Святополк Окаянный - [121]
А Торчин в несколько прыжков оказался около поверженного князя, бившегося на палубе, выхватил из его шеи нож и вонзил князю в сердце. Глеб затих.
Всех сковал ужас. А Горясер, указывая на Торчина, громко, почти истерично закричал:
— Взять его! Связать!
Дружинники кинулись на убийцу, заломили ему с остервенением руки.
— Но я же… я… — залепетал было Торчин.
— Заткните ему глотку. Тащите наверх.
И Торчину заткнули рот его же шапкой и связанного потащили на берег.
— Все на коней, — приказал Горясер.
Дружинники покарабкались вверх. Княжеские отроки все еще стояли в оцепенении. Горясер спросил:
— Как там князь?
К Глебу подбежал Моисей Угрин, склонился над ним, выпрямился, сказал дрогнувшим голосом:
— Князь мертв.
— Какая беда, — вздохнул Горясер. — Мы накажем убийцу, он заплатит нам своей головой.
И, повернувшись, направился вверх за своими дружинниками, в душе ликуя и гордясь содеянным: длань Перуна настигла еще одного властного киевлянина.
Нет, не врут волхвы, не врут.
Третья часть. Усобицы
Византийский посол
— Завтра в полдень, — сказал Святополк, а когда служка ушел, спросил Бориса: — Это почему же византиец сначала к митрополиту пожаловал?
— Наверное, потому, что и тот и другой греки. И потом, пусть их. Тебе меньше забот.
Встреча императорского посла была назначена в самом большом зале дворца, где стоял великокняжеский столец — кресло с высокой расписной спинкой и резными подлокотниками, на концах которых, разинув пасти, сидели львы, сверкая изумрудными глазами. Вдоль стен тянулись длинные лавки, застланные коврами. На них обычно восседали бояре и дружинники, когда призывал их на совет князь.
К приему императорского посла Святополк облачился в тяжелое, украшенное драгоценными каменьями платье: водрузил на себя сверкавшие золотом бармы, шапку алого бархата с собольей опушкой, тоже усыпанную алмазами и жемчугом.
По лавкам, ближе к стольцу, рассеялись бояре, воеводы, тысяцкий. По правую руку от стольца сел князь Борис, по левую — казначей Анастас. Сзади встали два гридня-телохранителя в калантарях с начищенными до зеркального блеска пластинами.
Гридни стояли и у дворцового крыльца, и на самом крыльце тоже, все одетые в свои лучшие платья. Все это должно было убедить византийца, сколь уважителен киевский князь к императорскому посланцу да и к самой империи.
Когда посол подошел к крыльцу со своей свитой, на крыльце явился боярин и торжественно произнес:
— Великий князь земли Русской Святополк Ярополчич ждет тебя. Пожалуй к нам, — и поклонился послу.
Тот неспешно поднялся на крыльцо и прошел вслед за боярином в зал. А тот, войдя в зал, опять провозгласил:
— Великий князь, к тебе пожаловал посол императора Василия Романовича. Принимай его, — и с поклоном отступил в сторону, как бы давая византийцу дорогу к стольцу.
Посол остановился шагах в десяти перед стольцом, церемонно поклонился:
— Великий князь, я послан моими императорами поздравить тебя с вокняженьем над землей Русской, передать тебе их грамоту и подарки.
Неуловимым движением византиец извлек из-за обшлага пергаментный свиток с царской печатью и с поклоном протянул его в сторону стольца. Анастас вскочил с лавки, подошел к послу, принял грамоту и, передав ее Святополку, сел на место.
Посол хлопнул в ладоши, и тут же в дверь стали входить один за другим его слуги, внося подарки и складывая их к подножию стольца. Были там дорогие шелковые паволоки, аксамиты, серебряные сосуды, амфоры с дорогими винами, фрукты и даже сирийский меч, отливавший синевой.
— Я благодарю высоких братьев наших императоров Василия и Константина, — заговорил Святополк, — за их щедроты к нам.
Он понимал, что посол явился не только для того, чтобы поздравить и вручить подарки. Наверняка у византийских монархов есть к Киеву какая-то неотложная просьба. Он почти угадывал ее. «Будут просить войска. А где мне его взять? Да еще в то время, когда, того гляди, явится с новгородцами Ярослав».
И чтоб как-то сгладить свой будущий отказ Византии, великий князь сказал:
— Всякий дар красен отдаром, и мы с братом моим Борисом Владимировичем подумаем, чем одарить императоров Василия Романовича и Константина Романовича.
— О-о, князь, — возразил посол, — это дар от чистого сердца в знак скрепления нашего союза.
«Знаем мы ваше «чистое сердце», — подумал Святополк, а вслух спросил:
— Как здоровье наших царственных родичей?
— Спасибо, князь. Императоры оба, слава Богу, здоровы, чего тебе желают от чистого сердца.
— Как война их с болгарами? — спросил Святополк, давно знавший, что она окончилась победой Византии. Но посла надо было натолкнуть на похвальбу этой победой, чтобы потом легче отказывалось, мол, побеждаете, какое вам еще войско надо?
— О-о, наконец-то, провоевав с Болгарией более тридцати лет, мы в прошлом году победили их окончательно. Император Василий с Божьей помощью взял в последней битве в плен пятнадцать тысяч болгар.
