Святополк Окаянный - [155]

Наконец в один из дней принесли из Киева грамоту от Блуда:

«Напрасно медлишь, князь. Святополк сбивает дружину, а не далее как вчера отправил к печенегам течца с сотней воинов звать в Киев Бориса. Может, стоило тебе встретиться с братцем у Русской поляны да испить с ним чашу медовую. Податель сей грамоты укажет кратчайший путь до нее. Решайся, Ярослав Владимирович, киевляне уже устали от ваших похмелий».

В последних словах Блуда слышались нетерпение и упрек. Ярослав взглянул на подателя грамоты, невзрачного мужичонку в потрепанном кафтане и лыченцах. Спросил:

— Как там Блуд? Здоров?

— Какое там в его-то годы. Изболелся. Из-за старости и болезни в полон не угодил.

— Много угнали поляки?

— Много, князь, много. Почитай всех здоровых повымели.

— А ты сам-то как уцелел?

— В храме Святого Ильи в алтаре сховался. Да они на мизинных не очень зарились.

— А у Блуда кем ты?

— В обельных холопах, князь.

— Значит, к Русской поляне путь ведаешь?

— А как же. Еще в юности не раз там ночевать доводилось.

— Ну, ступай. После позову.

Ярослав призвал к себе Эймунда, предварительно выпроводив всех из шатра, даже телохранителей. Усадив за походный столик, угостил из корчаги хмельным медом. Подсунул к нему грамоту:

— Прочти.

— Я не ведаю письма вашего, князь.

Поморщившись, Ярослав негромко прочел грамоту вслух. Взглянул вопросительно на варяга:

— Ну, что скажешь?

— Не иначе опять с братом повидаться захотел, Ярослав Владимирович? — крутнул башкой догадливый Эймунд.

— Угадал, Эймунд Рингович. Только уж ныне не проворонь его, как тогда под Любечем.

— А ежели он не схочет встретиться?

— Уговори, — молвил Ярослав и, выдернув пробку из корчаги, стал наливать варягу и себе еще по чарке, поднял свою, подмигнул лукаво: —Ты ж умеешь.

«Умею, — подумал Эймунд, понимая, что Ярослав намекает на овручское умение, и злясь одновременно, что не говорит прямо. — Петляет, как заяц по первому снегу. А еще князь».

— Ну, что ж, на этот раз постараюсь, чтоб не сорвалось.

— Постарайся, Эймунд, постарайся. Приведешь Бориса, получишь полсотни гривен.

Варяг покривился, князь заметил это неудовольствие:

— Что? Мало?

— Так ведь риск-то какой, Ярослав Владимирович. Он ведь не один будет, с дружиной. Без драки не обойтись.

— А ты обойдись. — нахмурился Ярослав. — Затеешь драку, опять упустишь. Бери хитростью. И я тебе позволяю взять с собой не более пяти — семи человек самых надежных, не болтливых.

— Это ежели я раскину на семерых полста гривен, что же каждому достанется?

— Привезете Бориса — каждому по полста будет.

— А когда выезжать?

— Немедленно.

— Но нам провожатый нужен.

— Он вас уже ждет.

С собой Эймунд взял самых надежных варягов, с кем бывал не в одной переделке. Киев объезжали с западной стороны, и все лесом, так что и стен его не видели.

Дорогой, обдумывая дело, Эймунд пришел к выводу, что князь прав, велев обойтись без драки. В открытую потасовку ввязываться нельзя, можно все испортить, да еще и неизвестно, чей верх будет. Тут надо брать хитростью, чтоб никто не узнал, чьих это рук дело. Ведь не случайно Ярослав выгнал всех из шатра, прежде чем завести разговор о брате. С чего бы ему таиться? Нужна ему та встреча с братом, как зайцу сулица. Хитер Ярослав Владимирович, ох хитер. Ну что ж, и Эймунд не дурак. В конце концов, это его работа, да и такие гривны на дороге не валяются.

Дивились спутники его, когда он велел взять как можно больше веревок волосяных, крепких, надежных.

— Зачем, Эймунд?

— Там увидите. Пригодятся.

К поляне приехали уже ввечеру. Сойдя с коня, Эймунд сам обошел поляну, зорко присматриваясь к следам. Найдя потухшее кострище, поковырял палкой в золе, пощупал рукой и, вернувшись, сказал:

— Давно никого не было. Будем ждать.

Они подъехали к Перуновой сосне и именно под ней нашли место, где, видно по всему, ставился княжий шатер.

Под свежей травой осталась старая засохшая и примятая трава, следы от кольев. Нашлись и сами колья, ссыпанные под сосной.

Все спешились. Эймунд велел отвязать от седел захваченные с собой веревки, приказал одному из спутников:

— Олав, бери всех коней и уводи в ту лощину, которую мы только что проезжали. Там им довольно травы, наверно, и вода есть. Будешь в лощине нас ждать.

— Долго?

— Откуда я знаю? Может, день, может, и неделю. Во всяком случае, седел не снимай, лишь разнуздай коней. Пусть кормятся.

Олав увел коней. Эймунд пошел в лес за Перунову сосну, велев всем следовать за ним. Выбрав ровную березу, он велел самому молодому взобраться с веревками повыше и накрепко захлестнуть два конца за ствол. Затем они, дружно ухватясь за веревки, пригнули березу, и Эймунд сам закрепил один конец, замотав его несколько раз за ближайшую сосну у самого корня. Второй конец был протянут до самой Перуновой сосны, перекинут через крепкий сук и свободно теперь висел вдоль бронзовеющего ствола. На самом конце этой веревки Эймунд, перед тем как перекинуть через Перунову сосну, сделал самозатягивающуюся петлю.

— А теперь я расскажу вам, как станем действовать, — сказал Эймунд, подзывая товарищей. — Ты, Стур, будешь с мечом наготове стоять у той сосны, за которую веревкой мы притянули березу. Мы накинем вот эту петлю на навершие шатра. И как только я гукну филином, ты, Стур, перерубишь веревку мечом. Береза мгновенно выпрямится, ну а остальное уже будет наше дело. Понятно?