Светлая королева - [43]

— Постой, Нуар! — услышала я мелодичный голос нагнавшей меня Магдалены, прижимающей к груди какой-то сверток. Пришлось немного притормозить.

— Вот, — увидела я протянутую мне, судя по всему, одежду, — мой запасной охотничий костюм.

Кажется, прогнозы оправдались.

— Спасибо, — благодарная улыбка украсила моё лицо.

— Надеюсь, он будет впору. Не думаю, что лазать по горам в платье — большое удовольствие, — не осталась в долгу эльфийка, улыбнувшись в ответ.

А я уже разглядывала хитроумное сплетение застежек и шнуровок и тихо приходила в ужас. Да со всем этим и за полдня не управиться, особенно, если видишь такое впервые. Наверное, эмоции крупными буквами отпечатались на моем лице, потому что Магдалена страдальчески вздохнула и вопросила:

— Может, помочь, а?

— Было бы неплохо… — я продолжала сосредоточенно разглядывать предметы туалета, прикидывая, что куда надевается.

Из мыслей меня вывел негромкий окрик эльфийки:

— Ну, пойдем уже! Где тут облюбованные тобою кусты?

Я вздохнула и пошла вперед, указывая дорогу. Как ни странно, но под чуткими руками Магдалены все вещи расправились, разгладились и прилегли к нужным местам. Кстати, очень удобный костюмчик, надо по приезду домой заказать себе такой же. Дом… И снова в груди кольнуло. Я сделаю всё для твоего скорейшего освобождения, отец.

— Что загрустила? — поинтересовалась эльфийка, пристально разглядывая со всех сторон платье, в котором я путешествовала, словно никак не могла решить, то ли забрать его и впоследствии отправить в стирку, то ли выбросить сразу. И, наверняка, склонялась ко второму варианту. Да видно жаль стало захламлять столь райский уголок.

— Хм, — наконец, вынесла свой вердикт Магдалена, — давай-ка, мы всё это заберем и спрячем подальше и, надеюсь, никогда не найдем.

Мне оставалось только молча кивнуть. Странно, но по прибытии на родной берег, эльфы стали словно увереннее и взрослее что ли.

— Ты идешь? — услышала я оклик в свой адрес.

Ну вот, опять задумалась…

— Иду-иду…

Я вслед за Магдаленой начала вылезать из кустарника, как вдруг услышала тихий то ли всхлип, то ли стон из зарослей поодаль. Мое резкое торможение не осталось незамеченным.

— Ну, что опять? — похоже, Магдалене уже надоело со мной возиться.

— Там кто-то есть, — прошептала я, указывая в сторону, откуда донесся странный звук.

— Да брось, — отмахнулась эльфийка, ну кто здесь может быть? Это место тысячелетия было запечатано. Тут просто никого не может оказаться.

Вот не была бы так уверена на вашем месте, господа эльфы.

— А, может, посмотрим? — сделала я последнюю попытку убеждения.

Магдалена задумалась, явно колеблясь между желанием взглянуть или схватить и быстренько утащить меня прочь.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась она, очевидно для того, чтоб доказать наличие паранойи в моей и без того не очень светлой голове.

Мы двинулись в направлении места, откуда по моему разумению раздавался этот странный звук, стараясь ступать как можно тише. Вообще-то, Магдалена и так ходит совершенно бесшумно, когда это нужно, а вот я… Если на расстоянии пяти верст меня хоть кто-то не услышал, то он либо глухой, либо мертвый, одно из двух. До чего ж этот кустарник колючий! Словно специально цепляется за все выступающие (и не очень) части.

Я так увлеклась борьбой с упрямой флорой, что не заметила, как ветки расступились, обнажая небольшую полянку, и свалилась от неожиданности в густую траву, конечно же, при этом пребольно ударившись о какую-то каменюку и не сумев удержаться от прочувствованного возгласа:

— Да чтоб тебя!

— Ты в порядке? — мигом подлетела Магдалена, помогая подняться на ноги.

— Если не считать пары синяков в интересных местах, то да, — я разглядывала прелестный камушек, о который так душевно приложилась.

На первый взгляд похож на горный хрусталь, но не на простой булыжник — здесь очевидна мастерская огранка.

— Что тут у тебя?

— Да вот, причина моих увечий, — усмехнулась я, собираясь закинуть камень подальше в кусты.

— Дай, посмотрю, — Магдалена выхватила его из рук, не успела я и пикнуть, и ту же, ахнув, выронила.

— Уходим отсюда! — эльфийка в ужасе озиралась по сторонам, придирчиво рассматривая полянку. — Быстро!

— Да что происходит-то? — я совсем ничего не понимаю.

— Это — пентаграмма из хрусталя, — прошептала Магдалена побледневшими то ли от страха, то ли от напряжения губами.

Действительно, по всей поляне ровными линиями лежали такие же прозрачные камни, чуть вкопанные в землю, а в большинстве своем уже теряющиеся в высокой в некоторых местах траве. Только вершины лучей оканчивались ярко-красными, почти в половину моего роста, валунами. Хорошо, что я на такой не свалилась, а то точно собирали бы сейчас меня по частям. Постойте-ка, а этих «рубинов», похоже, шестнадцать… Видимо, это оценила и Магдалена, побелевшая еще больше.

— Бежим, — только и смогла прошептать она.

— Подожди, — я совершенно не понимала причин, побудивших подобную панику, — мы же хотели найти того, кто здесь стонал.

— Поверь мне, — уже сорвалась на истерику эльфийка, — ЗДЕСЬ не может быть никого, кому стоило бы помогать. Уходим!

— Да в чем дело-то?

— В эту гексаграмму из хрусталя наши маги многие века назад заманили темных эльфов, которые еще оставались в живых, и отправили в неизвестные земли, а потом запечатали вход, — Магдалена резко развернулась и, видимо, предположив, что я бегу следом, скрылась в зарослях.