Свален ударом грома - [22]

К огромному разочарованию неронцев, стоявших у истоков уникального открытия, их «рыбная» цивилизация в развитой части Вселенной оказалась единственной. Они даже не нашли никакой информации, что в слаборазвитых цивилизациях есть миры, похожие на их Водный Мир с холоднокровными разумными существами. Нерон оказался уникальной планетой, где разумная жизнь существовала не на поверхности планеты, а в океане.

Совет безопасности Нерона, ознакомившись с этой информацией, большинством голосов принял историческое решение не вступать в Межгалактическое сообщество, оставаясь только пассивными наблюдателями и пользователями пи-связи. Тем самым Нерон изолировал себя от всех других развитых цивилизаций, спрятавшись под одеяло океана от общения, обмена, сотрудничества, торговли. Колесо истории, колесо развития цивилизации двенадцатью неронцами, лидерами кланов, членами Совета безопасности, было остановлено. Что не движется вперед, то неминуемо катится назад, падает, — один из законов Вселенной. «Колесо» Нерона медленно начало раскручиваться вспять, к закату существующей цивилизации.

На Нероне были прекращены дальнейшие исследования космоса, свернуты программы по строительству межзвездных кораблей дальнего радиуса действия. Из университетов исчезли факультеты астрономии, космонавтики, кораблестроения.

Через пи-связь неронцы получили доступ к Межгалактическим новостям, но постановлением того же Совета безопасности запрещалось транслировать для населения, чтобы не внести смуту и не нарушать спокойное и отлаженное подводное существование. После длительных дебатов для населения океана разрешили показ фильмов из многомиллионной галактической фильмотеки, но лишь прошедшие через «сито» отбора специально созданного для этого комитета. Запрет распространялся на все картины, в которых имелось какое-либо упоминание о неразумных жителях океанов других миров, а также о космических путешествиях инопланетян в соседние миры. Даже трансляции со спортивных арен и шоу-концертов шли в записи, проходя предварительный ценз.

До открытия пи-связи ни телевидения, ни кинематографа, ни спорта на Нероне не имелось. Последующие четыре тысячелетия на Нероне бурными темпами развивалось и местное телевидение, и кинематограф, и спорт.

Телевидение горячо было принято океанскими обитателями. Каждый бар, место приема пищи неронцев, оборудовали телевизионными объемными экранами, вещавшими круглосуточно как местные фильмы, развлекательные программы, спортивные соревнования, так и иномирные, прошедшие цензуру. Сутками неронцы могли не отплывать от мониторов, увлеченные событиями, происходившими на экранах, проживая свою жизнь в переживаниях с героями сериалов или с любимыми спортсменами, преодолевавшими новые вершины.

Уже несколько столетий минуло, как на Нероне стали одеваться. Модно и престижно стало плавать в обтягивающих разноцветных нарядах. Вначале наряды опробовали молодые самки-студентки университетов, вскоре мода была одобрена большинством граждан. Только старые консерваторы, самцы, пережившие войны, оставались в стороне от моды. Они соблюдали существовавшие многовековые традиции, нося из одежды только пояс, служивший ранее для крепления боевого ножа. Но таких неронцев осталось с каждым годом меньше и меньше.

Всего три процента населения Нерона занимались обеспечением жизнедеятельности государства. Из них более половины — это фермера, выращивающие в верхних слоях воды на фермах рыбу, икру, моллюсков.

В прошлые века, когда неронцы увлеклись науками и космосом, желающих заниматься сельским хозяйством почти не было, приходилось молодым неронцам отрабатывать установленную правительством десятилетнюю трудовую повинность на фермерских хозяйствах. Но постепенно необходимость в трудовой повинности отпала, так как многие неронцы после окончания срока повинности оставались на сверхсрочную хорошо оплачиваемую работу. Причины тому были разные: кто-то увлекался работой, кому-то понравилось жить в условиях «легкой» воды, низкого верхневодного давления, кто-то полюбил верхневодную природу, богатую красивыми водорослями, кораллами, дикой рыбой.

Примерно две тысячи лет назад сформировался самодостаточный отряд фермеров. Возникли семейные фермерские хозяйства, дети верхневодных родителей предпочитали оставаться жить в Верхневодье.

Для сельских жителей Верховодья правительством Нерона были сделаны вынужденные исключения. Самкам разрешалось выкармливать до пяти икринок, так как население глубинных городов стремительно увеличивалось и требовалось все больше и больше качественной пищи.

Постепенно организм фермеров привыкал и адаптировался к «легкой воде». Фермы находились на глубинах не более ста метров над поверхностью океана, а города начинались с глубин не мене тысячи метров. Так сложилось исторически, выжить, уцелеть во время войн можно было, лишь укрывшись в труднодоступных местах океана, на больших глубинах. С каждым годом фермерам становилось тяжелее спускаться на городские глубины, и, в конце концов, они перестали сопровождать контейнера с уловом выращенной рыбы и икры. Продукты для города стали доставлять грузовыми метротечениями, связавшими напрямую бары и фермерские хозяйства.