Свастика среди звезд - [3]

— Ты что-то разглядел там? — спросила она, присев рядом.

— Ты догадалась или прочитала мои мысли? — улыбнулся я.

— Должны же и у меня быть какие-то сверхвозможности, — девушка склонила голову набок и посмотрела на меня насмешливым взглядом. Уголки пухлых губ чуть приподнялись.

«До чего же хороша!» — подумал я, не в силах оторвать взгляд от Магдалены.

— Так что же там?

— На крепостной стене я видел фигуру в плаще с капюшоном — за нами наблюдают.

— Ты прав, — сказала девушка, взглянув в бинокль.

— Ты тоже видишь его?

— Да. На нем пурпурный плащ и низко надвинутый на лицо капюшон. Он только что быстро прошел по стене и скрылся в центральной башне.

Я задумался.

— Думаешь, не разведать ли крепость? — угадала девушка.

— Черт, — я обнял Магдалену за талию и прикоснулся губами к восхитительной шее. — Ты становишься опасной.

— Только не для тебя, — веселые искорки из ее глаз исчезли, и взгляд стал печальным. — Я думаю, что фигура на стене появилась неслучайно и намеренно привлекла наше внимание.

— Так почему бы нам не встретиться с незнакомцем и не узнать, в чем дело? Разве не за этим мы покинули Землю?

— Вокруг нашей миссии затевается игра, Эрик.

— Если ее и затеяли, то еще до нашего старта с Земли, а возможно, и до нашего рождения. Дороги назад нет, — усмехнулся я.

— Я отправлюсь с тобой.

— Нет, мой милый друг. Я возьму Курта Грубера, а ты будешь ждать меня здесь, за крепкой броней. Тогда я не смогу не вернуться, — я нежно провел по ее волосам.

На мою просьбу о вылазке в лес Отто Ран недовольно скривил свое круглое лицо и напомнил о своем завтрашнем плане.

— Вылазка для рекогносцировки неизвестной территории пары вооруженных разведчиков прежде, чем туда отправится толпа гражданских лиц, не помешает. Это стандартная процедура в таких случаях, и в целях обеспечения безопасности людей пренебрегать ею нельзя, — настаивал я.

— Хорошо, тогда отправимся туда вместе, — согласился Ран.

Тут пришла моя очередь скривить лицо, но я сделал это мысленно.

Спустя полчаса небольшой вездеход уже нес меня и командира корабля в сторону таинственного леса. Оберштурмбаннфюрер беспрестанно вертел головой, рассматривая выскакивающих из-под гусениц довольно крупных ящериц или глазея на низко кружащие над нами стайки небольших птиц, отдаленно напоминающих земных птеродактилей, но с густым бурым оперением.

Наконец, час спустя, мы достигли кромки инопланетного леса. И тут стало понятно, что двигаться по нему на вездеходе будет сложно. Скрученные в гигантские спирали, достигающие в высоту четыре-пять метров, деревья представляли собой серьезное препятствие. Довольно быстро мы поняли, что идти дальше лучше пешком. Закинув за спину ранцы и повесив на грудь автоматы, мы спустились на упругий ковер плотной травы и направились к крепости. Через полчаса ходьбы грузный Ран уже пыхтел, словно паровоз. Ноги все чаще и по мере приближения к старым стенам все глубже вязли в траве.

— Что-то дотронулось до моей ноги, — вдруг испуганно крикнул Ран и подпрыгнул, как ошпаренный, одновременно чуть не разрядив магазин в зеленую массу вокруг.

Я сделал ему знак замереть. Так, замерев, мы простояли минут пять. Пока оберштурмбаннфюрер напряженно всматривался в траву, я разглядел недалеко от нас нечто похожее на мощеную дорогу. Когда мы достигли плоских мшистых камней, я понял, что не ошибся. Некогда они действительно были довольно широкой дорогой. Ныне же она сохранилась лишь отдельными фрагментами — большая часть полотна была разобрана или разбита. Но, несмотря на это, именно благодаря этой дороге мы сумели быстро достигнуть центральной башни крепости с высокой темной аркой в центре. Перед входом мы в нерешительности остановились. Из арки веяло холодом и затхлостью. Я разглядел в конце темного туннеля приоткрытые ворота, ведущие, по всей видимости, во внутренний двор.

— А где же внешние ворота? — удивленно произнес Ран.

Я указал на нишу в верхней части арки, в которой пряталась мощная стальная решетка.

Ран в нерешительности завертел головой по сторонам. Не дожидаясь его команды, я быстро пересек линию внешних ворот. Отто нехотя направился следом. Я подал ему знак, чтобы он держался на некотором расстоянии позади меня.

Когда до внутренних ворот осталось несколько метров, я повернул голову направо. В очередной широкой и глубокой нише примостился мощный титан — воин в отливающих тусклым металлом доспехах. Он стоял, упираясь в свод головой с узкой щелью вместо глаз. Стволы мощных пулеметов, которые он сжимал в руках, опущенных вдоль закованного в броню тела, смотрели в землю. Но кибер не выглядел древним. Скорее всего, он был отключен или находился в «спящем» режиме. Мой тонкий слух не улавливал ни малейшего звука с его стороны. Я пошел вперед еще осторожнее. Ран следовал за мной. Он, в отличие от меня, четырехметрового стража не заметил. Для обычного человека было слишком темно.

Я подошел к внутренним воротам. Щель между створками оказалась слишком узка, и я толкнул их руками. К моему удивлению, они хотя и медленно, но свободно распахнулись. Перед нами предстала широкая площадь, мощенная белым камнем. Кое-где виднелись развалины небольших построек. Вдоль крепостных стен тянулись длинные галереи с квадратными серыми колоннами, обильно увитыми жгутообразными лианами. Мы с Раном двинулись вдоль одной из таких галерей. Где же незнакомец в пурпурном плаще?