Священные холмы - [30]

Братья расплатились с гребцом, помимо того, что отдали пять медных кумалов за перевозку через воды Эрин.

Они взвалили на спины свой скарб, завёрнутый в домотканое полотно и бережно уложенный в кожаные мешки. Мак Грейне сдержал своё обещание и выделил братьям положенную им долю. Андле достался отличный Танладвид[50], Найси – боевой нож скоттов, не считая серебряного зеркала и гребня, отделанного миллефьори, одежды и нескольких отрезов ткани.

Лошадей братья не взяли, продав их в Дуннаде. Уж слишком дорого обошлась бы их перевозка в Тальтиу. На вырученные деньги они купили двух пони, особенно популярных на землях Эргиал.

Теперь их путь лежал через восточные земли Улады к озеру Лох-Кохал. По дороге братья соблюдали массу предосторожностей, стараясь обходить основные тракты, где можно было встретиться с конными разъездами, передвигаясь по лесным тропинкам.

Время в пути тянулось медленно. Пони, увы, не иберийские скакуны, шли не спеша, перебирая своими коротенькими ножками. На ночь братья останавливались в лесу, разводили костёр, поддерживая огонь по очереди, пока один из них спал.

Волки нападать не решались, но часто слышался их вой. У Андле обострилось обоняние и слух, он чувствовал хищников на расстоянии. В последнее время он почти не спал, мучила бессонница.

Найси же – напротив, несмотря на все перипетии, спал как убитый. Он часто звал во сне Эрмину. Андле даже радовался, что хоть так они бывают вместе.

Наконец, после длительного и изнурительного путешествия, когда землю по утрам уже покрывала изморозь, братья увидели башни Дал-Фитаха. Водная гладь Лох-Кохала поблескивала в скудных осенних солнечных лучах. Низкорослые кусты на холмах сбросили листву. Лес, окружавший озеро, окрасился в жёлто-красные тона.

– Вот мы и добрались… – Андле вздохнул с облегчением.

– Я смотрю, ты сюда возвращаешься, как в родные места. – Буркнул Найси.

– Возможно. Мне здесь нравится.

Найси хмыкнул.

– А, может, тебе нравится Мойриот?

– Думаю, в молодости она была очень красива. – Уклончиво ответил Андле. – Надо подумать, где найти лодку, чтобы переправиться на остров.

Братья поехали вдоль озера, до замка ещё было далеко. И вот они уже почти достигли Дал-Фитаха, можно было даже различить полуразрушенную замковую стену.

– Здесь всё по-прежнему… – с тоской в голосе заметил Найси.

– Да… Но лодки – нет! – Андле вгляделся в озеро и увидел слегка поднимающийся туман. – Мойриот знает, что мы – здесь. Это её туман… Смотри, сейчас и лодка появится.

Найси язвительно заметил:

– Ты ведёшь себя, как… – он запнулся на полуслове. Из тумана, слегка покачиваясь, появилась лодка, она направлялась именно к тому месту, где стояли братья.

– Так как я себя веду? – уточнил Андле.

– Неважно. Я хотел сказать, что мне иногда кажется, что ты – колдун.

Андле рассмеялся.

– А разве это плохо? Представляешь, у тебя будет свой собственный колдун!

Лодка ударилась носом в прибрежный песок. Братья спешились с пони, сели в лодку… Она медленно поплыла под покровом тумана.

– А вот и остров! – воскликнул Андле.

– Не удивлюсь, если ты скучал по Мойриот. – Съязвил Найси.

Андле замолчал: а, действительно, он скучал по этой таинственной женщине! И пусть она старше лет на десять! Это неважно!

Как и много месяцев назад, туман окутывал остров. Братья просто шли вперёд, будучи уверенными, что непременно выйдут к хижине Мойриот. И вот сквозь пелену тумана проступили очертания таинственного жилища.

Андле невольно ощутил прилив радости и бросился к двери. Но его опередили…

Дверь открыла Мойриот. Она на сей раз выглядела и моложе, и гораздо красивее.

– Я рада, что вы услышали меня… Входите, мы ждём вас.

Найси встрепенулся: вот опять! – мы ждём вас! Кто это – мы?

– Прошу тебя, перестань говорить загадками! – взмолился Найси.

Мойриот улыбнулась.

– Иди, она ждёт тебя…

Тело Найси пронзила сильная дрожь.

– Она?! Эрмина?! – воскликнул он в порыве волнения и сомнения: а вдруг в хижине окажется вовсе не его невеста? И бросился внутрь, едва не снеся дверь, сплетённую из ивовых прутьев.

Девушка стояла посередине хижины, около очага. Редкие всполохи огня озаряли её роскошные волосы, отчего они казались медно-золотистыми.

– Эрмина… – почти, задыхаясь, произнёс Найси. – Не может быть… Я думал, что навсегда потерял тебя.

Девушка подошла к суженному и прильнула к нему.

– Это я… теперь мы всегда будем вместе.

Найси пребывал на вершине блаженства. Он обнял Эрмину и начал целовать в безумном порыве страсти. Мойриот и Андле скромно удались, закрыв за собой дверь.

– Это ты вызвала туман? – спросил Андле.

– Почти… – уклончиво ответила Мойриот. – Туманы на озере частое явление, я ими лишь управляю.

– Как тебе удалось похитить Эрмину у короля?

Мойриот рассмеялась.

– Они охраняли её как золото богов! Мне снова помог туман…

Андле внимательно посмотрел на женщину и ощутил прилив нежности и благодарности.

– Позволь мне остаться с тобой. – Попросил он.

Мойриот удивлённо вскинула брови.

– Ты хочешь освоить моё ремесло?

– Да… Но не только. Я хочу быть рядом с тобой. – Признался Андле.

– Ты очень возмужал со дня нашей последней встречи. Но у тебя другая судьба.

Андле насторожился.