Связанные одной смертью - [55]

— Молодец, — раздался спокойный голос элементаля. — А теперь открой глаза и попробуй сконцентрировать часть силы, которая исходит от камня, в своей ладони. Но много не бери. Хватит самой малости.

Я молча кивнула и попробовала направить магию от артефакта в свою ладонь. Сила, послушная моей воле, сначала сконцентрировалась в правом плече, обозначая свое присутствие усиливающимся теплом.

Внезапно в мою четкую установку вклинился жар от лежавших на моей талии ладоней. Он прокатился по каждой клеточке и от нахлынувшего наслаждения перехватило дыхание. А в следующий миг я потеряла концентрацию и перестала ощущать артефакт.

Что это было?

— Кхм, — ошарашенно кашлянула я. — А ты можешь меня не держать? Это отвлекает.

— Я держу тебя, чтобы проконтролировать. Сейчас наши энергетические потоки в некоторой степени связаны, — спокойно разъяснил Эйнар, словно и не заметив моего напряжения. — Сейчас ты слишком много силы направила в руку, и я ее перекрыл, чтобы никто не пострадал. Теперь давай еще раз. Соберись и возьми чуть-чуть силы, а не все сразу.

«Хм, значит, я все-таки озабоченная, раз так отреагировала на банальную подстраховку? — на мгновение задумалась я, но после быстро себя одернула: — Надо думать не об этом!»

Глубоко вздохнув, я вновь прикрыла глаза, выставила правую руку перед собой и воскресила перед внутренним взором образ артефакта. Подхватив знакомую пульсацию, я постаралась проконтролировать размер потока, который пойдет по руке. Постаралась, чтобы он был не таким мощным.

И мне это удалось!

В этот раз сила не застряла нарастающим жаром в плече, а маленькими покалывающими искорками пробежала по руке и болезненно ужалила в ладонь.

Я ойкнула и дернулась, встряхнув рукой. Неприятные ощущения тут же пропали. Как и необходимая концентрация.

— Ну вот, — расстроенно выдохнула я.

— Ничего, это только в первое время больно, пока твои магические артерии не привыкли, — подбодрил Эйнар. — Попробуй еще раз.

И мне ничего не оставалось, как вновь проделать все с самого начала. А ощущение, что я прикоснулась к чуду и вот-вот стану самым настоящим магом, только подстегивало.

Перебороть инстинкт и отвлечься от боли получилось далеко не сразу. Но с каждой новой попыткой неприятные ощущения теряли свою остроту. И в какой-то момент мои старания были вознаграждены. На раскрытой ладони появился небольшой язычок рыжего пламени. И хоть он оказался размером с огонек от зажигалки, я была несказанно рада. У меня получилось сотворить волшебство!

— Теперь могу любому дать прикурить, — довольно усмехнулась я, глядя на результат многократных попыток собрать немного магии.

— Ты можешь куда больше. Поэтому продолжим, — проговорил мой персональный учитель и начал объяснять следующий этап. — Теперь ты можешь концентрировать силу. Чтобы создать простейший щит, представь вокруг себя невидимый купол и напитай его силой — так же, как создала огонек.

— И никаких заклинаний и рунических кругов? — спросила я с сомнением. — Только концентрация и способность хорошо визуализировать?

— Это заклинания низшего порядка. Для них, как ты и сказала, никаких формул, рунических кругов и словесных структур не требуется. Только знать, чего хочешь добиться, и иметь достаточный уровень силы. Кстати, огненный шар из той же категории. Правда, для неопытного мага он опасен, ибо без жесткой концентрации и возможности регулировать магический поток может взорваться прямо в руках.

Возникшие во время речи Эйнара мечты прямо сейчас научиться кидаться огнем лопнули как мыльный пузырь. Пострадать во время колдовства совершенно не хотелось.

— Кхм, — нервно кашлянула я и предложила: — Давай вернемся к созданию щита. С шарами как-нибудь потом, если вообще это потребуется.

Эйнар усмехнулся и отошел на пару шагов. Видимо, после того как я все-таки освоила концентрацию и огонек, необходимость контролировать меня отпала. Даже захотелось собой немного погордиться, но, поскольку основной цели я еще не достигла, радость была несколько преждевременной. Оставим ее на будущее.

Настроившись на успех, я приготовилась визуализировать вокруг себя купол, прозрачный, невесомый, но прочный.

— Не торопись и силу вливай постепенно. Резкий всплеск разрушит плетение и уйдет в никуда, — дал очередной ценный совет Эйнар.

На воображение я никогда не жаловалась и, прикрыв веки, воспроизвела в голове вид мыльного пузыря. Представить, что тонкая пленочка окружает меня, тоже удалось быстро. Закрепив образ, я потянулась к артефакту и его силе.

По руке вновь пробежали покалывающие мурашки, и я открыла глаза, чтобы увидеть, как вокруг вспыхнул купол защиты… и практически в ту же секунду лопнул, не оставив и следа.

— Давай еще раз, и не торопись бросать подпитку, пока щит не сомкнется.

— Постараюсь, — заверила я и начала все заново.

Вот только и во второй, и в последующие разы меня постигла неудача. Защита рассыпалась, как поеденная молью шаль. Но даже после сотни провалов я не хотела сдаваться.

Мне все детство внушали, что на полпути дело бросать нельзя и упорным трудом можно достигнуть всего, даже невозможного. Под этим девизом я жила и не собиралась ему изменять. Тем более возможность ставить защиту могла в ближайшем будущем спасти мне жизнь.