Святая святых женщины - [56]

— Что ты делаешь? — закричала дочь, выходя из себя. — Положи все обратно! — придав своему лицу отрешенное выражение, Галина молчала и продолжала делать то же самое.

— Вот всегда так! — обращаясь уже не к матери, а ко мне, с отчаянием в голосе вскричала Таня. Я чувствовала: ей хочется на мать наброситься и затеять с нею драку. И если она не делает этого, то лишь потому, что стесняется меня. — Славик все разбрасывает. С утра до вечера приходится прибирать за ним. А эта явится, вечно шарит по шкафам. Все вверх дном перевернет и уйдет. А ты за ней потом порядок наводи! Что ты ищешь? Скажи наконец! — Татьяна уже еле сдерживала слезы. В ответ ни слова. Наверное, пожилая женщина думала, что молодая сама должна знать ответ на свой вопрос. Наконец Татьяна что-то вспомнила и осведомилась уже более сдержанно:

— Черные нитки, что ли? Клубок? — Галина кивнула.

— Зря роешься. Не найдешь. Нет его. Отвали. Дай поговорить с человеком!

… В их разборку я встревать не стала. Не сочла нужным стыдить племянницу за то, что она грубит матери. Еще в детстве испытала я на себе самой, как умеет старшая сестра доводить людей до белого каления, вынуждать такие поступки совершать, какие, не будучи взвинченным, человек сроду бы себе не позволил.

Убедившись, наконец, что дочь говорит правду, что нужного ей клубка на самом деле в шкафу нет, Галина, точно большой черный клубок, маленькая, толстенькая, на сказав на прощание ни слова ни мне, ни Татьяне, выкатилась из квартиры.

Я подошла к двери, раскрыла ее пошире и тоже молча стала смотреть вслед сестре. В обтрепанной шубе, в берете, который уже ни на что не походил, в подшитых валенках с загнутыми, как у клоуна, носками, медленно спускалась она вниз по лестнице. Вот один марш закончился. Переходя на другой, она повернулась ко мне лицом. На один миг. Такой несчастной, такой жалкой, как в этот момент, я давно ее не видела. На сей раз она, кажется, даже не притворялась. Но из-за чего, собственно, она так расстроилась? Что нитки, нужные ей, потерялись? Что дочка ей нахамила? Но ведь она сама вела себя не лучше, чем та. Нет, не в этом дело. И не на Таню злилась она в этот день, а на меня. За что? А за то, что ей недавно хорошо от меня досталось. И поделом. Но об этом она не посмела даже заикнуться. И я покамест умолчу.

Как только, насмотревшись на старшую сестру, закрыла я за нею дверь, племянница так и бросилась ко мне и, чуть не плача, поведала то, что не терпелось ей рассказать, но мать, с которой она не была откровенна, мешала. Оказывается, совсем недавно поссорилась молодая женщина со своим кавалером. Выслушав ее, не придала я этому событию большого значения:

— Поссорились — помиритесь.

— Нет, — безнадежным голосом продолжала Татьяна. — Он вернул мне ключи от моей квартиры и заявил, что больше встречаться со мной не станет.

— Почему?

— Потому что, — сказал он, — ты неряха.

— Ну вот, — вздохнула я, от души посочувствовав племяннице,? дождалась. Говорила я тебе, чтобы ты хоть ради меня в квартире настоящую уборку сделала. Послушалась бы, и не было бы сейчас у тебя этой неприятности…

Татьяна окончила технический вуз. Когда училась на последнем курсе, Галина, желая отделаться от старшей дочери, которая враждовала с нею с самого детства, но не просто вытолкать из родного дома, а повесить на шею… мне, явилась в деканат накануне распределения и попросила не оставлять ее исключительно способную Танюшу отрабатывать положенные три года в Летнем, в этом захолустье, а направить в областной Зимний. Ей ответили, что Таня действительно одна из лучших студентов в своей группе, но, к сожалению, послать девушку в Зимний нет возможности, потому что в этом населенном пункте ей негде будет жить. Предприятие, которое прислало запрос на инженера Татьяниного профиля, заранее предупредило, что не сможет обеспечить даже местом в общежитии "за неимением такового".

Галина возражение не приняла. Уверенная, что все сложится так, как она спланировала, заявила руководителям института:

— В городе, который я для своей дочери выбрала, общага ей не понадобится. Там, в двухкомнатной квартире, проживает моя родная сестра, одинокая женщина. Она обещает приютить племянницу.

Правду сказала посетительница или соврала, выяснять никто не стал. Ведь речь шла не о ребенке, а о взрослой женщине. Взяв с выпускницы расписку, что она не станет по месту работы добиваться жилья, просьбу ее матери удовлетворили.

В то время, когда решалась судьба Татьяны, находилась я в Летнем, жила у мамы. С Галиной сталкивались мы чуть ли не каждый день, но она не посчитала нужным поставить меня в известность, что Таня получила назначение в город, где я живу. Решила поставить перед свершившемся фактом, когда уже ничего нельзя будет изменить. Она надеялась, зная прекрасно, на что я способна, а на что нет, что если Танька ее вломится ко мне без предупреждения, с вещами как-нибудь под вечер и объявит, что ей негде переночевать, у меня не хватит наглости выгнать ее под открытое небо…

Так, наверное, оно и было бы, если бы у нее, у Галины, не было привычки, оправдывая собственную жестокость по отношению к своим дочерям, постоянно жаловаться на них, особенно на старшую, нашей маме, а у мамы — потребности все, что докладывала ей старшая дочь, сообщать средней и младшей, то есть мне и Лиде…