Существуют ли морские чудовища? - [98]
За ночь тело прибило к берегу у местечка Трейджеди-Хилл, и после отлива оно осталось на суше. В длину тело составляло 47 футов (14,3 м), в ширину 10 футов (3,1 м) и в высоту 5 футов (1,5 м). С одного конца туловища располагался хвост длиной 10 футов (3,1 м), а с другой… сейчас, дайте передохнуть… с другой стороны был хобот длиной 5 футов (1,5 м) и диаметром 15 дюймов (38 см). На конце хобота красовался пятачок, как у поросенка. Все тело было покрыто длинной (длина волоса 18 дюймов, или 46 см) ярко-белой шерстью.
Разлагающиеся останки лежали на берегу дней десять. Затем собрали вместе 32 быка и во время отлива уволокли тело к линии прибоя. После прилива волны унесли останки в море. Многие местные жители видели это загадочное существо, но, как ни парадоксально, никакого научного сообщения или описания не было сделано.
Это было не единственное существо подобного типа. В 1930 году тело еще одного белого слоноподобного существа, хотя и меньших размеров — 25 футов в длину (7,6 м) и с метровым хоботом — видели на берегу острова Глейсир, штат Аляска. А в 1944 году подобное тело, длиной 20 футов, но без головы, по форме похожее на медведя, с длинной густой белой шерстью, было выброшено на берег залива Макриханиш-Бей на западной стороне острова Кинтайр. Кинтайрскому телу журналисты прилепили ярлык «белый медведь», невзирая на гигантские, явно не медвежьи размеры. Был ли это и в самом деле белый медведь? Если нет, то что же это было за животное?
Я отнюдь не считаю, что можно прийти к какому-нибудь определенному решению по поводу идентификации этих разных тел. Есть несколько других факторов, которые необходимо принять во внимание. Пикты, или кельты, — народ, живший когда-то в северной части острова Британия, — имели обыкновение рисовать на камнях (или, точнее, гравировать) изображения известных им существ. На знаменитом Мейдэнском камне в городе Мейгл, что в графстве Абердин, выгравировано не что иное, как существо, которое коренные жители называли (и совершенно неверно) слоном.
Изображение животных и других объектов на пиктских камнях символов в городе Мейгл в графстве Абердин, Англия. В самом нижнем ряду — «плывущие слоны».
А в недавнем прошлом многих реальных живых слонов видели плывущими в море за много километров от суши или их мертвые тела, плававшие на поверхности. Был, например, случай, когда тело слона прибило к берегу в заливе Вайдмаут-Бей, недалеко от города Буд в Корнуолле, Англия. Это было в 1971 году. Другого мертвого слона выбросило на берег японского острова Ошима, а еще два тела обнаружили на пляже около города Веллингтон в Новой Зеландии в 1955 году.
Траулер «Ампулла» из английского города Гримсби выходит в море, забрасывает сети в Северном море и вытягивает их с… вы правильно догадались — со слоном!
И в 1982 году команда рыболовецкого бота из Абердина очень удивилась, увидев мертвого слона в 50 километрах от берега — опять-таки в Северном море.
В газете «Нью сайентист» от 2 августа 1979 года была даже помещена фотография, сделанная адмиралом Р. Кадиргамой, на которой изображен слон, плывущий в водах острова Шри-Ланка. Многие криптозоологи и скептики (не верящие в неизвестных морских животных) отмечали поразительное сходство между плывущим слоном, который размахивает своим хоботом, и морскими змеями и другими морскими монстрами, имеющими привычку мотать головой из стороны в сторону.
Неужели все эти многочисленные морские монстры с качающейся головой — не что иное, как плывущие слоны? Морской монстр на фотографиях Мери Ф., опубликованных в газете «Фалмот пэкет», например, очень напоминает раскачивающийся хобот слона и часть головы. И не забывайте, что тело настоящего слона было выброшено на берег неподалеку, в Буде.
Опять-таки, если мы поинтересуемся некоторыми особенностями маргитского монстра, мы сможем подойти к пониманию предмета еще ближе.
Может ли кожа, даже такая прочная, как у китовой акулы, сойти с тела, выставляя наружу волокна мышц, которые «становятся лохматыми», производя впечатление «шерсти»? Разве не уши, как внешние структуры, отваливаются первыми при разложении? Разве не должны хвост, с его сердцевиной из твердых позвонков, и хобот с мощными мышцами противостоять разложению? Разве не раздувается и не приобретает странные очертания тело, находясь долгое время в воде? Вопросы вполне правомерны, но, боюсь, ответов на них нет.
Что же касается пиктского «плывущего слона», он подозрительно похож на дельфина: с дельфиньим рылом, плавниками и витиеватой извивающейся струйкой, бьющей из верхушки головы.
Однако достаточно про слонов, рыб, рептилий и млекопитающих — мы уже осведомлены о том, что именно эти животные могли быть на месте «виденных» вооруженным и невооруженным глазом морских монстров. Есть еще одна область, которую мы не рассмотрели как следует: возможно ли, чтобы древнее, доисторическое животное, известное только по ископаемым останкам, выжило, прошло неизменившимся сквозь миллионы лет и существовало сейчас в отдаленных частях Мирового океана? Так возможно или нет? Не так давно произошел случай, заставивший ученых считаться и с этой вероятностью.
