Свеча мертвеца - [49]

— Только на полноценный анализ последствий, как обычно, чутка не хватило мозгов, — задумчиво кивнул Рино. — А вот у того, кто подкинул ему эту идею, пытался добраться до Кейли и подкупить госпожу Софию, увы, ума побольше. Пока что вся информация о его личности сводится к тому, что это, вероятно, мужчина не очень высокого рода, имеющий связи с магами и знающий, какие световые сигналы подаются при отказе средств связи со звездолетом. И он в посольстве, где-то прямо под носом ошивается, — пробурчал асессор и добавил к размытому портрету предполагаемого преступника несколько выражений, которые, воплотись они в реальность, наделили бы злоумышленника множеством крайне оригинальных особых примет, передающихся преимущественно по наследству. — Должен заметить, вы с Кейли решили бы множество проблем, если бы покинули посольство, оставив здесь Джиллиан. За Его Высочеством ринется толпа непричастного народу, а вот интересующий нас паршивец наверняка воспользуется моментом, чтобы утешить несчастную принцессу.

— Или предпочтет отправиться следом и спереть меня, чтобы добиться-таки реального шанса на ней жениться, — я покачала головой. — Нет, нужно все-таки как-то подобраться к Темеру и как следует прочесать его круг общения.

— Следует, несомненно, — задумчиво кивнул принц, — но не тебе.

Мира неловко передернула плечами.

— И думать забудь! — мигом вызверился Рино. — Темер хоть и не гений, но не настолько же, чтобы откровенничать с женой королевского асессора!

Жрица устало вздохнула и взяла его за руку. Грозный королевский асессор мигом сдулся и умолк.

— Я не Миру имел в виду, — окончательно успокоил его Третий.

— А кого тогда? — наивно поинтересовалась я. — Что-то мне подсказывает, что лиц своего пола господин граф не слишком жалует.

— А леди Джиллиан — лицо отнюдь не его пола, — с убийственной серьезностью просветил нас Его Высочество. — Я склонен считать, что от ри Кавини будет просто в восторге, если принцесса изволит обратить на него внимание. Он ни за что не упустит такой шикарный шанс женить своего младшего братца. Кстати, надо бы принять меры, чтобы Аргер ди Кавини не исчез внезапно, как это до сих пор случалось со всеми недостаточно осмотрительными соперниками.

Я недоверчиво уставилась ему в глаза.

— А саму леди Джиллиан спросить для начала не хочешь?

— Спрошу, разумеется, — мигом кивнул принц, и мне отчего-то показалось, что до моего вопроса он об этом и не думал. — Но я уверен, что леди Джиллиан не пожелает оставаться в стороне. По ней заговор ударил больнее всего. Вряд ли она готова просто переложить это на чужие плечи и забыть.

— Ты же готов, — ляпнула я — и невольно сделала шаг назад.

Еще ни разу не видела, чтобы он вот так темнел лицом.

— О да, — кивнул принц. Его голос звучал как обычно — ровно и спокойно, создавая жутковатый контраст с содержанием речи. — Это не мой пропавший без вести любовник оказался предателем. Не меня обвиняют в неверности и развале союза государственной важности. Не я решился наглотаться отравы и убить собственного ребенка, лишь бы расторгнуть брак. Знаешь, я действительно готов позволить ей своими руками удавить ублюдка, который заварил эту кашу. Потому что будь я на ее месте, это было бы единственным, чего мне бы хотелось.

Он замолчал. Я тоже.

Ей двадцать два. У нее еще вся жизнь впереди.

Только ей самой вряд ли так кажется.

— Я могла бы помочь, — не очень уверенно сказала Мира. — Рискну предположить, что леди Джиллиан не полегчает, даже если она все-таки удавит кого-то. Ни ее фаворита, ни ее ребенка это не вернет. Я попробовала бы провести ритуал Внутреннего Равновесия, только… — она замялась и устало потерла лицо руками, отчего следующий вопрос прозвучал несколько невнятно: — Третий, ты же опять решил, что кругом виноват, да?

Вероятно, чтобы предположить что-либо подобное, нужно хорошо знать принца, потому что лично мне это и в голову не пришло бы. Он всегда выдавал ровно столько эмоций, сколько было необходимо, чтобы слегка отличаться от пластикового манекена. Чувство вины для этого определенно не требовалось.

Но лицо Его Высочества вмиг сделалось таким непроницаемо-невыразительным, а рука так сильно вцепилась в спрятанное под рубашкой кольцо, что я поняла: Мира знает Третьего очень, очень хорошо. А я — ни черта не понимаю в людях.

— Леди Джиллиан выступала против нашего брака, — все тем же ровным голосом сообщил Его Высочество. — Я ее уговорил, хотя время показало, что к ее возражением следовало прислушаться сразу. Чувство долга перед своей страной — не самая подходящая основа для счастливого брака. Я должен был понять это с первого раза.

Мира и Рино смотрели на него с одинаковой смесью жалости, страха и невольного уважения. Я, наверное, тоже, но…

— Ну, отчего же, если бы у одного неизвестного засранца было чуть больше чувства долга перед страной, брак продержался бы гораздо дольше, — заметила я и, не удержавшись, осторожно коснулась его руки, все еще цепляющейся за кольцо. — Только вот чтобы быть счастливым, нужно несколько чаще вспомнинать о том, что ты хочешь, а не исключительно о том, что ты должен. Будь ты хоть тысячу раз принц.