Свадебные колокола - [20]

Два дня подряд Эми прокручивала пленку, выучив сообщение Макса чуть ли не наизусть, но удержалась и ему не позвонила. Верно, он ей позвонил, но, пока она была занята делами, нашел себе другую.

В течение недели Эми не получала заказов на проведение свадеб, но и отказов не было. Уже хорошо. Более того, ей позвонил менеджер большой нефтяной корпорации в Хьюстоне с просьбой организовать в Торренс-Плейс несколько деловых совещаний.

Такие совещания приносили неплохой доход. Если бы Макс не сбил ее с толку, она бы уже давно ими занялась. Свадьбы предпочтительней, но нельзя ограничиваться только ими. Тем более сейчас, когда надо принимать решительные меры.

Эми поспешила поделиться радостным известием со Стефани, которая срезала цветы в саду. Они решили, что составят рекламный проспект и разошлют его во все компании Хьюстона.

— Пойду проверю почтовый ящик, — сказала Эми. — Как знать, может, я выиграла в тотализатор.

Эми вынимала почту, когда из-за угла показалась машина Макса. Эми хотела было проскользнуть в дом и послать Стефани сказать, что ее нет, но не успела: Макс уже ее увидел.

— Привет! Не помешаю? — спросил он.

Ты всегда мне мешаешь, подумала она, но вслух произнесла:

— Зачем ты приехал?

— Чтобы тебя увидеть, зачем же еще? Поскольку ты мне не позвонила, я решил не дать тебе возможности снова меня проигнорировать.

Всю субботу и воскресенье она скучала по нему, размышляя, не завели ли ее в тупик ревность и ложная гордость. Но потом она вспоминала, сколько вокруг него вертится женщин, и это ее несколько отрезвляло.

— Вот вы где! — Занятая своими мыслями, Эми не заметила, как подошла Стефани. — Привет, Макс. Эми, я просто хочу сказать, что расставила цветы. Простите, но мне надо бежать, у меня… стирка. Пока, Макс.

— Ты так и не сказал, что тебе нужно. — Эми строго взглянула на Макса, но он лишь улыбнулся и, воспользовавшись тем, что они остались одни, прорычал:

— Мне нужна ты.

— Все другие женщины в твоем списке заняты?

— У меня нет других женщин, я от всех отказался.

— И давно? С прошлой пятницы? — спросила она со смехом, чтобы показать Максу, что ее это совсем не волнует. — Я тебе так нужна, что ты два дня мне не звонил.

Черт! Не это она хотела сказать!

— Так чего же ты все-таки хочешь? Ведь в пятницу вечером ты потребовала, чтобы я оставил тебя в покое, и с тех пор не подавала признаков жизни. Мне стоило невероятных усилий не приехать к тебе и снова не получить от ворот поворот.

У Макса было такое унылое выражение лица, что Эми чуть было не расхохоталась. Но так просто она не сдастся!

— Тебе доставляет особое удовольствие приставать ко мне или сегодня просто нечем заняться?

— Я как-то не подумал, что пристаю. Вообще-то я хотел напроситься на ланч.

— Тебе не повезло. Мой холодильник пуст, а у кухарки полно работы. Придется тебе пойти в «Макдоналдс».

— Я и не рассчитывал на то, что ты будешь меня кормить. Я собирался пригласить тебя в свой любимый ресторанчик «Испанский цветок». Что скажешь?

Скажи «нет», приказал ей разум, но Эми прислушалась к своему сердцу, которое подсказало ей совсем другой ответ.

Через четверть часа Эми уже сидела напротив Макса, отпивая маленькими глотками коктейль и со смехом внимая рассказу Макса о сегодняшней деловой встрече. Один из воротил хьюстонского делового мира проспал всю встречу и при этом страшно храпел.

Эми не удержалась и похвасталась предложением менеджера нефтяной корпорации. Макс был явно этому рад, пожалел лишь, что сам не догадался предложить Эми что-либо в этом роде.

— Я тоже хочу провести деловую встречу в Торренс-Плейс, если я тебе не слишком надоел.

— Я не напрашиваюсь на твои предложения.

— Но ты же мне не откажешь, а, Эми? — мягко спросил он и взял ее за руку.

— Опыт подсказывает мне, что с тобой надо быть крайне осторожной при заключении сделок, — ответила она, стараясь поддержать шутливый тон, хотя оба сознавали, что Макс переменил тему и имел в виду вовсе не устройство деловых встреч.

— Выйти за меня замуж — это сделка?

— Речь шла не об этом.

— Разве? — В улыбке Макса была такая сила убеждения, что могла бы повернуть вспять волны залива Гэлвестон.

— По правде говоря, эта тема меня пугает.

— Эми Хоулт — специалист по части устройства свадеб боится своей собственной? Невероятно!

— Тем не менее это именно так и не может быть иначе. Вспомни, при каких необычных обстоятельствах мы познакомились. К тому же мы совсем не знаем друг друга.

— Нет, достаточно хорошо знаем. Или существует какое-то расписание, о котором я не подозреваю? Между знакомством и свадьбой обязательно должно пройти определенное количество дней? Может, предполагается, что я должен ухаживать за тобой год, потом поцеловать украдкой, а еще через год, собрав все свое мужество, просить твоей руки у твоего отца? Я-то считал, что из нас двоих романтик — это ты, Эми. Скажи честно, ты не веришь в любовь с первого взгляда?

— И это говорит человек, который не верит в любовь вообще? — Эми покачала головой. — Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы бросилась отсюда куда глаза глядят.

— Но ты ведь этого не сделаешь, нет? — Макс поднес ее руку к губам.