Сыграем в молодоженов? - [42]

Он чувствовал себя собственником и защитником. Испытывал к ней нежность и ненасытную страсть.

Ричард провел рукой по лицу и глубоко вздохнул. Похоже, он сходил с ума. Он не узнавал себя. Его охватили чувства, которые он не испытывал с детства, с того времени, когда в день его рождения (ему исполнилось двенадцать лет) поссорились его родители. В ссоре они использовали сына в качестве пешки, принуждая его принять одну из сторон. И когда он отказался это сделать, оба — и мать и отец — обрушили на него свой гнев. И с тех пор он поклялся, что больше никогда и никому не позволит обижать себя подобным образом, никогда и ни с кем не будет слишком близок. И до сих пор ему это удавалось.

Но Кейт каким-то образом сумела прорвать его оборону. Он, не переставая, думал о ней. Даже поймал себя на том, что, принимая деловые решения, руководствуется ее критериями ценностей, а не своими, основанными на логике. Например, вчера согласился сократить рабочий день администратору, чтобы тот мог посещать вечернюю школу. А ведь это сопряжено было с дополнительными расходами, поскольку требовалось взять на работу еще одного служащего. По настоянию Кейт Ричард начал осуществлять дорогостоящую программу по вторичному использованию оборудования отеля и согласился подарить устаревшие компьютеры школе вместо того, чтобы выгодно продать их.

Куда подевались его твердость и жесткость? С каждым днем он становился все мягче и мягче.

Ричард встал из-за стола и подошел к окну. Над Французским кварталом светило солнце.

Прошлой ночью, когда они с Кейт предавались любви, ему показалось, что она произнесла три слова, которые он всегда боялся услышать. Но Кейт произнесла их так тихо, что Ричард подумал, не ослышался ли. Еще больше его тревожило то, что в пылу страсти он сам готов был произнести эти слова.

Но в одном он был абсолютно уверен: ситуация вышла из-под контроля и он должен остановить ее дальнейшее развитие. Кейт не скрывала, что хотела иметь мужа, детей, семью. Она верила в любовь и счастливую семейную жизнь. Ричард же считал, что сказки со счастливым концом бывают только в книжках.

Стоит лишь Кейт узнать о его настоящих планах, как она тут же отбросит все иллюзии по поводу любви к нему, мрачно подумал Ричард. Как только продажа «Медового месяца» будет оформлена и он на законных основаниях станет собственностью Ричарда, от него останутся лишь стены. Планы архитекторов предусматривали реконструкцию мраморного холла отеля, который так любила Кейт. На «пустующем пространстве» (так называли его архитекторы) разместится несколько небольших конференц-залов. Количество номеров в гостинице по замыслу реконструкторов удвоится: нынешние просторные апартаменты уступят место стандартным маленьким номерам. Антикварную мебель сменит обычная современная, и весь интерьер отеля будет упрощен и потеряет свою индивидуальность.

План этот казался Ричарду разумным, логичным и выгодным. Став единственным владельцем отеля, он получит полное право на подобные действия. Птичка уже не будет иметь к этому никакого отношения. Да и Кейт к тому времени перестанет быть его женой, а значит, и ее это не должно будет касаться.

Так почему же у него сейчас так скверно на душе?

Ричард отвернулся от окна. Солнце слепило глаза. Что с ним происходит? Ведь он так стремился стать владельцем отеля, сделать его прибыльным. Много лет это было его сокровенным желанием. А сейчас он уже почти у цели, но вместо победы чувствует полную опустошенность.

Все это из-за Кейт, подумал Ричард, снова садясь в кресло. Она проникла в его душу, перевернула весь его мир. Состояние, в котором он находился, было ему невыносимо.

Нужно как можно скорее избавиться от ее присутствия, подумал Ричард. Но как?

Идея! Бизнес-семинар! Она говорила о своем желании принять участие в таком семинаре, вспомнил Ричард. Вот он и подыщет ей семинар в другом городе, начинающий работать в ближайшие дни.

Ричард задумался. А как быть с Птичкой? Наверняка она очень удивится, что он так скоро решает расстаться со своей молодой женой. Надо придумать для нее убедительный довод.

Хорошо было бы расположить к себе эту пожилую даму. Он мог бы сказать ей, что в качестве свадебного подарка вписал Кейт в лист ожидания для участия в популярном семинаре, что вакансия появилась совершенно неожиданно и что он нуждается в помощи Птички, чтобы убедить Кейт поехать на него. Он представится любящим мужем, который жертвует удовольствием быть рядом с женой, коль скоро та желает продолжить образование. Теперь, когда Птичка, кажется, убеждена, что их брак окреп, она, вполне вероятно, сможет ему поверить.

Ричард сидел в кресле, обдумывая план. Пока Кейт будет в отъезде, он сможет ввести более жесткие правила работы служащих. Отель начнет работать на прибыль и перестанет быть благотворительным заведением, не приносящим дохода. Ко времени возвращения Кейт отношения между ними охладятся, а до конца испытательного срока останется лишь несколько дней.

Бизнес-колледж в Далласе постоянно проводит семинары, вспомнил Ричард. Он сам принимал в них участие.

Если ему повезет, он устроит Кейт в такой, который начинается прямо завтра. А еще лучше — сегодня.