Свиток первый - История одного путешествия - [44]

- О, Великое Древо, даруй нам свою Справедливость! - дружно проскандировали собравшиеся.

- Пусть первый Соискатель Истины выйдет на Поле Равных и предъявит свои требования к Ответчику! - продолжил лорд Эльдерон...

... Малышка Ли, нервно растирая ладони, нетерпеливо посматривала на молчаливых стражников, охранявших вход на Поле Равных. Пара эльфов стояла абсолютно неподвижно, глядя прямо перед собой. Их тяжелые доспехи с дополнительными мифриловыми пластинами тускло блестели, отражая остатки белого снега.

- Ли волнуется? - донесся тихий шепот из ее волос. - Трикси тоже. Трикси немножко страшно!

- Зачем, тогда, ты со мной напросилась? - сердито прошептала Ли в ответ, повернувшись к стражникам спиной.

- Трикси переживает за Ли. Трикси не может оставить Ли. Трикси сделает все, чтобы защитить Ли!

- Великое Древо, только не мешай мне! И постарайся не дать себя обнаружить!

- Трикси никто не увидит. Трикси будет сидеть тихо-тихо!

- Надеюсь.

- А почему Ли не взяла с собой Ветвольд?

- Согласно правилам, магический поединок на "Поле Равных" должен проводиться без магического оружия. Чтобы соблюсти равенство, участникам запрещается применять жезлы, посохи, клинки, магические зелья и прочие вещи, усиливающие магию. Ищущие справедливость должны полагаться только на собственные силы.

- Трикси понимает. Трикси опасается, сможет ли Малышка Ли устоять против магии коварного эльфа Велеуса?

- Я должна, Трикси! Я попытаюсь использовать его тщеславие и самоуверенность. Моя победа, победа полукровки, станет позором и унижением для этого чистокровного отпрыска знатного Рода. Так я смогу отомстить за сестрицу Маринель и за себя.

Тут раздался громкий, магически усиленный голос лорда Эльдерона:

- И последний Соискатель Истины на сегодня. Пусть на Поле Равных выйдет и предъявит свои требования к Ответчику Лиссара...полукровка? - Хэлтиналь запнулся и с удивлением посмотрел на членов Совета. Те виновато опустили глаза.

- Ответчиком Лиссары назван...молодой лорд Велеус Эльдерон?! - продолжил председатель и снова запнулся. Он резко обернулся к , стоявшим позади него шестерым представителям правящих Домов и злобно прошипел:

- Что, во имя Великого Древа, здесь творится?! Чьих рук это дело?! Вы совсем страх потеряли?!

Члены Совета сконфуженно переглядывались и что-то пытались сказать в свое оправдание, как вдруг радом раздался насмешливый голос:

- Перестань, отец! Они бы не посмели. Это я принял заявку полукровки.

- Ты?! Велеус, но ради чего? - Хэлтиналь непонимающе посмотрел на подошедшего молодого лорда.

- Ради чего? Ради мести! Эта грязная полуэльфийка позволила себе пару лет назад оскорбить мою честь! Я долго ждал, когда же она, наконец, решится бросить мне вызов. И даже подбросил ей, ненароком, всю информацию о "Дне Справедливости Великого Древа". И вот время пришло! Я размажу ее по земле!

- Что мешало тебе самому вызвать ее два года назад в этот же день? - уже более спокойно произнес Хэлтиналь.

- Вызвав меня и проиграв мне, она дважды будет унижена! Приглашай последнюю Соискательницу, отец. Пойду, преподам ей урок! - усмехнулся Велеус и вышел.

- Впустите Соискательницу Лиссару! - приказал лорд Эльдерон.

Ли решительно вышла на "Поле Равных". Вначале заснеженное, теперь оно было грязно-серым, покрытым ямами и рытвинами, следами от примененной магии. А в одном месте зловеще краснела большая лужа крови, смешанной с грязным снегом. Лиссара судорожно вздохнула и торопливо отвела взгляд от того места.

- Предъявите свои требования к Ответчику, Лиссара полукровка! - раздался слегка презрительный голос Хэлтиналя.

- Пять лет назад, лорд Велеус Эльдерон воспользовался доверчивостью невинной девушки Маринель Атоки и забрал её Первый Поцелуй! А затем жестоко отверг Маринель! Атоки не вынесла такого позора и бросилась с Одинокого утеса. Перед смертью она прокляла имя лорда Велеуса. Я хочу очистить имя невинной девушки и наказать мерзавца! Я требую поединка с лордом Велеусом! И пусть Великое Древо рассудит нас!

- Да будет так! Поединок до первой крови! Ответчик молодой лорд Велеус Эльдерон!

- Я готов, господин председатель! - Велеус в роскошном белом одеянии и тонкой узорчатой накидке появился на другом конце Поля Равных. Он шел уверенно и неторопливо с насмешливой кривой улыбкой на лице.

- И да начнется поединок! Во имя Справедливости! - провозгласил Хэлтиналь.

Молодой лорд Эльдерон, не замедляя шага начал произносить магический призыв. Лиссара сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между ними, и чуть пригнулась, чтобы быстро отреагировать на его атаку.

Велеус остановился и поднял, согнутые в локтях, руки ладонями вверх. Было хорошо заметно, как они слегка дрожат от переполнявшей их силы.

- Наконец-то, жалкая полукровка, ты заплатишь мне за свою дерзость! - громко произнес он и резко выпрямил руки ладонями вперед в сторону своей противницы. С грохотом, сотрясая поляну, в воздух взвились два больших валуна спрессованной земли и с неимоверной скоростью ринулись на рыжеволосую эльфийку. Но та, вместо того, чтобы отскочить, стремительно бросилась вперед и в последнюю секунду поднырнула под несущиеся землеснаряды.