Существуют ли морские чудовища? - [99]

Шрифт
Интервал

В июне 1983 года школьник из Британии Оуэн Бернхем проводил каникулы на курорте в Гамбии. Прогуливаясь вдоль линии прибоя, на океанском пляже, известном как Бунгало-Бич, он наткнулся на тело какого-то животного — оно осталось на берегу во время отлива. Бернхем написал письмо в журнал «Уайлд лайф мэгэзин», издаваемый корпорацией Би-би-си, — в нем есть специальная страничка читательских писем.

«В длину оно было около 15 футов, с головой, как у дельфина, с длинными челюстями, в которых я насчитал 80 зубов. Тело было большим. Дыхала я не обнаружил, четко выраженной шеи тоже не было. За головой располагались два ласта, и еще два ласта сзади, в тазовой области (последние были повреждены, а один совсем оторвался). У животного был остроконечный хвост длиной 5 футов. В целом он напоминал очень маленького хронозавра (этот австралийский плезиозавр — „почти ящерица“ — жил между 136 и 65 миллионами лет назад). Специалист из Государственного исторического музея предположил, что это дельфин, у которого отвалились хвостовые плавники, но следов разрушения тела в этом месте я не обнаружил, и эта версия меня не убеждает.

Не может ли кто-нибудь идентифицировать это животное?»

В письмо Бернхем вложил несколько рисунков загадочного существа. Редакция журнала обратилась в Кембриджский университет, к специалистам по морской фауне, но те были не в состоянии сделать какие-либо выводы. Они выдвинули предположение, что в случае, если описание точное, это может быть «живое ископаемое» — животное, родственное мезозавру, плезиозавру или археоциату. Журнал предложил читателям высказать свои идеи и предложения в отношении того, к какому виду принадлежит описанное существо, а месяца через два меня попросили собрать все эти ответы, обобщить их и подвести итоги.

Дальнейшее исследование по «клюворылому монстру из Бунгало-Бич» (именно так его все стали называть) мало что дало. В ширину тело составляло 5 футов (1,5 м), с гладкой кожей, без чешуи, коричневое сверху и белое внизу. Голова длиной 50 дюймов (127 см), похожа на дельфинью; первые 30 дюймов (76 см) от носа приходятся на длинные, вытянутые челюсти. На верхней поверхности «рыла» — маленькие ноздри. Голова слегка куполообразная. Спинной плавник отсутствует. Передние плавники веслообразной формы и в длину имеют 18 дюймов (46 см). Отмечено наличие ворвани.

К сожалению, у Бернхема не было с собой фотоаппарата, и он не смог сделать фотографии, которые очень пригодились бы для дальнейших исследований. Впоследствии, как выяснилось, местные рыбаки отделили голову и увезли ее с целью продать туристам под видом крокодильего черепа. То единственное, чем мы сейчас располагаем, — это описание объекта и рисунки. Если они действительно точны, тогда перед нами встает биологическая проблема, потому что с такими характеристиками животных в природе нет — во всяком случае, на сегодняшний день.



Клюворылый монстр из Бунгало-Бич. Гамбия. С рисунка Оуэна Бернхема.


Есть, однако, одно животное, которое почти подходит под описание, — это тасманийский клюворылый кит, латинское название Tasmacettus shepherdi, самый примитивный из всех клюворылых китов, известный по дюжине тел, выброшенных волнами на берег; все они были найдены в южном полушарии. Предположение об идентичности их признаков высказал доктор Эндрю Мильнер из Лондонского университета, специалист по ископаемым амфибиям и рептилиям. Он подчеркнул, что, хотя все остальные виды клюворылых китов имеют мало зубов, у тасманийского кита — что очень примечательно — их 80.

Есть еще одно мнение: тело принадлежало примитивному киту, или археоциату. Эти древние существа тоже обладали множеством зубов, но они отличались от гамбийского тела тем, что у них не «куполообразный» лоб, как описывал Бернхем, что должно было бы указывать на присутствие так называемого «арбуза» (используется при эхолокации, чтобы фокусировать звук), что характерно для некоторых современных китов и дельфинов.

Клюворылые киты имеют маленькие брюшные плавники и длинный, утончающийся к концу хвост с хвостовыми плавниками (по типу китов). Если бы хвостовые плавники у найденного Бернхемом тела оторвались, были отрезаны или отбиты, тогда были бы видны следы разрушения. Единственный поврежденный задний плавник представляет собою, по всей вероятности (и судя по рисунку), кусок рваной кожи. Маленький спинной плавник и узкое, в форме полумесяца, дыхало можно было легко пропустить. Однако если описание Бернхема было точным, тогда нам придется предположить что-то более фантастическое.

Мезозавры и плезиозавры были морскими рептилиями с короткой шеей и длинным туловищем, которые охотились в море в меловой период, но, так же как и их современники динозавры, вымерли примерно 65 миллионов лет назад. У мезозавров были крупные клыкоподобные зубы и предположительно чешуя на коже, как у современного варана, который, кстати, считается их родственником. Плезиозавры имели продолговатую голову, множество мелких зубов и гладкую кожу.

Еще один вариант, предложенный Карлом Шукером, — что это группа примитивных морских крокодилов, известных еще как


Рекомендуем почитать
Пламенный насос. Естественная история сердца

Билл Шутт, зоолог, научный сотрудник Американского музея естественной истории и почетный профессор биологии Университета Лонг-Айленда (кампус LIU Post), рассказывает естественную историю сердца человека и других животных – захватывающую историю эволюции и научного прогресса. Книга состоит из трех частей и начинается с обзора животного мира, помогающего разобраться в анатомии сердца, его функциях и эволюции. Шутт раскрывает секреты сердец насекомых, лошадей, червей, жирафов, змей и ящериц; перед нашими глазами проходит вереница сердец – большие, маленькие, холодные и даже несуществующие.


Занимательная зоология

Жизнь животных, общие черты их развития и приспособления к природе возбуждают живой интерес и имеют большое воспитательное и практическое значение. Животные наших степей, как и других местностей, все еще продолжают играть огромную роль в жизни человека. Так, грызуны уничтожают тысячи тонн зерна и других продуктов; полезные мелкие птицы охраняют наши посевы и сады; рыбные богатства являются большим пищевым подспорьем. Знать глубоко жизнь животных, охранять, на основе научных методов, полезных животных и руководить борьбой с вредными, может только специалист, посвятивший этому делу всю свою жизнь.


Степное скотоводство в Новороссийском крае, его прошлое и настоящее

Плодородие почвы Новороссийских степей и простор их сиздавна обусловили развитие в них скотоводства и хлебопашества. Ряд статистических цифр производительности местнаго хозяйства подтверждает, что последния являются пока единственными эксплоатационными способами степей, входящих в состав Херсонской губернии, произведения коих, кроме собственнаго потребления, находят сбыт на наших внутренних и иностранных рынках. Изследовать посильно естественныя условия развития и настоящее положение степного скотоводства с целью определения причинных моментов его ухудшения — и составляет задачу настоящаго труда.


Бизоны степей: история, современное состояние, агроэкологические перспективы

Исчезновение мамонтовой мегафауны, которая в позднем плейстоцене доминировала в тундростепях Северного полушария от Европы до Аляски, остается одной из самых интригующих загадок. На рубеже позднего плейстоцена и голоцена произошло массовое вымирание крупных млекопитающих в постледниковой Голарктике, но некоторые из них смогли адаптироваться в новых условиях. Подзнеплейстоценовый степной бизон был одним из самых типичных представителей мамонтовой мегафауны. В Северной Америке наибольшее развитие в голоцене получила степная ветвь его потомков.


Беспозвоночные. Ископаемые животные

Эта книга завершает четырехтомный цикл рассказов о животных. Первая часть — беспозвоночные. Они обитают повсюду: пронизывают и воздух, и землю, и воды земные от поверхности до самых больших глубин. Как устроен осьминог и каковы его повадки? Может ли спрут потопить корабль? Миф или факт, что скорпион, окруженный кольцом из раскаленных углей, убивает себя? Об этом поведает книга. В «Ископаемых животных» рассказывается об эволюции некоторых представителей мира животных, включая человека. Как объяснить, что девонская рыба целакант сохранилась до наших дней, тогда как гигантские ящеры мезозоя вымерли? Сложный и загадочный путь эволюции животных рассматривается в контексте происхождения и развития жизни на Земле.


Кузнечик дорогой. Эволюционно-экологические очерки

Эта книга — краткое, но яркое повествование о первых полностью сухопутных насекомых, с размышлениями о путях их эволюции и о средообразующей деятельности животных, постоянно воссоздающей биосферу. Она — плод длительных наблюдений автора в природе, тщательного штудирования научной литературы, а также чтения лекций. Книга в увлекательной форме расширяет горизонты школьной программы и делает более содержательным постижение соответствующих глав зоологии и экологии. По форме она может быть отнесена к особому жанру научно-художественной литературы.


Птицы, звери и родственники

Автобиографическая повесть «Птицы, звери и родственники» – вторая часть знаменитой трилогии писателя-натуралиста Джеральда Даррелла о детстве, проведенном на греческом острове Корфу. Душевно и остроумно он рассказывает об удивительных животных и их забавных повадках.В трилогию также входят повести «Моя семья и другие звери» и «Сад богов».


Полет бумеранга

Николая Николаевича Дроздова — доктора биологических наук, активного популяризатора науки — читатели хорошо знают по встречам с ним на телевизионном экране. В этой книге Н.Н.Дроздов делится впечатлениями о своём путешествии по Австралии. Читатель познакомится с удивительной природой Пятого континента, его уникальным животным миром, национальными парками и заповедниками. Доброжелательно и с юмором автор рассказывает о встречах с австралийцами — людьми разных возрастов и профессий.


Наветренная дорога

Американский ученый–зоолог Арчи Карр всю жизнь посвятил изучению мор­ских черепах и в поисках этих животных не раз путешествовал по островам Кариб­ского моря. О своих встречах, наблюдениях и раздумьях, а также об уникальной при­роде Центральной Америки рассказывает он в этой увлекательной книге.


Австралийские этюды

Книга известнейшего писателя-натуралиста Бернхарда Гржимека содержит самую полную картину уникальной фауны Австралии, подробное описание редких животных, тонкие наблюдения над их повадками и поведением. Эта книга заинтересует любого читателя: истинного знатока зоологии и простого любителя природы.