Очнулась я за обедом, когда случайно налетела в коридоре на лорда Венура.
— Извините, профессор! — тут же попросила я.
— Ничего. Но постарайтесь найти способ вернуть свои мысли от одного человека вновь к учебе, — сказал он и, чуть склонив голову в знак прощания, ушел. А я покраснела.
Есть мне сегодня не хотелось. Только выпила сок и съела полбулочки. Кажется, меня о чем-то спрашивали, а я отвечала невпопад, смотря на почти пустой столик в углу…
Ужасно медленно тянулся сегодня день. На тренировке работали тройкой. Парни нападали, я защищалась, затем каждому создали тень. Видя, что сегодня у меня мало что выходит, Дэн сказал отдохнуть. Я ушла в угол зала, села на пуфик, поджав ноги, и стала смотреть в окно. Я не услышала, как он подошел, но почувствовала руку Дэна на плече.
— Скучаешь по ним? — спросил юноша. Я кивнула.
— А ведь раньше боялась нас… А прошло не так много времени.
— Это дней прошло мало, а вот времени с вами я провела много. Уже скоро месяц, как мы знакомы… Мы тренируемся каждый день, когда уроки не начались, было больше времени на занятия, а теперь оно сменилось тем, что ходим до обеда вместе на пары.
— Ты привыкла к нам, да?
Я вновь кивнула.
— Вот только мне кажется, или если бы уехали мы с Ричардом, тебе бы так тоскливо не было? — заметил он.
Я промолчала.
— Эли, я вижу, как на тебя смотрит Том. И как ты улыбаешься, заметив его в конце коридора. Возможно, вы пока этого не осознаете… Что ж, значит пока не время…
Мы помолчали…
— Тебе нужно собраться и тренироваться. Игры Сил требуют высокой подготовки, иначе там просто не выжить.
— Дэн, а откуда вы знаете столько о Королевских Играх, ведь участвовать вы будете только с этого года?!
— О, нет. Мы уже были на них, но не официально. Просто в качестве подготовки, без возможности победить. Так делают многие команды, прежде чем выхолить на Игры по всем правилам.
— А с кем будем соревноваться мы?
Дэн немного помолчал, но потом все же ответил:
— Обычно команд около десяти, но так как в этом году участвуем мы и наследник, то всего будет четыре команды. Две еще от других школ, но нас они не интересуют. Они будут бороться между собой за третье место.
— А почему не первое или второе?
— Потому что у них нет на это шансов, Эли. Первые места займет наша команда и наследника. Другие даже не рискнут.
— Теперь вновь начинаю чувствовать уровень Игр… Но неужели вам это нравиться? Так рисковать, выматы-ваться на тренировках, тратить столько сил?
— Это отлично подготавливает к тому, что ждет нас после академии, — уверенно заявил Дэн.
Я мучилась от тоски и разлуки, от неведения… Ничего. Никаких известий. Я поняла, как сильно привязалась к парню… Медленно протянулся второй день, а я, наконец, дожила до воскресения!
* * *
Утром я радостно подскочила на кровати, уже на ходу поясняя Дарри свое оживление:
— Сегодня они возвращаются!
На это подруга лишь фыркнула в подушку и снова закопалась в одеяло, но вскоре вылетела из него и забегала по комнате, как я.
— Вечеринка! Сегодня вечеринка боевиков! Ура! — радостно торжествовала она. Дальше она с силой сжала кулон и начала быстро говорить:
— Рик, ты помнишь?!
— Что помню, милая? Кажется, дня годовщины нашей свадьбы у нас еще нет, твой день рождения летом, а экзамены в конце года. Орден на вылазку не собирался, так как это опасно для Тени, — сонным голосом сообщили из кулона. Кажется, парни еще спали.
— Рик!
— Да, милая?!
— Сегодня вечеринка боевиков! Так что буди Дэва, и встречаемся у пруда!
И Дарри прервала связь. Дальше мы летали по комнате, словно два вихря. Не знаю, как устоял шкаф, пока мы подбирали одежду. Наконец, я нашла на вечер недавно купленное платье чуть выше колен со струящейся, летящей юбочкой, а сейчас надела брюки, тунику и прихватила кофту, так как осень была уже холодной. От озера мы отправились в столовую, я ела очень быстро, а потом побежала к конюшне.
Я стояла уже минут пятнадцать, как вдруг в конце дороги послышалась торопливая поступь лошадей, и показались два всадника. Они были прекрасны: высокие, стройные, величественные на вороных конях галопом подъехали они к конюшне. Не успела я опомниться, как Том оказался рядом, обнял меня, потом подбросил вверх, а потом я снова оказалась в его объятиях и прижалась к нему, не желая отпускать.
— То-о-ом, — протянула я, вдыхая легкий запах его волос, напоминавший свежесть летнего дождя.
— Эли, я так скучал! — выдохнул он.
— Так, а мне тут никто не рад? — весело спросил Рэн.
Я рассмеялась.
— И тебя мне тоже не хватало, капитан!
Наконец, я отпустила Тома, давая им отвести лошадей, а после мы втроем направились к озеру.
— Рэн, вам удалось найти этого мага?
Юноша помрачнел, вмиг став серьезным.
— Пока нет. Мы проверяли все места, где были совершены покушения, считывали остатки магии, но многого это не дало. Мы лишь определили клан мага — Сэрнегур. Но это просто огромный клан, одна десятая населе-ния столицы принадлежит именно ему! Так же мы знаем, что по уровню сил у него не меньше, чем шестой из семи возможных. Нам нужны еще зацепки, он действует осторожно. Однако будь уверена, его это не спасет, — зло ответил Рэн.
