Существуют ли морские чудовища? - [42]

Ле Блонде и Сиберт предприняли попытку сгруппировать различные типы животных и выработать простую классификацию. Ле Блонде вспоминает:

«Первое, что мы решили сделать со всеми описаниями, которые имелись в нашем распоряжении (а их было не так уж много), — это классифицировать их. И, надо сказать, мы достигли определенного прогресса, отбросив предрассудки и предвзятые мнения. Прежде всего, мы выбирали признаки, которые упоминали все, например длину шеи или размер глаз.

Это были совершенно искусственные категории, основанные исключительно на имеющихся данных, однако я полагаю, что фрагментарные наблюдения надо расценивать как можно объективнее.

Похоже, существуют два типа существ — они время от времени появляются в водах пролива Джорджиа, и их наблюдали разные люди — либо с берега, либо в море, с какого-то судна. Одно из таких существ описывается особенно часто — якобы у него голова, как у лошади. Некоторые считают, что этот зверь выглядит, как жираф, другие — как верблюд. Известно, что все эти животные имеют много общего в строении головы: длинная морда, запоминающиеся уши и глаза. У животного довольно короткая, менее метра, шея.

Мы пришли к заключению, что должно быть два варианта этой разновидности: один — животное с более крупными глазами, хотя мы в этом не совсем уверены; другой тип — более крупное существо с шеей в 2–3 метра длиной, с головой опять-таки, как у жирафа или лошади, иногда с маленькими рожками.

Более распространенный тип — с короткой шеей».

Классификация Ле Блонде и Сиберта основана на сведениях о размерах, форме голов, туловищ, хвостов животных, почерпнутых из наблюдений. А что же их поведение? Ле Блонде продолжает: «Исходя из сведений, имеющихся в нашем распоряжении, не было ни одного случая агрессивного отношения к наблюдателям. В некоторых случаях существа проявляли определенный интерес к ним, бросая быстрый взгляд, а затем скрываясь под водой».

Когда у Ле Блонде спросили, каково его мнение относительно существования морских монстров, исследователь ответил, что на такой простой вопрос невозможно дать такой же простой ответ. Однако он высказал свое мнение по этому поводу:

«Когда я начал заниматься этим феноменом, около 20 лет назад, мною двигало скептическое любопытство. После изучения многочисленных свидетельств в течение всех этих лет я пришел к заключению, что он существует. Свидетельства очень впечатляющи и убедительны, и чем глубже их изучаешь, тем сильнее веришь, что действительно такое животное, похоже, есть.

Я, впрочем, не совсем убежден; вы ведь знаете, что за народ эти ученые — им подавай факты, только тогда они перестанут сомневаться, но сомнения порождают открытия.

Остается констатировать, что важным доказательством будет: а) хорошая фотография, б) тело в хорошем состоянии, а еще лучше в) живое животное».

К югу от острова Ванкувер есть люди — из штата Орегон, — которые убеждены, что тоже видели морских монстров. Есть «гигантский Клод» и «монстр Марвин» — оба существа фигурируют в газетной заметке Питера Кейрнса, она приобщена к подборке Ле Блонде. Напечатана в газете «Санди Орегониан» 24 сентября 1967 года.

Первое появление Клода, как сообщает газета, зарегистрировано в 1934 году, когда члены команды плавучего маяка «Колумбия-Ривер» и его вспомогательного судна «Роуз» заметили существо в 40 футов длиной (12,2 м), которое двигалось в их направлении. Как сообщается далее в заметке, шея животного достигала длины 8 футов (2,4 м). У него было большое, короткое и округлое туловище, большой хвост и голова, как у змеи. Команда плавучего маяка настаивала на том, чтобы спустить шлюпку и обследовать монстра с более близкого расстояния, но капитан счел это неразумным.

В 1937 году Клод вновь появился — на этот раз перед взорами команды рыболовецкого бота «Вив». Шкипер судна описывал существо «как длинное волосатое животное цвета загорелой кожи, с головой „как у очень большой лошади“», обшей длиной футов 40 (12,2 м) и толщиной примерно 4 фута (1,2 м).

Один предприимчивый человек, у которого глаза разгорелись на внушительные размеры Клода, начал уже подумывать об открытии в Ильвако фабрики по производству консервов из морских монстров. Тем временем Клод пристроился на постоянную кормежку к рыболовному судну «Арго», где капитаном был Крис Андерсон, и, говорят, проглотил девятикилограммового палтуса.

Еще через некоторое время Клод стал Марвином, и поговаривали, что ныряльщики нефтяной компании «Шелл» засняли его на видео в 1963 году. Будто бы на пленке изображено животное длиной 15 футов (4,6 м), с гребнем как будто из ракушек, идущим спиралеобразно по всему телу. Животное будто бы перемещается при помощи штопорообразных движений. Местные морские биологи причисляют это существо то к гребневикам^[22] (Ctenophores), то к сальпидам^[23] (Salpae), то к гидроидным полипам^[24] (Siphonophores), но сказать что-либо определенное никто не может.

Я пытался выйти на след этой видеопленки, но пока безуспешно. Марвин все еще остается загадкой.

Монстр стинсонского побережья и другие

Пожалуй, самые впечатляющие появления гигантских морских монстров зарегистрированы у западных берегов США, около Сан-Франциско.