Светлая королева - [20]
— В этот раз все будет нормально, — заверил меня Регул. — Я тебе обещаю. И, пожалуйста, вернись в комнату.
Я лишь пожала плечами и скрылась за дверью, попутно заметив задумчивый взгляд правителя мне вслед.
Магдалена всё не шла, а заняться было совсем нечем. Уже и мухи все пересчитаны, и прохожие, снующие внизу по улице по своим делам, да и аппетит разыгрался просто зверский. Нет, они явно хотят меня уморить!
Я уже приоткрыла дверь, собираясь выйти и поторопить Магдалену, как вдруг услышала шаги, и до меня донесся тихий голос Альтаира:
— Не понимаю, мальчик, зачем ты тащишь ее с собой. У нас и с Имирэль проблем хватает.
— Я и сам не знаю, учитель, — услышала я усталый ответ Регула. — Моя интуиция что-то подсказывает, да и Нуар не такая, как все…
— Все люди?
— Наверное. Я и сам уже запутался. Она добрая, милая, да и просто есть что-то необычное в малышке. Мне нравится быть рядом с ней.
— Но девочка не из наших.
— Как ни странно, но мне всё равно, — Регул словно отмахнулся от слов учителя.
— А мне нет. Ты так относишься к девочке, потому что видишь какую-то таинственность, не более. Но помни, когда головоломка разгадана, к ней теряется интерес.
— Может быть ты и прав, но пока я не могу отпустить её от себя, — после некоторой паузы в сомнении произнес Регул.
— Дело твоё. Но подумай еще вот над чем: даже если ты оставишь её возле себя, она состарится, а ты останешься молодым и привлекательным еще очень долго. Каково будет бедной девочке?
— До этого еще очень далеко, — отозвался Регул. — И я же не сказал, что собираюсь на ней жениться, это в принципе невозможно. Просто на данный момент Нуар мне очень нравится.
— А вот как она понравится твоей тетушке и Алии?
— Давай прекратим этот бессмысленный разговор! — вспылил правитель.
— Как будет угодно князю, — усмехнулся Альтаир.
— Прекратите, учитель.
— Я желаю тебе только добра, мой мальчик.
— Знаю…
— Надо проверить, как там Альфард и погрузка на корабль.
Голоса постепенно затихали, а я никак не могла сдвинуться с места. Ну и заварил ты кашу, Регул. Резкий стук в дверь вывел меня из состояния оцепенения.
— Кто там?
— Я принесла вам обед, леди, — произнесла Магдалена, входя в комнату с подносом и боязливо поглядывая на меня.
— Поставь на окно, пожалуйста, — равнодушно махнула я рукой — аппетит пропал неизвестно куда. Магдалена топталась рядом, явно желая что-то спросить, но никак не решаясь. Как же она непохожа на ту надменную эльфийку, которая встретила меня здесь несколько часов назад, а скорее смахивает на обиженного ребенка.
— Что-то еще? — не вытерпела я такого виноватого взгляда. Она утвердительно кивнула и, запинаясь, произнесла:
— П-простите меня.
— За что? — искренне удивилась я.
— За то, что чуть не убила.
— Ну не убила же, — отмахнулась я, стараясь поскорее избавиться от назойливой посетительницы
— Нет, — едва не плакала Магдалена, — но я не сдержала своих эмоций, хотя должна была. Но, когда до меня дошли слухи, что вы — любовница правителя, я… я не справилась с собой.
— Успокойся, — улыбнулась я ободряюще девушке, спрятавшей лицо в ладонях. — Забудем об этом.
— Правда? — несмело улыбнулась она.
— В обмен на одну услугу.
— Всё, что угодно, — энергично закивала головой Магдалена, как ребенок, ей богу.
— Ты расскажешь мне, кто такая Алиа.
Кровь отхлынула от лица эльфийки, и она испуганно пробормотала:
— Откуда вам известно это имя?
— Случайно услышала, — небрежно отмахнулась я, наконец-то принимаясь за еду. — Так кто она?
— Она… она… — снова начала заикаться Магдалена, — она невеста правителя.
Куриное крылышко выпало у меня из рук. Вот, значит, как! Ты и правда решил сделать меня своей игрушкой, Регул! Ничего не выйдет. Где-то в глубине души во мне закипел всепожирающий огонь бешенства, застилающий глаза и отгоняющий на второй план все остальные чувства.
— Умоляю вас, не надо! — вернул меня в реальность истошный крик ужаса Магдалены. И только тут я увидела дымящееся в моих руках покрывало и разлетающиеся во все стороны похожие на пчел снопы искр, от которых безуспешно пыталась укрыться Магдалена, впрочем, не догадавшаяся выскочить за дверь. Что же я делаю? Что вообще происходит? Хотя к подобным странностям я уже почти привыкла. Почти. Гнев постепенно стихал, а искры осыпались пылью. Магдалена мелко дрожала, а в её глазах застыл ужас.
— Что такое? — недоуменно спросила я.
— Огненные пчелы, страшное заклинание. Что ты такое? — кричала эльфийка явно в истерике.
— Прекрати, — рявкнула я. — Не знаю, как это вышло.
Дверь распахнулась, ударившись о стену и явив взгляду растрепанного Регула. Взъерошенные волосы и расстегнутая до пояса рубашка — всё указывало на то, что эльф решил вздремнуть перед плаваньем. А мы тут так некстати решили «поговорить».
— Что опять? — сверкнул глазами князь. — Что на этот раз?
— Огненные пчелы! — закричала всё еще пребывающая в истерике Магдалена.
— Не говори ерунды. На это нужно очень много энергии. Даже я могу вызвать огненных пчел только с накопителем.
У меня в ушах всё гудело, а перед глазами плыло. Я потерла виски ладонями, но это не помогло. Регул, наконец, обратил внимание на меня.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.