Светлая королева - [45]

Странно, только что извалялся в земле, и хоть бы что прилипло. Да, не судьба мне тоже так уметь.

— Позвольте, милая ли'ин.

Я даже не сразу поняла, что он обращается ко мне, предлагая собственную руку в качестве опоры.

— Ре'ин Шератон, оставьте девушку в покое, — рявкнул Регул в ответ на такое проявление джентльменства в отношении меня.

«Он что, ревнует?» — мелькнула в голове искренне развеселившая шальная мысль. Что ж, этот аспект можно использовать в своих целях. Я лучезарно улыбнулась Шератону:

— Ах, спасибо, благородный лорд, премного вам благодарна.

И уцепилась за протянутую ладонь. Регул лишь скрипнул зубами, но ничего не сказал, ведь дама (то бишь я) сама выбрала спутника. Едва правитель с Магдаленой скрылись в кустарнике, я попыталась отпрянуть от непредусмотрительно взятого в попутчики эльфа, ведь лезть по колючкам за ручку — то еще удовольствие.

— Куда же вы, милая ли'ин? — заметил мой маневр Шератон.

— Думаю, что парой по зарослям пробираться сложновато…

Эльф улыбнулся скептическим ноткам, появившимся в моем голосе:

— Ради вашего общества я готов сделать наше продвижение более комфортным.

— Крылья отрастите что ли? — фыркнула я на это самоуверенное заявление. — Или они предусмотрены предыдущей конструкцией вашего тела?

Глаза Шератона на одно крохотное мгновение залила мгла, которая исчезла, не успела я и моргнуть.

— Нет, что вы, на такие подвиги я не способен. А вот на это, — легкий взмах рукой, и ближайшие кусты начали сами собой раздвигаться, — вполне.

Когда же перестану удивляться? Эльф лишь насмешливо взглянул на меня и снова протянул руку. Я благодушно вложила свою ладонь в его. Но что-то из происходящего никак не желало укладываться в голове, а что именно — я никак не могла уловить. Стоп!

— Ты же говорил, что стихийная магия здесь не действует, — я резко рванула на себя уже начавшего движение Шератона.

А он лишь хитро усмехнулся и прошептал мне почти на самое ухо:

— А кто сказал, что это — она? Я не владею стихийной магией. Идем?

Мне оставалось только молча проследовать за сим странным субъектом, переваривая услышанное.

За время нашего шествования по кустарнику ни одна ветка не зацепила меня даже листочком. Приходилось только следить, чтобы ноги не заплетались. Странный этот тип — Шератон, и опасный. Надо быть с ним начеку. Я изредка бросала косые взгляды на попутчика, который и не подумал выпустить мою руку, к вящему неудовольствию Регула, даже когда мы вышли на песчаный пляж.

— Не волнуйтесь, милая ли'ин, — произнес мой попутчик совершенно бесцветным тоном, лишь изредка настороженно озираясь по сторонам, — я не причиню вам вреда.

И снова, будто в ответ на мысли. А вот это уже наводит на некоторые подозрения…

— Ты читаешь мысли? — вкрадчиво поинтересовалась я, впрочем, не сомневаясь в ответе.

— Умная девочка, — вздохнул Шератон. — Но пусть это останется нашей маленькой тайной…

От тембра его голоса и угрожающих ноток в нем мне стало не по себе.

— А что, если я решу поделиться загадками с другими?

— Не стоит, если не желаешь оказаться причиной их безвременной кончины…

Ну, что ж, милый эльф, хочешь поиграть — поиграем, только по моим правилам. Я ничуть не стеснялась своих мыслей, зная, что Шератон их всё равно прекрасно слышит, судя по ехидной усмешке.

— Хорошо, — промурлыкала я, — только ты мне всё расскажешь о себе, темных эльфах и войне со светлыми. Так мы сможем избежать множества ненужных проблем. Договорились?

Шератон нахмурился и поинтересовался:

— А для чего тебе эти знания?

— Просто интересно, а то Регул скрывает все подробности и ничего не говорит на эту тему, а женское любопытство… — изобразила я дурочку, попутно складывая руки в неизвестно как всплывшем из памяти защитном жесте. Шератон нахмурился ещё больше, но торговаться не стал:

— Договорились.

Хм, значит ты не так уж и крут, как хотел показаться…

* * *

Вокруг сгущалась мгла. Вся природа словно приготовилась ко сну. Но почему-то в этом райском уголке мне было неуютно. Смутное чувство тревоги терзало мой разум.

То, что Шератон опасен, видно невооруженным глазом. Однако вероятные помыслы темного эльфа оставались для меня загадкой. Да и не мешало бы отгородиться от его сверхъестественных способностей. И тут же вспомнились руны из чудесной книги. Странно, знания сами выплывают по мере надобности. Я сложила пальцы в нужный жест и тихо нараспев прочитала фразу из чужого незнакомого языка. Воздух вокруг меня будто чуть сгустился, а потом разлетелся на миллионы кусочков. Шератон, сидящий напротив возле костра только непонимающе поднял взгляд. Да, теперь тебе кажется, что я думаю только о птичках и цветочках.

Кстати, Регул долго сопротивлялся нашей идее остаться здесь на ночь и продолжать путь уже с рассветом. Зато в отместку выставил меня дежурить первой, а сам вон, тихо посапывает в сторонке рядом с другими эльфами. И только Шератон изъявил желание составить мне компанию. Вот не был бы темным, может я и была бы от него без ума. А так — в любой момент ждешь подвоха.

— Шератон, а как ты оказался в гексаграмме? — вопросила я такое ощущение, что начавшего подремывать эльфа.

— Да нашел в старинной книге у отца один занимательный рисунок и заклинание под ним. Не удержался, прочитал — и вот я здесь, — по-мальчишечьи улыбнулся Шератон.