Свастика среди звезд - [2]

— Приветствуем вас, кир Сото. Позвольте вам представить командира нашего корабля и руководителя первой германской межзвездной экспедиции оберштурмбаннфюрера СС Отто Рана. — Я указал свободной рукой в сторону замешкавшегося старшего офицера, а затем приложил ладонь к своей груди:

— Я — заместитель командира, штурмбаннфюрер СС Эрик фон Рейн.

Сото медленно водил головой из стороны в сторону. Видимо, он транслировал нашу встречу на свой корабль и ждал указаний. После долгой паузы он заговорил снова:

— Великий Шумер приветствует посланников Великой Германии — обер-штурмбаннфюрера СС Отто Рана и штурмбаннфюрера СС Эрика фон Рейна. И все же нас беспокоит отсутствие госпожи Зигрун и госпожи Марии.

— Госпожа Зигрун при старте корабля получила тяжелые травмы и находится в медицинском отсеке. Госпожа Мария Орич наблюдает за нами по телесвязи. Целью нашей экспедиции, о чем знают известные нам шумеряне Тея и Гун, является установление контакта с руководством Великой Шумерской Империи, для чего мы намереваемся достичь ее столицы. О Рифе-32 нам ничего не известно. Могли бы вы разъяснить ситуацию? — наконец заговорил и Отто Ран. В его голосе чувствовались нотки недовольства.

— Может быть, вы, Сото, разъясните нам свой статус? — добавил я.

— Я — КИР — кибернетический исследователь-разведчик.

После этих слов я краем глаза заметил, как на скулах Рана заходили желваки. Статус посланника Шумера был явно не так высок, как оберштурмбаннфюрер рассчитывал. Более того, перед ним была всего лишь машина.

— На Шумере вас встретят с большими почестями, господа офицеры, но вы должны понять, что такая встреча должна быть подготовлена. Высокопоставленные лица прибудут на Риф-32, чтобы провести с вами предварительные беседы. К тому же нам необходимо время, чтобы убедиться — посланники Земли не представляют для нас скрытой угрозы. Если вы позволите, то в качестве пилота я доставлю «Молох» на поверхность Рифа-32. Эта планета имеет подходящий климат и полностью безопасна для вас.

Ран, нахмурившись, посмотрел на меня.

— Мы хотели бы переговорить с Гуном и Теей, — снова обратился к Сото я.

— Они прибудут на Риф-32, — голос киборга был все так же холоден.

— Мы обдумаем ваше предложение и сообщим о своем решении, — пробурчал недовольный Ран. — Но прежде я хотел бы переговорить и с командиром вашего крейсера.

— Я говорю от его имени.

— Мне необходимо подтверждение, — твердо сказал Ран.

Сото поднял вверх руку, в которой был зажат маленький диск. Над головой киборга возник небольшой экран с изображением человека с длинными, соломенного цвета волосами, рассыпавшимися по плечам. На нашивке воротника светло-серого мундира золотом сверкнули две маленькие молнии.

— Приветствую вас, командор Ран. Я — командор Доланд Ган, командир имперского боевого крейсера «Трезубец». Прошу извинить, но правила запрещают мне ступать на борт корабля иной цивилизации без предварительного обследования кирами. Кир Сото является моим помощником и командиром десантной группы. Он официально уполномочен мной и советником Гуном встретить вашу экспедицию и обеспечить ее размещение на Рифе-32. Там вы и встретитесь с представителем имперской канцелярии.

Нам ничего не оставалось делать, как подчиниться требованиям шумерян. Скрепя сердце Отто Ран позволил Сото осмотреть наш корабль. Убедившись в отсутствии у нас мало-мальски серьезного вооружения, кир проследовал в медицинский отсек, откуда предложил транспортировать Зигрун на шумерский крейсер.

— Состояние госпожи Зигрун тяжелое, — сказал Сото, пробежав пальцами по клавишам аппаратуры капсулы, в которой покоилась медиум. — На «Трезубце» более современное медицинское оборудование и высококвалифицированные врачи. Они смогут помочь ей. Принять решение нужно сейчас — функции ее мозга угасают.

Поколебавшись, мы с Раном приняли решение позволить шумерянам забрать девушку. Когда после секундной манипуляции Сото капсула с ее телом заскользила по коридору корабля в сторону шлюза, дорогу нам преградила Мария Орич. Ее узкое бледное лицо было полно решимости:

— Я буду сопровождать ее.

Сото приложил руку к груди и застыл, склонив в почтении голову.

— Это Мария Орич, кир Сото, — мрачно произнес Ран.

Сото приложил и вторую руку к груди, после чего поднял голову и заговорил:

— Приветствую вас от лица Великой Шумерской Империи, госпожа Мария Орич. Для меня большая честь видеть вас, но покинуть корабль может только госпожа Зигрун. Ей необходима безотлагательная помощь.

Тонко изогнутые брови Марии нахмурились, и она почти крикнула:

— Я не оставлю Зигрун!

Кир медленно покачал головой и молча, глядя на Марию ничего не выражающим взглядом, застыл с прижатыми к груди руками словно вкопанный.

— Вы нужны мне здесь, Мария, — нашелся Ран.

— Мы прибыли с миром, и у нас нет причин не доверять представителям Великого Шумера. Наша миссия носит дипломатический характер, и мы находимся под защитой императорской власти, — я мягко положил руку на плечо Марии.

Сото на секунду задержал взгляд на мне и только после этого вместе с телом Зигрун двинулся дальше.

На затерянной в глубине космоса планете, куда отвел наш корабль кибернетический пилот по имени Сото, экипаж «Молоха» ждет представителей Шумера уже три недели. Правильно ли мы поступили, отдав им Зигрун? В последние дни сомнения не покидают меня. Мария все время проводит у себя в каюте и безуспешно пытается наладить телепатическую связь с подругой или с кем-нибудь из шумерян. Ран, первые дни напряженно ждавший развития событий, теперь вместе со своей научной группой увлекся изучением флоры и фауны Рифа-32. Завтра он, несмотря на вежливый запрет Сото не отходить далеко от корабля, собирается организовать экспедицию в лес. Сам Сото сразу же после приземления «Молоха» скрылся за горизонтом на маленьком двухместном самолете, прибывшем за ним из-за леса, и с тех пор от шумерян вестей не было. «Если там шумерская база, то почему нас не посадили рядом с ней? Или хотя бы не оставили офицера связи?» — раздумывал я, глядя на лес, и чувство, что какая-то непростая интрига закручивается вокруг прибытия «Молоха», все сильнее охватывало меня. Я в очередной раз поднес бинокль к глазам и вдруг увидел на далекой крепостной стене темную плечистую фигуру. Накинутый на голову капюшон пурпурного плаща не позволял разглядеть лица, но я был уверен, что незнакомец сейчас тоже смотрит на меня. На мгновенье я отнял бинокль от лица, но когда снова приник к нему, то фигуры в ниспадающем плаще на стене уже не было. Позади послышались легкие шаги. Это приближалась Магдалена.