Святой Крест - [4]

— От мышей может развиться подагра! — заявил Кот. — Я ходил на охоту из спортивного интереса.

— Ну и что, поймал кого-нибудь?

— Нет, но пока я блуждал по подземным переходам, меня посетила одна мысль, — многозначительно произнес Саладин.

— Какая же, Котуся? Что-то про Дамаск?

— Не совсем. Мне пришла в голову мысль о вреде мытья!

— О чем? — не понял Робин.

— Вот почему человек Средневековья был гораздо здоровее современного человека? — спросил Кот, вылезая из-под одеяла и становясь в ораторскую позу. — Конечно же потому, что он реже мылся! Ежедневно принимая ванну, мы смываем с себя защитный слой, который организм вырабатывает в течение дня. Поэтому мы и не можем прожить без цитрамона, беллатаминала, антибиотиков, витаминов и тому подобных вредных лекарств. Заметь, что ни одно из них невозможно себе представить в средневековой аптеке. А почему? Потому что люди были здоровее!

— Может быть, ты и прав, Котуся, — сказал Робин, который как раз собирался залезть в ванну. — Но ведь коты сами следили за своей чистотой, как в Средние века, так и сейчас.

— Вот именно! И видел ли ты хоть одного Кота, принимающего цитрамон? — воскликнул Кот и, убедившись, что Робин удалился в ванную, снова залез под одеяло, закрыл глаза и блаженно затих.

Сон сразу же овладел усталым Котом и, пока Робин плескался в ванне, Саладин успел посмотреть странное и ужасное сновидение. Ему приснился лагерь какого-то войска. Расседланные лошади щипали траву, копья и алебарды были составлены в пирамиды, светила луна, и, казалось, все спит в этом лагере. Но внимательный глаз Кота различил еле заметную тень, которая кралась между палатками, избегая пятен лунного света. Наконец, она приблизилась к большому красивому шатру, украшенному флагом с тремя золотыми леопардами, и, помедлив секунду или две, нырнула внутрь. Кот на мягких лапках подбежал к шатру и осторожно заглянул в дверь. Внутри тускло светила масляная лампа. Рыцарь могучего телосложения спал на шкуре леопарда. Тень куда-то исчезла.

В следующее мгновение Кот вздрогнул: человек с черной бородой возник перед его глазами. Очевидно, он прятался в невидимом для Саладина углу шатра. В руке его блеснул длинный нож. «Это асассин!» — подумал Кот Саладин: «Но кого он хочет убить? И как скромный Кот может помешать этому преступлению?». Между тем асассин приблизился к рыцарю и занес над ним кинжал. От ужаса Саладин мог лишь жалобно мяукнуть. В тот же миг рыцарь быстрым движением перехватил руку с кинжалом. Асассин заскрипел зубами от боли. Второй рукой он хотел было схватить рыцаря за горло, но тот резко дернул его на себя, и оба противника, сцепившись, покатились по полу шатра. Кот, затаив дыхание, следил за схваткой. Асассин пытался высвободить правую руку с кинжалом, чтобы нанести роковой удар, но рыцарь сжимал его медвежьей хваткой. Чернобородый убийца рычал и вырывался. Несколько раз острие кинжала касалось плеча или груди рыцаря, оставляя кровоточащие порезы, но в конце концов силы оставили асассина. Рыцарь прижал его к земле и повернул кинжал острием к его сердцу. «Аллах акбар!» — прохрипел асассин и перестал бороться. Кинжал вошел по рукоятку в его грудь. Леопардовая шкура покраснела от брызнувшей крови…

— Котуня, ты спишь? — спросил чисто вымытый Робин.

Кот, который ворочался и стонал во сне, открыл глаза с ошалелым видом.

— Кто это был? — воскликнул он.

— Кто? — не понял Робин.

— Рыцарь, который боролся с асассином! Мне приснился страшный сон: в шатре под флагом с тремя леопардами рыцарь боролся с асассином…

— Английский флаг? — удивился Робин. — Это был не Ричард Львиное Сердце?

— Нет, точно не он! — сказал Саладин. — Это был молодой человек, без бороды. Скорее всего принц…

— Что-то мне это напоминает… — пробормотал Робин, — может быть, Эдуард Первый?

— Правильно! — вскричал Кот. — Конечно, это он! Последний Крестовый поход, лагерь под Акрой, асассин вползает в палатку английского принца, — все сходится!

— Эдуард обладал такой физической силой, что задушил асассина голыми руками, — подхватил Робин, — об этом пишут все историки!

— Но кинжал злодея был отравлен, и принц Эдуард едва не умер от полученных в драке царапин. Сам султан Бейбарс присылал ему подарки и пожелания скорейшего выздоровления, — проговорил Кот. — Несмотря на то, что по мнению некоторых историков, именно Бейбарс подослал асассина в английский лагерь…

— Интересно, — произнес Робин, — почему тебе приснился именно этот эпизод Последнего Крестового похода?

— Да, — задумчиво произнес Кот. — Я даже не совсем уверен, что это был сон. По-моему, принц проснулся из-за моего мяуканья!

Робин подумал, что Кот всегда несколько переоценивал свою роль в Истории. Но вслух он этого не сказал. Побеседовав еще минут пять, Робин и Кот вспомнили, что давно пора было спуститься к завтраку, и отправились в малую столовую.

К своему удивлению, войдя в столовую, они не обнаружили там Бабушки. Тиан Обержин стоял за ее креслом и держал в руках блюдо копченой трески. Вид у него был недоумевающий.

— Тиан, где же Бабушка? — спросил Робин.

— Ума не могу приложить, мсье Робин! — ответил повар. — Обычно чуть свет ваша почтенная Бабушка спускается в хозяйственные помещения и начинает там хлопотать, но сегодня ее не видно!