Свадебные колокола - [21]

В это мгновение в ресторан вошла Робин Портер.

Глава восьмая

— Господи! Что это? — вскипела Эми. — Почему она здесь?

Прежде чем Макс успел ответить, Робин подошла к их столику. Высокий светловолосый парень, сопровождавший ее, шел в некотором отдалении от нее.

— Ну и ну, — промурлыкала Робин. — Свадьбы нет, а устроительница все еще при деле.

— Это совсем не то, что вы думаете, — слабо запротестовала Эми.

— Неудивительно, что ты потерял ко мне интерес, дорогой. — Робин потрепала Макса по щеке.

— У тебя прекрасный загар, — заметил Макс невозмутимо, пропустив мимо ушей ее колкость. — Однако телевидение, видимо, тебя уже не балует: не сообщило даже, что ты вернулась из Мексики. — В отличие от Эми Макс не чувствовал никакой неловкости от намеков Робин. Более того, казалось, он вообще нисколько не смущен.

Эми решила, что поведет себя так же, как Макс. Эта женщина потеряла свои права на Макса, а если ей нужен козел отпущения, пусть посмотрится в зеркало. Она отказалась от свадьбы с той же легкостью, что и ее жених, судя по тому, что сразу исчезла. Макс теперь свободен от всяких обязательств перед ней.

Спутник Робин наконец подошел к столику и представился. Но это не он был с Робин в Мексике. Три кавалера за неделю! Видимо, очень активно ищет замену Максу. Но ничуть этим не смущена, подумала Эми.

Робин уселась за стол и сказала:

— Почему бы нам не посидеть вчетвером? — Она указала своему спутнику на свободный стул, и тот послушно сел, но было видно, что он чувствует себя не в своей тарелке.

После нескольких минут пустого разговора и вопрошающих взглядов, которые Робин бросала на Эми, Макс потребовал счет. К счастью, Робин поняла намек и перешла за другой столик.

— Прошу прощения за это шоу, — сказал Макс, когда они вышли из ресторана. — Робин способна говорить и делать самые невероятные вещи.

— А эта «случайная» встреча действительно была случайной? — спросила Эми. Она понимала, что совпадения возможны, но хотела убедиться, что Макс был так же застигнут врасплох, как и она.

— Почему ты сомневаешься? — нахмурился Макс. — Ты же сама видела этого юнца, что был с ней. Робин явно не теряет времени. Что до меня, то я не хочу ни видеть ее, ни разговаривать с ней.

— Или вызывать ее ревность?

— Это вообще исключается. Я считал, что ты достаточно меня узнала, чтобы понять: Робин не играет в моей жизни никакой роли.

— А какова моя роль? — Эми никак не могла прийти в себя после случившегося. Она все еще сомневалась. — Когда ты говоришь о более близких отношениях…

— …я совершенно определенно имею в виду брак, — твердо заявил Макс, помогая Эми сесть в машину. — По-моему, я четко обозначил твою роль? — Сев в машину, Макс повернулся к Эми и положил руку на спинку сиденья. — Похоже, ты все еще сомневаешься.

— Более чем, — призналась Эми. — Честно говоря, все кажется мне каким-то ненастоящим. Вроде это какая-то игра, а я — дублерша, которая должна неожиданно заменить ведущую актрису, да еще неизвестно на какое время.

— Это не игра, и я тебя ни на кого не променяю. Я же говорил тебе, почему хочу жениться: мне нужна жена, с которой мы проживем жизнь, будем иметь детей, словом, человек, который сможет заполнить пустоту… Признаться, всех причин для такого шага я еще не знаю, но в глубине души чувствую, что наша встреча — это подарок судьбы, которым мы должны воспользоваться, потому что если мы этого не сделаем, то можем потом горько пожалеть. Дай нам шанс, Эми.

— Но почему именно я? — Сердце Эми трепетало. Она хотела услышать те слова. Чтобы он сказал: «Я люблю тебя». Но Макс лишь улыбнулся.

— Потому что я мужчина, а ты женщина, а это хорошая основа, чтобы сблизиться. — Макс отделил прядку ее волос и стал накручивать на палец.

— И что дальше?

— Может быть, надо начать все сначала. Соблюсти все условности: назначать свидания, ходить в кино, театр, ну и всякое такое. Потом провожу тебя до двери твоего дома и поцелую… вот так.

Макс нагнулся и слегка коснулся губ Эми.

Эми поддалась было теплу его губ, но у нее перехватило дыхание, и она отвернулась. В то же мгновение она увидела в окне ресторана хмурое лицо Робин.

— Игра на публику? — Эми показала на Робин.

Макс проследил за ее взглядом и, не говоря ни слова, завел машину.

Молча они проехали несколько кварталов. Затем Макс съехал на обочину и остановился.

— Теперь ты довольна? Здесь нет никакой публики. — Он провел пальцем по щеке Эми. — Так на чем мы остановились? Ах да! Свидание и прощальный поцелуй.

Прижавшись к дверце, Эми спросила язвительно:

— Это все будет до того, как мы сбежим в Неваду, или после?

— Как пожелаешь. Можем сначала пожениться, а целоваться будем потом. А можем попрактиковаться во всем прямо сейчас, чтобы заранее отработать технику.

— Во всем? Что ты под этим подразумеваешь?

Она и сама могла бы представить себе некоторые вещи, притом весьма привлекательные… Если бы только он ее любил хоть чуть-чуть. Любовь. При всех невероятных усилиях увлечь ее он сознательно избегает этого короткого слова. Ей не следует об этом забывать, чтобы не потерять голову.

— У меня почему-то такое ощущение, что ты все повернешь в свою пользу. — Подозрение не оставляло Эми.