Существуют ли морские чудовища? - [100]
Реконструкции, основанные на ископаемых останках, поразительно похожи на описание и рисунки Бернхема (особенно если представить себе, что хрупкий тонкий хвостовой плавник истерся).
Первобытные крокодилы в море юрского периода. С рисунков из журнала «Сайентифик Амэрикен».
Сравнительно не в очень отдаленном прошлом случались появления существ наподобие крокодилов и примитивных китов — они описаны в книге Хевельманса «По следам морского змея». Если люди действительно видели таких существ, тогда возможно, что некоторые из них выжили и существуют и в наши дни. В 1877 году, например, американский корабль «Сакраменто», находясь в Центральной Атлантике, в точке с координатами 31°50′ северной широты и 37° западной долготы, повстречался с длинным (60 футов, или 18,3 м) змееподобным существом с головой, как у аллигатора. Голова, как отмечали свидетели, была поднята над водой до 3 футов (0,9 м) над поверхностью воды. Эта черта нехарактерна для гребнистых крокодилов. А из всех известных животных только представители этого вида могут плавать в море и иметь крокодилообразную голову. «Солти» сидят в воде низко, за исключением тех случаев, когда преследуют особенно крупную добычу.
Аналогичный случай мы встречаем и в книге У.-Х. Маршалла «Четыре года в Бирме». Автор описывает огромного крокодила, 45 футов в длину (13,7 м), быстро плывшего за судном «Немесис», направлявшимся в Рангун. Крупные гребнистые крокодилы — довольно частые гости в тех краях, и тем не менее эта особь была отмечена как крупная. Маршалл, однако, упоминает еще одну особенность, которая, если подумать, кажется странной. Он пишет, что голова и половина туловища были выставлены из воды — совершенно нетипичное для гребнистого крокодила поведение. А вот Thalattosuchian с длинным хвостом и хвостовыми плавниками на конце, вполне возможно, и выставил бы из воды переднюю часть.
С другой стороны, то, что видели с парохода «Амбон» на линии Аденский залив — Красное море (наблюдение было записано третьим помощником капитана) — странное животное высовывало голову из воды, — выглядело как кайман, и кожа у него была очень гладкая как сверху, так и на брюхе. Кроме того, у него были длинные челюсти с заостренными зубами сверху и снизу, маленькие глазки и спинной плавник — уж не тасманийский ли клюворылый кит? Дело было в 1904 году, когда этот кит еще не был известен науке.
Морской змей, которого видели с борта парохода «Амбон» в 1904 г. С рисунка Дж. Воллеувенса.
И все-таки! Что это было за животное, прибитое волнами к берегу Гамбии, эта загадочная ящероподобная рептилия? Неужели это живое ископаемое, предположительно вымершее много миллионов лет назад? Рассудок отказывается это понимать. Однако если это действительно так, то это не первый случай, когда делается подобное открытие. Как я уже упоминал в начале книги, целокант, «мегапасть» и много других необычных морских существ, которые, как все полагали, вымерли очень давно, сохранились до наших дней и были открыты изумленными учеными.
Я уже рассказывал о кожистой черепахе. Так вот, еще одна огромная особь этого вида — возможно, крупнейшая из всех обнаруженных — была прибита волнами к берегу Уэльса. Вы можете хорошенько ее рассмотреть — сейчас это экспонат Государственного музея Уэльса в Кардиффе.
Третий по счету экземпляр «мегапасти» длиной 4 метра был найден, живым на побережье Западной Австралии. Волны выбросили его на пляж курортного городка Мандура, и местные жители столкнули животное обратно в море. Однако через некоторое время животное опять оказалось на берегу и на этот раз погибло. Сколько еще таких необычных и неожиданных существ нам предстоит открыть!
Мне бы хотелось сказать несколько слов еще об одной акуле. Это удивительное животное. Такое удивительное, что по спине мурашки бегают. В отложениях третичного периода палеонтологи нашли большие акульи зубы. В длину они были 6 дюймов (15 см) с очень острыми гранями и напоминали зубы большой белой акулы. Зубы эти принадлежали акуле, известной под научным названием Carcharodon megalodon. Животное достигало максимальных размеров в период миоцена. Эта акула была гигантом среди акул.
В 1982 году Джона Мэйзи попросили восстановить челюсти этого гигантского существа для Смитсоновского института в Вашингтоне. Некто Питер Харматук, коллекционер-любитель ископаемых древностей, нашел неполный комплект зубов мегалодона. Он откопал их в фосфатном карьере в Северной Каролине, в отложениях периода миоцена. Используя эту информацию и прибавив к ней имеющиеся данные о зубах и челюстях больших белых акул, Харматук сумел сделать подробный эскиз древней акулы. Выяснилось, что это было поистине гигантское существо. Пасть эта древняя акула открывала на 2 метра, а общая длина тела была до 30 метров. Это была самая большая и самая сильная хищная рыба из всех когда-либо живших на Земле.
Билл Шутт, зоолог, научный сотрудник Американского музея естественной истории и почетный профессор биологии Университета Лонг-Айленда (кампус LIU Post), рассказывает естественную историю сердца человека и других животных – захватывающую историю эволюции и научного прогресса. Книга состоит из трех частей и начинается с обзора животного мира, помогающего разобраться в анатомии сердца, его функциях и эволюции. Шутт раскрывает секреты сердец насекомых, лошадей, червей, жирафов, змей и ящериц; перед нашими глазами проходит вереница сердец – большие, маленькие, холодные и даже несуществующие.
Жизнь животных, общие черты их развития и приспособления к природе возбуждают живой интерес и имеют большое воспитательное и практическое значение. Животные наших степей, как и других местностей, все еще продолжают играть огромную роль в жизни человека. Так, грызуны уничтожают тысячи тонн зерна и других продуктов; полезные мелкие птицы охраняют наши посевы и сады; рыбные богатства являются большим пищевым подспорьем. Знать глубоко жизнь животных, охранять, на основе научных методов, полезных животных и руководить борьбой с вредными, может только специалист, посвятивший этому делу всю свою жизнь.
Плодородие почвы Новороссийских степей и простор их сиздавна обусловили развитие в них скотоводства и хлебопашества. Ряд статистических цифр производительности местнаго хозяйства подтверждает, что последния являются пока единственными эксплоатационными способами степей, входящих в состав Херсонской губернии, произведения коих, кроме собственнаго потребления, находят сбыт на наших внутренних и иностранных рынках. Изследовать посильно естественныя условия развития и настоящее положение степного скотоводства с целью определения причинных моментов его ухудшения — и составляет задачу настоящаго труда.
Исчезновение мамонтовой мегафауны, которая в позднем плейстоцене доминировала в тундростепях Северного полушария от Европы до Аляски, остается одной из самых интригующих загадок. На рубеже позднего плейстоцена и голоцена произошло массовое вымирание крупных млекопитающих в постледниковой Голарктике, но некоторые из них смогли адаптироваться в новых условиях. Подзнеплейстоценовый степной бизон был одним из самых типичных представителей мамонтовой мегафауны. В Северной Америке наибольшее развитие в голоцене получила степная ветвь его потомков.
Эта книга завершает четырехтомный цикл рассказов о животных. Первая часть — беспозвоночные. Они обитают повсюду: пронизывают и воздух, и землю, и воды земные от поверхности до самых больших глубин. Как устроен осьминог и каковы его повадки? Может ли спрут потопить корабль? Миф или факт, что скорпион, окруженный кольцом из раскаленных углей, убивает себя? Об этом поведает книга. В «Ископаемых животных» рассказывается об эволюции некоторых представителей мира животных, включая человека. Как объяснить, что девонская рыба целакант сохранилась до наших дней, тогда как гигантские ящеры мезозоя вымерли? Сложный и загадочный путь эволюции животных рассматривается в контексте происхождения и развития жизни на Земле.
Эта книга — краткое, но яркое повествование о первых полностью сухопутных насекомых, с размышлениями о путях их эволюции и о средообразующей деятельности животных, постоянно воссоздающей биосферу. Она — плод длительных наблюдений автора в природе, тщательного штудирования научной литературы, а также чтения лекций. Книга в увлекательной форме расширяет горизонты школьной программы и делает более содержательным постижение соответствующих глав зоологии и экологии. По форме она может быть отнесена к особому жанру научно-художественной литературы.
Автобиографическая повесть «Птицы, звери и родственники» – вторая часть знаменитой трилогии писателя-натуралиста Джеральда Даррелла о детстве, проведенном на греческом острове Корфу. Душевно и остроумно он рассказывает об удивительных животных и их забавных повадках.В трилогию также входят повести «Моя семья и другие звери» и «Сад богов».
Николая Николаевича Дроздова — доктора биологических наук, активного популяризатора науки — читатели хорошо знают по встречам с ним на телевизионном экране. В этой книге Н.Н.Дроздов делится впечатлениями о своём путешествии по Австралии. Читатель познакомится с удивительной природой Пятого континента, его уникальным животным миром, национальными парками и заповедниками. Доброжелательно и с юмором автор рассказывает о встречах с австралийцами — людьми разных возрастов и профессий.
Американский ученый–зоолог Арчи Карр всю жизнь посвятил изучению морских черепах и в поисках этих животных не раз путешествовал по островам Карибского моря. О своих встречах, наблюдениях и раздумьях, а также об уникальной природе Центральной Америки рассказывает он в этой увлекательной книге.
Книга известнейшего писателя-натуралиста Бернхарда Гржимека содержит самую полную картину уникальной фауны Австралии, подробное описание редких животных, тонкие наблюдения над их повадками и поведением. Эта книга заинтересует любого читателя: истинного знатока зоологии и простого любителя природы.