Связанные одной смертью - [54]

«Интересно, это тоже дварг?» — тщательно пережевывая, задумалась я, но быстро одернула себя. Не стоит интересоваться происхождением еды. Да и знать, что при жизни этот шашлык, возможно, ползал или плевался ядом, абсолютно не хотелось. Главное, что сейчас мясо было очень вкусным.

— Кать, а с чего ты решила, что ты не маг? — отрывая меня от философско-гастрономических размышлений, внезапно спросил элементаль.

— А с чего мне думать иначе? — удивилась я. — У нас на Земле магов нет. Разве что аферисты всякие, которые то карты разложат, то воском в бычью кровь капают, пытаясь узнать таким образом будущее. Я подобным никогда не занималась и считаю это несусветной галиматьей.

— Правильно считаешь. Но в целом забавно, — хмыкнул Эйнар. — Теперь понятно, почему твои магические артерии были практически атрофированы, когда мы встретились.

Я удивленно уставилась на мужчину. Что у меня там атрофировано?

— Не переживай, это поправимо, — по-своему поняв мой невысказанный вопрос, сказал Эйнар. — Тем более с привязкой к артефакту. Он постепенно восстанавливает утраченную тобой способность колдовать.

Нервно кашлянув, я решила не заострять внимания на неожиданной информации и, пока имелась возможность, разузнать кое-что, давно мучившее мое сознание.

— А расскажи мне об этом рубине подробнее, — попросила я и коснулась груди, где под рубашкой легко прощупывался драгоценный камень. — Ты же знаешь, на что он способен?

Эйнар бросил на меня короткий оценивающий взгляд.

— Он усиливает мага и обладает практически неисчерпаемым резервом. Плюс защищает своего носителя в случае смертельной опасности. Так что для того, кто знает, как использовать артефакт, практически стирается граница невозможного.

— Ого! — пораженно выдохнула я. — Теперь понятно, почему Асверг так стремится заполучить рубин.

— Только у него ничего не получится, — спокойно заключил огневик. — Я ему не позволю.

Я благодарно улыбнулась элементалю, а после тихо вздохнула. С одной стороны, наличие гипотетической защиты, безусловно, радовало, но с другой, есть ситуации не угрожающие жизни, но способные сильно покалечить физически и морально. Отсюда вытекал новый вопрос, который, пересилив свое смущение, я и задала:

— Эйнар, а я могу как-то научиться колдовать, хотя бы защиту ставить?

— Конечно, — подтвердил элементаль и, окинув меня задумчивым взглядом, неожиданно добавил: — Пожалуй, это будет действительно полезно. Вставай.

От столь стремительного развития событий я немного опешила, но протянутую руку приняла. Одним быстрым движением Эйнар поставил меня на ноги и отвел на несколько метров в сторону от костра. После чего неожиданно прижал спиной к себе.

Его руки сжали мою талию, и я почувствовала, как тело моментально отозвалось на этот жест приятным покалыванием. Несмотря на несколько слоев разделявшей нас одежды, я почувствовала жар, исходивший от элементаля. Он впитывался в кожу и разбегался по венам. Сознание услужливо подкрепило ощущения воспоминаниями о прошлой ночи. И мне неожиданно остро захотелось оказаться как можно ближе к Эйнару, укутаться теплом его тела и спрятаться в крепких объятиях. Неосознанно я подалась назад, придвигаясь теснее.

— Искорка, не отвлекайся. Тебе действительно надо изучить хотя бы стандартный щит. — Кожи коснулось пьянящее дыхание, и смысл фразы как-то стремительно затерялся в возбужденно пробежавших по телу мурашках.

Реакция на обычные прикосновения оказалась слишком бурной, и этот факт неожиданно отрезвил, помогая взять себя в руки. «Не время для романтики и прочего», — мысленно убедила я себя и глубоко вздохнула. Чтобы унять взбесившиеся гормоны, даже пришлось больно прикусить губу, дабы не позволить сознанию уплыть в розовый туман. Немного помог и тот факт, что огневик сам отстранился, правда не выпуская мою талию, и деловым тоном попросил:

— Попробуй сосредоточиться и почувствовать артефакт, потянись к нему мысленно.

Честно признаться, я не верила, что у меня хоть что-то получится. Скептик внутри меня утверждал: «Все это глупости, какой из тебя маг?» Но ведь найти Суртэна у меня удалось! Вдруг и более сложное колдовство смогу сотворить?

Из-за одолевавших сомнений и ощущения эйфории пришлось еще немного времени уделить дыхательной гимнастике, чтобы отринуть лишние эмоции и выполнить поставленную задачу.

Правда, фраза «мысленно дотянуться и почувствовать артефакт» для меня звучала достаточно расплывчато.

Вот как понять, что я чувствую именно артефакт, а не что-то другое?

Это я и решила уточнить у своего учителя. На что получила спокойное заверение:

— Поверь, не спутаешь. Главное, хорошенько представь себе артефакт и потянись к нему.

— Угу, — неопределенно протянула я и прикрыла глаза.

В темноте сомкнутых век близость Эйнара стала ощущаться куда острее. Но я запретила себе об этом думать и попробовала почувствовать артефакт. Всегда теплый и красивый, с четкими линиями огранки и алыми переливами в глубине.

Мысленный образ оказался настолько ярким, что до этого спокойно лежащий под рубахой камень начал пульсировать, разгоняя по телу теплые импульсы. Я постаралась сконцентрироваться на этом биении, согреваясь им.