Сверхлегкие крейсера, 1930–1975 гг. - [3]
В декабре корабль выставил несколько минных заграждений у французского побережья. В двадцатых числах декабря на борт корабля вновь погрузили мины, и 30 декабря "Эбдиэл" начинает переход на Средиземное море. В 1943 году обстановка там за время его отсутствия изменилась кардинально — инициатива полностью перешла в руки англо-американцев. Но войска "Оси" все же удерживали за собой плацдарм в Тунисе, и снабжение этой группировки производилось через Сицилийский пролив — место идеальное для минных постановок. Крейсер-минзаг базировался на Мэре эль Кебир и неоднократно выходил на активные минные постановки. Первые постановки произвели 9 января, 3 и 7 февраля 1943 года. 9 января на минах "Эбдиэла" погиб итальянский эсминец "Корсаро", взрывом был поврежден эсминец "Маестрале". 9 февраля жертвами этого минного поля стали эсминец "Саетта" и миноносец "Урагано". Активность британского крейсера-минзага сдерживалась только нехваткой мин на Средиземноморских базах, их приходилось доставлять из Метрополии.
Крейсера "Эбдиэл* в марте 1941 г, (вверху), "Лейтона" (в центре) и "Мэнксмэн" в июле 1941 г.
Следующий цикл минных постановок провели 27 февраля, 5 и 6 марта. На этих минах погибли эсминец "Маллокело", "Авиери" (23 марта), миноносец "Циклоне" и транспорт (7 марта). В перерывах между постановками "Эбдиэл" не простаивал в порту, и его использовали как быстроходный транспорт — он ходил с грузами на Мальту. 5 и 7 апреля вновь выходы на минные постановки.
После капитуляции итало-германской группировки "Эбдиэл" получает новое важное задание — доставку воинских подразделений на Кипр, где они собирались для вторжения на Сицилию, вошедшую в историю как операция "Хаски". Во время самой операции он перевозил различные грузы.
В начале сентября 1943 г. капитулировала Италия. "Эбдиэл" было поручено высадить десант в главной базе итальянского флота в Таранто. Сопртивления не ожидалось — вчерашние противники становились союзниками, и поэтому на борт "Эбдиэла" были приняты солдаты 1 английской воздушно-десантной дивизии (400 человек) и различные грузы. Корабль совершил короткий переход и вскоре прибыл к месту назначения.
9 сентября в Таранто находились два немецких торпедных катера "S 54", "S 61". Уходя из порта, немецкие моряки, со свойственным этой нации педантизмом, выполнили инструкцию и поставили минное заграждение на рейде. Интересны и дальнейшие "приключения" немецких катеров — во время перехода в Венецию они потопили итальянские канлодку и эсминец и захватили небольшой транспорт с итальянскими войсками. Но и это не все: 9 сентября в 23 ч "Эбдиэл" подорвался на одной из мин, выставленных немецкими катерами. Корабль затонул мгновенно. Людские потери оказались тяжелыми: экипаж потерял 6 офицеров, 42 матроса, десант — 120 человек. Очень много было раненых.
После войны корпус "Эбдиэл" подняли и разобрали. Всего за время своей службы он выставил 2209 мин заграждения.
Заложен 4 апреля 1939 года на верфи "Торникрофт энд К°" в Саутгемптоне, спущен на воду 20 августа 1940 года, 4 мая 1941 года вошел в состав флота. После испытаний и курса боевой подготовки в конце мая на корабль погрузили 37-мм противотанковые орудия, после чего корабль вышел в море. Целью перехода была Александрия. Кратчайший путь через Средиземное море был заблокирован немецкой авиацией, — пришлось идти вокруг Африки. 21 июня "Лейтона" прибыл в порт назначения. В августе крейсер находился на Тобрукской трассе, совершая регулярные рейсы по так называемому "бомбовому коридору". "Лейтона" успешно доставлял все необходимые грузы и военнослужащих частей гарнизона, несмотря на то, что немецкая и итальянская авиация производили многочисленные налёты как в морс, так и в базе.
Сохранилась следующая статистика рейсов в осажденный порт "Эбдиэла" и "Лейтоны": с 12 по 22 сентября доставлено в Тобрук 6300 солдат и 2100 тонн грузов, в Александрию вывезено 6000 человек. В период с 12 по 26 октября в Тобрук доставлено 7138 человек, в обратном направлении перевезено 7961 человек, из них 727 раненых.
Вечером 25 октября во время очередного похода "Лейтона", сопровождаемая 3 эсминцами, была атакована немецкими пикировщиками "Ю 87". В 20 ч 15 мин одна из сброшенных бомб поразила цель, взрыв произошел в машинном отделении. Последствия оказались ужасными, корабль потерял ход, на нем начался сильный пожар. Командир крейсера-минзага учёл, что на борту груз боеприпасов, и принял решение покинуть корабль. В 22 ч взорвался кормовой погреб. "Лейтона" затонул в 55 милях севернее Бардии, в точке с координатами 32° 15NV 24° 14 Е. По другим данным, агония затянулась и пришлось добивать "Лейтону’' эсминцу "Херо". Потери экипажа и перевозимых войск составили 37 человек.
Заложен 24 марта 1939 года на верфи "Алекс. Стефсн энд Соне" в Коуэн, спущен на воду 6 сентября 1940 года, вошел в состав флота 20 июня 1940 года. После прохождения испытаний и короткого курса боевой подготовки отправился к месту постоянной дислокации в Гибралтар. Там он вошел в состав легендарного соединения "Н". Адмирал Соммервиль сразу же, 21 июля, посылает "Мэнксмэн" в море в составе соединения, так как началась операция "Субстане" — проводка очередного конвоя на Мальту. Крейсер-минзаг успешно выполнил свою работу — грузы были доставлены по назначению. Один из транспортов был поврежден и не дошел до Мальты. Чуть позднее штаб соединения "Н" разработал план повой операции, получившей название "Стаил". 31 июля на "Мэнксмэн" и крейсер "Аретьюза" погрузили боеприпасы и войска, также на корабли приняли летчиков Королевских военно-воздушных сил. Корабли вышли в море, прикрываемые главными силами соединения "Н". Переход на блокированный остров, разгрузка и возвращение не сопровождались какими-либо происшествиями. 2 августа операция была успешно завершена.
