Супершпион, числящийся в мертвых. Самые искусные воры - [33]

– Кто из вас Майкл Падильо? – спросила она.

Нижняя губа ее заметно дрожала. Нежный мелодичный голос напоминал другой, который мне уже доводилось слышать.

– Если вы собираетесь застрелить этого типа из пистолета, что лежит в вашей сумочке, – ответил Падильо, – то его здесь нет, – с этими словами он шагнул вправо, а я – влево. Девушка попыталась удержать нас обоих в поле зрения, но мы разошлись слишком широко.

– Черт, черт, черт! – она топнула ножкой, достала руку из сумки. – Хорошо. Стрельба отменяется.

– На самом деле вы и не собирались стрелять в меня, не так ли? Я – Майкл Падильо.

– Что случилось с моим отцом?

– А я имел честь знать вашего отца?

– Он приезжал сюда, чтобы свидеться с вами, и теперь он мертв.

– Так ваша фамилия Андерхилл?

– Сильвия Андерхилл.

– Ваш отец попал под машину.

– Мне это сказали. И, сбив его, машина не остановилась.

– Совершенно верно. Не остановилась.

– Почему?

– Это мистер Маккоркл. Мисс Андерхилл.

Она посмотрела на меня.

– Он упоминал и вашу фамилию.

– Мы с ним встречались.

– Я летела день и ночь. Можно я сяду?

Мы присели на деревянные скамьи у столика для пикника, и девушка огляделась с таким видом, будто пыталась оценить, видит ли она именно то, что и обещали ей в туристическом бюро, отправляя на экскурсию за двенадцать тысяч миль от дома.

– Тут очень мило. Прекрасный парк.

– Не хотите ли выпить? – поинтересовался Падильо.

– Выпить?

– Что у нас есть? – он повернулся ко мне.

– Неприкосновенный запас на случай чрезвычайных обстоятельств. Бутылка бренди в багажнике.

– Бренди? – спросил он девушку.

– С удовольствием.

Я достал из багажника бутылку и три пластмассовых стаканчика. В тени деревьев пробирало от холода, октябрь все-таки, и бренди пришлось весьма кстати. Оно согревало и вселяло уверенность.

– Как вы узнали, что это мы? – спросил Падильо.

– Догадалась. Я прилетела утром, пошла в полицию, а потом в ваш ресторан. Они сказали, что вы уехали, и я спросила, на какой машине. Не зная, что делать дальше, я поехала к торговой миссии. И увидела «корветт», который, судя по описанию, мог быть вашим. Я подождала. Когда вы вышли из миссии и сели в машину, поехала следом.

– Вам известно, по какому поводу ваш отец хотел встретиться со мной? – спросил Падильо.

Сильвия кивнула.

– Да. Он успел переговорить с вами?

– Успел.

Она помолчала, вновь огляделась, потом уставилась в пластмассовый стаканчик.

– Вы согласились?

Падильо посмотрел на меня. Я чуть кивнул.

– Да. Мы согласились.

Сильвия облегченно вздохнула.

– Дело в том, что у меня нет денег. В полиции мне сказали, что их не было в его вещах.

– Деньги у нас.

Она допила бренди.

– Честно говоря, я и не знала, что же мне делать. Я была в отчаянии, когда нам сообщили о смерти папы, но они собрали совещание и решили, что я должна лететь в Вашингтон.

– Кто собрал совещание?

– Единомышленники папы. Несколько фермеров, два-три профессора, адвокаты, врачи... обычные люди. Некоторые заседали с отцом в парламенте, пока их не разогнали. Организации у них нет. Все они не согласны с задуманным Ван Зандтом и не могут смириться с тем, что он реализует свой замысел.

– Почему они решили, что именно вы должны заменить отца? – спросил Падильо.

– Не было выбора. Никто из них не мог быстро получить визу. Кроме меня и мамы. Папа погиб. Кто-то из нас имел право приехать.

– Сколько вам лет?

Она посмотрела на Падильо.

– Двадцать один.

– И что бы вы сделали, узнав, что я не отклонил предложение вашего отца?

– Все, что угодно, лишь бы заставить вас передумать, мистер Падильо. Все, что угодно.

– Вы слишком молоды для всего, что угодно.

– Может, в этом мое преимущество.

Он кивнул.

– Похоже, вы не так молоды, как мне показалось.

Она достала из сумки сигарету, и я щелкнул зажигалкой. С сигаретой она не стала старше.

– Вы можете ввести меня в курс дела?

– Что вам уже известно?

– Я знаю, что папа поехал на встречу с вами. Он и его друзья собрали семнадцать тысяч фунтов. Все, что сумели. Их точка зрения не пользуется широкой поддержкой, да и дела в нашей стране идут не так хорошо, как хотелось бы. Папа собирался предложить вам эти деньги в обмен на раскрытие заговора. Он хотел, чтобы Ван Зандт остался жив и все узнали, что он сам руководил подготовкой покушения.

– Они похитили жену мистера Маккоркла, – вставил Падильо. – И сказали, что убьют ее, если покушение провалится.

Девушка повернулась ко мне. Ее глаза широко раскрылись.

– Это же ужасно. В это невозможно поверить.

Я взглянул на часы. Двадцать минут шестого.

– Где вы остановились?

– Нигде. Я пошла в полицию, потом в ресторан, взяла напрокат машину и поехала за вами.

– Мы должны найти ей безопасное место.

– Твоя квартира подойдет?

Я кивнул.

– Но я не могу... – начала Сильвия.

– Бояться вам нечего. Он влюблен в свою жену, – успокоил ее Падильо.

– Но я не пущу вас на порог, если вы свистите за завтраком, – предупредил я девушку.

Она улыбнулась. И помолодела лет на пятнадцать.

– Извините. Я просто... Обещаю не свистеть за завтраком.

Теперь на часы посмотрел Падильо.

– У меня в шесть часов встреча.

– Возьми мою машину, – предложил я. – А мы поедем на ее, – я снял с кольца ключ зажигания и протянул Падильо. – Сколько тебе понадобится времени?