Свиньи во тьме - [58]

– Господин сержант, отнеситесь к этому делу серьезно. Помогите изловить Мерлока. Иначе мы все понесем убытки. Пиво испортится, вино превратится в уксус, еда протухнет, молоко скиснет, куры перестанут нестись… Будет еще много несчастий. Прошу вас, господин сержант!

Крыс готов был извиваться передо мной и лизать сапоги. Учитывая его возможные убытки, это немудрено.

– Ладно. Раз такое дело, изловим… Как я понял, его надо закопать?

– Поймайте, а закопаем мы. – Крыс указал на группу сурового вида добровольцев-баранов с лопатами и кирками.

– Не первый раз?

– В общем… – ответил Ушан. – На моей памяти третий. Житья от этого чудовища нет. Сначала война, а потом…

Я сказал, что пусть не волнуются. И где этот паршивый котяра? Напрашивается!..

Подобравшись к воротам постоялого двора, я вооружился подзорной трубой и посмотрел на улицу, направо. По всей видимости, чудище шло с северо-востока на юго-запад.

Долго искать его не пришлось. Мерлок действительно был Корявым. С большой буквы «к». Я не мог сказать, не кого именно он похож. На всех сразу. И на свинью, и на барана, и на козла, и на кролика, и на крысу, и быка, и на медведя. И все это в виде почти бесформенной массы, ковыляющей на ногах разной длины. Мерлок шел по пустынной улице. Голова его была утыкана глазами, тело перекосилось сразу во все стороны, рога и зубы росли в самых неожиданных местах. Ртов я насчитал не меньше полудюжины.

Корявого Мерлока покрывала грязь, кое-где на нем росли мох и трава. Мухи и комары вились над головой, украшенной куском дерна, что заменял шапку. Видимо, как вылез из земли в очередной раз, так и идет.

Парень не заботится о своем внешнем виде, и характер, должно быть, скверный.

Я отдал трубу Мормышке.

– Малосимпатичный мужик.

– Мы обойдем его с двух сторон и захомутаем, – сказал Грязнуля. – Крысы покажут дорогу.

Разделившись, мы двинулись в обход, по задним дворам стоящих вдоль улицы домов. Сзади, с лопатами заступами наготове крались местные добровольцы. Они что, собираются закапывать Мерлока прямо здесь? Короста пошел предупредить «дружинников», чтобы они не лезли на рожон, пока им не дадут сигнал атаковать.

Пройдя метров сорок, мы остановились в проулке между домами. Мормышка скользнул в тень и вернулся через пару мгновений.

– Мы можем зайти ему со спины, – сказал крыс.

– Кажется, у него глаза везде, где только можно, – напомнил я.

– Пригодился бы наш чародей…

Мормышка оголил желтые зубы.

– Дезертировал небось…

– Потом у него самого спросишь.

Я подтолкнул крыса в проулок. Мормышка был недоволен. Его тоже одолевало похмелье, а подкрепиться и выпить никто из наших не успел. Я вспомнил о завтраке, что остался в моей комнате. Чем быстрее мы разберемся с Мерлоком, тем быстрее я вернусь туда.

Мы выскочили из-за дома, обогнули ограду и ринулись в атаку. Вторая группа, с противоположной стороны улицы, поддержала наш маневр. На бегу я почувствовал, что соринка, весьма крупная, попала мне в глаз. Проклятье! Как специально! Я зажмурился, продолжая бежать. Что-то треснуло у меня на животе, и ремень спал. Штаны последовали за ним, спеленав мои ноги.

Заорав, я грохнулся на мостовую. Рядом споткнулся на ровном месте Чертополох. Его туша чуть не раздавила мне голову. Упал Отрыжка, и сеть, которую он держал, оказалась в пыли.

– Пегий, держи сеть! – заорал я.

Корявый Мерлок шел своей невероятно колченогой походкой и что-то бормотал. Без передыху – бормотал и бормотал, благо ртов было много.

В домах трескались стекла, на лужайках вяли цветы. До меня донеслась жуткая вонь.

Я понял. Все эти соринки в глаза и падения – дело рук Мерлока. Вот как все это действует, оказывается. Я увидел, как Пегий вдруг схватился за живот и понесся совсем в другую сторону. Так бегут лишь боясь, что не успеют к отхожему месту…

Тридцать три свинских проклятья!

Я протер глаз, вскочил и, придерживая штаны одной рукой, бросился вперед. Надо было показать моим замешкавшимся парням пример. Я издал воинственный вопль, но в пасть мне залетела муха. Нет, не муха. Лесной клоп, чтоб ему провалиться!.. Вонючий лесной клоп…

Тем не менее, я схватил сеть и прыгнул на Мерлока. Чудище, кажется, вообще не замечало, что творится вокруг. Оно ворчало и ворчало. Я скривился от вони. Значит, мало того, что во рту у меня еще были остатки клопа…

Сеть опустилась Мерлоку на голову. С трех сторон полетели веревочные петли. Две из них попали в цель. Короста и Чертополох потянули изо всех сил. Силен был Корявый Мерлок! Я толкнул его плечом, и снова растянулся на мостовой. Какая-то из выступающих частей Мерлока заехала мне промеж ног. Прекрасно!

Пока я катался по мостовой, рядом со мной происходила свалка. Свины навалились на Мерлока всей кучей. Кто-то свистнул, и подкрепление в виде местных посыпалось к месту драки. Чудище, оказывается, сопротивлялось. Бараны и козлы из ополчения разлетались в разные стороны. Стоило Мерлоку повернуться, как кого-то отбрасывало чуть не на другой конец квартала. Славная, должно быть, была потасовка. Я не мог участвовать в ней, потому что до сих пор не пришел в себя после удара промеж ног. Но мне рассказали потом, когда подняли из пыли и отряхнули, что Мерлок сумел расшвырять даже наших свинов. Точно, парень был не в духе…