Свален ударом грома - [23]

Фермерские хозяйства расширялись. На их месте возникали крупные поселения.

Постепенно миграция глубинных городских жителей в Верховодье и сельских в глубинные города прекратилась. Горожане стали посещать Верховодье исключительно в туристических целях. Они легко переносили «легкую» воду и комфортно себя чувствовали в непосредственной близости от поверхности. Посещение же верховодными неронцами глубинных городов стало исключением, чем правилом.

В наиболее красивых местах Верхневодья, богатых разнообразной растительностью, коралловыми отложениями и дикой рыбой, строились бары и гостиницы для туристов-горожан. Часть жителей Верховодья отошла от сельхозпроизводства и стала заниматься приемом и обслуживанием туристов. В местах скопления гостиниц появились города, в которых стали проживать служащие и обслуживающий персонал, занимавшийся обеспечением комфортного пребывания туристов в Верхневодье.

Города и фермерские поселки Верховодья соединили между собой скоростным горизонтальным метротечением. Доступность и быстрота передвижения привели к активной миграции верхневодных жителей Нерона по Верховодью. Это в свою очередь способствовало тому, что всего за две тысячи лет в Верховодье исчезли внешние клановые различия, присущие жителям глубинных городов Нерона. Не стало на верху тысячелетних родов, клановых традиций и самих кланов.

Верховодные неронки значительно чаще откладывали икру на потомство в отличие от городских глубинных самок, причем, от самцов независимо от их клановой принадлежности, в то время как во всех двенадцати кланах на это имелось строжайшее табу. Правительство Нерона и правителей кланов интересовало только бесперебойное поступление из Верховодья в бары необходимого количества и качества пищи. На некоторые клановые нарушения они вынуждены были закрывать глаза, так как желающих работать в сельской местности среди горожан не имелось, а нарушать демократические принципы, обеспечивавшие свободу выбора работы каждого гражданина, никто из лидеров кланов не решался. Пусть лучше полная демократия в низу, в глубинных городах, и некоторая анархичность в Верховодье, примерно так рассуждали они.

Со временем, чтобы соблюсти формальные принципы правовой демократии, был принят закон, позволивший неронцам, проживавшим постоянно в верхних слоях воды, откладывать на потомство пять икринок за раз, количество актов воспроизводства потомства в течение жизни не ограничивать. В законе ни слова не упоминалось о недопустимости клановых кровосмешений. Фактически правительство Нерона официально признало возможность кровосмешения в Верховодье, так как главный принцип демократии заключался в том, что не запрещено, то соответственно разрешено.

В семье верхневодных неронцев из пяти появлявшихся на свет малышей все пять могли иметь различные цвета и оттенки. Рождались и красные, и синие, и зеленые, и желтые, и черные неронята, а нередко в окрасе одного ребенка присутствовало сразу несколько цветов и оттенков. Такая цветовая гамма никак не смущала жителей Верховодья.

Население верхневодных поселений и городов стало абсолютно «пестрым» и в прямом и в переносном смысле. Со временем стали заметны и другие внешние различия верховодных и нижневодных неронцев. Верховодные обитатели заметно уменьшились в размерах, им не надо было иметь огромную мышечную массу, чтобы справляться с большим глубинным давлением.

Формально по вертикали верховодные неронцы продолжали подчиняться своим кланам, причем жена могла принадлежать одному клану, а муж другому. Еще большая путаница происходила с их детьми. Хорошо, когда в окрасе верхневодного неронца присутствовал один цвет, тогда его без особых проблем помещали в реестр того клана, которому соответствовал цвет кожи. Но вот когда стали появляться пестрые неронцы, то неронец одновременно стал причисляться к нескольким кланам. Путаница с установлением клановой принадлежности все же больше касалась не верхневодных жителей, а глубинных, внося сумятицу и неразбериху в статистические и бухгалтерские отчеты кланов.

По горизонтали верховодные жители создали свой совет, объединивший всех жителей Верховодья. Совет верховодных жителей Нерона несколько раз обращался в Совет безопасности о признании Верховодья независимым кланом. Вопрос о признании независимости Верховодья стоял вторым пунктом на повестке предстоящего заседания Совета безопасности Нерона, связанного с выбором или перевыбором председателя. Жизнь всех глубинных кланов зависела от пищи, производимой в верхних слоях океана, и формально вопрос о признании независимости был уже решен, но официального признания все жители Верховодья ждали с огромным нетерпением.

Охотники, поставлявшие к «столам» элитных баров и гостиничных ресторанов редкие рыбные и мясные деликатесы, сформировались исключительно из бывших военных.

Не все военные легко приняли наступивший и затянувшийся мир. Тяжело было отказаться от тысячелетней привычки убивать, прятаться, нападать, выслеживать, догонять. Часть бывших военнослужащих, пожив какое-то время в городах обычными обывателями, уходила в охотники, продолжив делать то, что лучше всего умела — убивать, стрелять, догонять, добивать пусть не себе подобных, а диких рыб и китов, единственных млекопитающих на Нероне.