Суп и жемчуг - [25]

— У меня есть надежное средство!

— Портал в черную дыру?

— Точно!

— Не может быть!

— Он прекрасно работает в моем мире. И называется «Почта».

— Ваши реалии непостижимы!

— Ладно, забудь. Портал открывается!

— Это новый портал!

— Портал в домагический мир?

— Да, то есть, уже нет. Координаты совпадают. Точно. Теперь — это еще один магический мир. Совсем юный!

— И прекрасный?

— Я всегда хотел взглянуть на мир, где рассветает магия, мир утренней зари неограниченных возможностей человека.

— И заката технологий.

— Мне непонятен твой скепсис.

— Ваш мир развитой магии трудно назвать образцом для подражания!

— Сейчас у нас есть возможность взглянуть на истоки и понять, где мы отошли от истинного пути магии на службе всего человечества.

— «Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным»?

— Чудесная фраза, но то, как ты ее произносишь…

— «Первая доза бесплатно» — то же самое, но другими словами.

— Твой цинизм просто шокирует.

— Цинизм — неудобная правда?

— Правда в том, что мы утонули в философии.

— Тогда поплыли в этот новый дивный мир?

Король и архимаг

— Добрый день, Ваше величество!

— Добрый день, брат! Докладывай!

— Когда открылся портал в новый магический мир, из него в портальный зал вынесло слизня.

— Это тот самый легендарный слизень из наших хроник?

— Да. Он огромен — 2 ярда в высоту, 3 в ширину и 4 в длину, почти прозрачен, зеленоватого цвета и как будто состоит из сложенных пополам червей.

— Ты уверен?

— Сначала мы это подозревали, но после посещения нового мира мы убедились в этом.

— Хорошо, давай по порядку.

— Слизень был неподвижен, и когда мы подошли ближе мы поняли, что он мертв.

— Его охладили, и он выглядел как холодное стекло?

— Да, Ваше Величество, так и было. Вам кто-то уже докладывал?

— Нет, это простой вывод — те, кто прислал, нуждаются в помощи, и они хотят привлечь наше внимание, а не навредить нам.

— Так и оказалось. Мы с пришельцем прошли сквозь портал, а там нас уже встречали.

— У них были предложения, требования?

— Они сначала хотели предложить нам информацию по слизням, а потом поняли, что для нас это пройденный этап.

— Но им все равно нужна наша помощь?

— В какой-то мере. Они поняли, откуда берутся слизни.

— Откуда же?

— Из космоса! — Панспермия?

— В некотором роде. Нашли метеориты с вкраплением кремниевых вирусов.

— Как кремниевая жизнь сумела выжить в углеродно-кислородной среде?

— Сначала биологи заметили увеличение кремний-углеродных структур в различных простейших организмах.

— Простейших?

— Одноклеточных. А потом простейшие стали собираться во все более крупные колонии, пока не получился слизень — колониальный организм.

— Слизень должен быть горячим?

— Да, но не раскаленным — это только начало.

— Какое отношение слизень имеет к подавлению техники?

— Он работает как ускоритель времени в пределах вытянутой руки. Внутри слизня — ускоренное развитие и преобразование.

— Как он воздействует на окружение?

— Ненормальные ксенозащитники решили сделать исторические снимки со слизнем. Стали чуть не в обнимку, насколько жар позволял. И на глазах постарели, даже трупы рассыпались в пыль.

— Слизню необходима внешняя энергия?

— Да, и много! Слизень так и тянется к высоковольтным линиям, котлам, генераторам, атомным электростанциям. Бетон и сталь проходит за счет ускоренного старения материала.

— Так слизень и разрушает технологию!

— Местные довольно успешно борются с ним.

— Охлаждают?

— Да. Обливают слизней жидким азотом, потом раскалывают и растворяют в плавиковой кислоте. Пока держатся. Наиболее успешно остеклованный экземпляр прислали нам в качестве предупреждения.

— Есть связь между слизнями и червями?

— Уже наблюдали разделение слизня на отдельных червей.

Король и пришелец

— Почему не стал помогать?

— Метод Супстоуна.

— Кто это «Супстоун»?

— Специалист по фабльо и спаджиям.

— Поясни!

— Сами справляются.

— Принцип наименьшего действия?

— Люди ценят только то, что далось трудом и потом.

— Это правда. Но вернемся к нашим слизням. Панспермия, простейшие, слизень, черви, неизвестно что, затем конусы — все это стадии развития одного существа. Не так ли?

— Нужно искать то, что у нас под ногами.

— Есть план?

— Выманить на якобы возрожденную технику?

— И в качестве приманки ты собираешься использовать себя?

— Точнее, ловушку, которую я построю на некотором удалении.

— Хорошо, обеспечь безопасность окружающих.

— Да, конечно.

— Мне докладывали о твоих упражнениях на полигоне. Ты вообще знаешь, что такое безопасность?

— Не стой под стрелой! Не влезай — убьёт! Не приступай к работе без инструктажа. Не начинай работу не опохмелившись! Нарушение физических законов опасно для жизни!

— Хм. Магия нарушает законы физики. Ты тоже считаешь, что магия опасна?

— Ну, я просто так сказал.

— Да? Не замечал раньше за тобой.

Король и архимаг

— Архимаг, пусть пришелец готовит ловушку. Я останусь во дворце, а ты стой между дворцом и пришельцем и рассказывай мне, что происходит.

— Не хотите сами взглянуть, Ваше Величество?

— У меня плохие предчувствия.

— Может, вынести ловушку в пустыню?

— Да, так будет лучше. Ты стань так, чтобы тебе было все видно самому и отчитывайся мне по ментальной связи.

— Хорошо.