Святой Крест - [34]

— Церковное проклятие из девяти букв, первая «и», последняя «т», — бормотала она. — Ясное дело, «интердикт»!

В это время Робин оборудовал свое кресло уже подведшим его один раз пневматическим арбалетом, а также сунул под сиденье мешок толченого кайенского перца. «Лучше средства против волкодавов не бывает!» — думал он. Затем он завязал голову шерстяным платком, согрел на батарее градусник, сунул его себе подмышку поверх свитера, чтобы все видели, какая высокая у него тепература, и уселся в кресло.

А Кот Саладин, нацепив фрак и крахмальную манишку, положил в один карман монету от миссис Литтлмаус, а в другой — медальон. «Не буду больше открывать его» — думал Кот. — «А то так вот откроешь, а тебя булыжником по голове!». От воспоминания о полученной накануне травме Кот впал в меланхолию и даже сочинил небольшое рондо:

— Лупите шваброю Кота,

Швыряйте камни, Бог свидетель,

Он сносит оскорбленья эти,

Не открывая даже рта,

Не дрогнув кончиком хвоста,

Душою тверд и взором светел.

Хлещите ж плеткой добродетель!

Лупите шваброю Кота!

Наконец, пробило две склянки, и Робин скомандовал по громкой связи:

— Всем выходить на позицию!

Кот и Бабушка поднялись на палубу, туда же Тиан Обержин с большой осторожностью выкатил кресло с Робином, который издал такой жалобный стон, что Бабушка вздрогнула и пошла проверять, притворяется он или в самом деле страшно страдает. Робин успокоил ее, как мог, вся процессия спустилась по адмиральскому трапу на землю и двинулась ко входу в Сен-Клер-холл.

Как случалось и прежде, швейцар уже ждал их у входа в дом. Он вежливо поклонился, помог Коту снять дождевой плащ и повесил его рядом с забытым накануне полупальто, взял пальто и куртки у остальных и снова вышел наружу. На этот раз вестибюль был совершенно пуст, лишь где-то в глубине дома слышались шаги и голоса слуг. Бабушка с интересом разглядывала картины и герб, а Робин, сидя в своем кресле на колесиках, тоже изо всех сил крутил головой по сторонам. Наконец, на галерее появился граф Сен-Клер в каком-то вытертом замшевом сюртуке и помахал им рукой.

— Поднимайтесь сюда, пожалуйста! — сказал он и стал смотреть, как Кот и Тиан Обержин, кряхтя, тащат вверх по лестнице кресло с Робином.

На галерее граф приветствовал всех гостей и проводил их в свой кабинет. Робин и Кот ожидали увидеть нечто вроде лаборатории алхимика, но, к своему удивлению и разочарованию, попали во вполне современного вида обширное помещение, заставленное стеллажами с тщательно пронумерованными папками, катушками кинопленки, справочниками и словарями. Вдоль стен стояли шкафы с книгами, большинство из которых имело совершенно несолидные бумажные обложки. Особое отвращение вызвал у Кота рабочий стол графа, на котором стояли компьютер, принтер и факс. Между тем, Сен-Клер, как ни в чем не бывало, предложил гостям стулья и объяснил:

— Через десять минут должно прибыть наследство, о котором я писал сегодня утром любезному Коту, а пока не хотите ли выпить чаю?

— О нет! — выпалил Саладин, опасливо взглянув на коробку с чайными пакетиками и фаянсовые кружки, разрисованные легкомысленными котиками. Не желая быть невежливым, он быстро добавил:

— Мы как раз только что выпили чаю.

— Как вам угодно, — ответил граф, улыбаясь, — а как здоровье уважаемого Робина?

Бабушка хотела было ответить, что хорошо, но Кот многозначительно толкнул ее локтем, а Робин проговорил слабым голосом:

— Благодарю, сегодня жар и лихорадка перешли в критическую фазу.

Граф сочувственно кивнул. На минуту воцарилось тягостное молчание. Наконец, граф проговорил:

— Я вижу, вас удивляет заурядный вид этого офиса? А между тем, на этих стеллажах хранится много того, что могло бы заинтересовать даже столь тонкого эксперта в области древностей, как Кот Саладин. Здесь есть все, что относится к Крестовым походам: от стенограммы речи Урбана Второго на Клермонском соборе до копии приказа султана Аль-Ашрафа о штурме Акры.

— Вот как! — удивился Кот. — Значит в этих папках лежат средневековые документы?

— Только копии! — воскликнул граф. — Это, если хотите, кабинет архивариуса, но не сам архив. Оригиналы я храню в другом помещении. Здесь собраны письма Бернара Клервосского и проповеди Франциска Ассизского, карты сражений и планы крепостей, родословные эмиров и каталоги монет…

— Ах да! — вспомнил Кот. — Миссис Литтлмаус просила вам передать эту монету. Пожалуста положите ее в карман сюртука.

— Миссис Литтлмаус? — переспросил граф. По лицу его пробежала тень беспокойства. Он взглянул на профиль короля Амальрика, вычеканенный на серебре, и спрятал монету в карман.

В это мгновение в дверь кабинета просунулась голова Бумберга. Окинув ничего не выражающим взглядом Бабушку, Робина, Кота и Тиана Обержина, бывший дворецкий обратился к графу:

— Они идут, ваша светлость!

— Хорошо, ступай на кухню! — приказал ему граф. Бумберг нехотя удалился. — Сейчас принесут наследство, — объявил граф.

Все замерли в ожидании.

— Если это Крест, то он может не пройти в дверь! — шепнул Робин на ухо Коту.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появились два человека в безукоризненных черных костюмах. Один из них держал в руках меленькую старинную шкатулку.