволок его из озера — и все семь суток пытался согреть ледяное тело своим теплом.
В окоченевшем кулаке Филипп крепко сжимал белую лилию.
2013, июнь
Если вам понравилось это произведение, вы можете отблагодарить автора любой суммой, которую сочтёте достойной. Номер Яндекс-кошелька автора: 41001254574826
