Суп и жемчуг - [27]

— Ты знаешь, что по поверхности ползают проглоты?

— И что? Мой мир внутри. Сюда им не добраться. А все остальное не имеет значения.

Король и пришелец

— Избавился от свидетеля?

— Архимагу было плохо!

— Вы как сговорились.

— Там действительно жуть какая-то.

— И вернулся ты слишком быстро.

— Время в коконе течет иначе.

— Архимаг говорил о сферах. Это и есть кокон?

— Да.

— И из чего он сделан?

— Из проглотия в стазисе.

— И как же ты прорвался внутрь?

— Магия пространства и времени. А внутри нет никакой защиты. Но она и не нужна — внутри выхлоп еще хуже! Даже меня проняло!

— Как же маг-игроман?

— Говорит, нормальное состояние.

— Трудно поверить.

— Он — маг невероятной силы. Он играючи создаёт и уничтожает целые вселенные!

— Реальные или виртуальные?

— Он сам не в курсе. Ему это неинтересно. Все, что ему нужно — игра!

— Откуда такой выхлоп?

— При каждом его магическом действии создается проглотий.

— Как ты мог это понять?

— Проглотия так много, что маг выбрасывает его излишки на поверхность сферы.

— А выхлоп?

— Выхлоп сопровождает генерацию проглотия.

— Ты хочешь сказать, что все наши маги тоже производят проглотий?

— Да. В ничтожных количествах.

— Архимаг сказал, что по поверхности сферы ползали проглоты и мирно собирали проглотий?

— Подтверждаю, Ваше величество

— Ты понимаешь, что следует из сказанного?

— Рано делать выводы. Надо посетить мир проглотов.

— Теперь у тебя есть защита.

— Да, Ваше величество — проглотий в стазисе.

— И архимага возьми с собой!

Архимаг и пришелец

— Ну как пойдем — через портальный зал, или ты перенесешь нас?

— Идти через портальный зал — входить в открытые двери. А через перенос — яко тать в нощи.

— Не знаю, что лучше.

— Предлагаю так: Вы идете через портальный зал с аварийным возвратом, а я — через перенос?

— Не хочешь тратить на меня силы?

— Дело не в этом. Если мы пойдем через перенос, и со мной что-то случится, Вы останетесь там.

— А если пойду через портальный зал, смогу вернуться, даже если потеряю сознание?

— Точно так.

— Твоя логика ставит меня в тупик. Почему обо мне ты думаешь больше, чем о себе?

— Это не логика, это этика.

— Есть только одна этика — выживает сильнейший!

— Ну да, конечно! Мы это видели и на Лойо, и на Ювте.

— Но действительно же, происходит отбор лучших, самых сильных!

— А результат?

— Ты хочешь сказать, что будущее за немагами, там, где выживает сообщество?

— Господин Архимаг, я чужак в этом мире. Пора, мой друг, пора!

— Напомни, как философ называл третий вид миров?

— Мир накопления знаний? Пиливезе.

— Разделяемся?

— Да!

…

— Ты где?

— Вишу высоко в небе! Вижу Вас, господин Архимаг!

— Что еще ты видишь?

— Пустая ровная поверхность, заставленная рядами проглотов!

— У меня то же самое! Только что мимо меня из портала вышел проглот. Глазам не верю!

— Что такое?

— Он несет куколку!

— Игрушку?

— Шутишь? Мы с тобой на Лойо-I видели такое!

— Не то конус, не то сложенная пополам стрекоза?

— Да. И она вылупляется! Действительно стрекоза!

— С крыльями?

— Расправляет их. Длинный сегментный хвост закинут на спину и касается головы.

— Ага. Ко мне летит такая. Только хвост короче.

— Постарайся пообщаться!

— Оно уже шлет мне ментальный вызов!

Мир Пиливезе

— Я Гот. Птери Гот. Ты кто?

— Глот. Про Глот. Твоя задача?

— Сбор знаний.

— Что еще?

— Сев знаний.

— Где знания?

— Шары знаний.

— Что ты сеешь?

— Зёрна знаний.

— Где они?

— Хвост зёрен.

— Где хвост?

— Мой хвост.

— Какие зерна?

— Спелые зерна.

— Как ты сеешь?

— Я сею зерна.

— Куда ты сеешь зерна?

— Я открываю дырку.

— Куда ты открываешь дырку?

— Дырка далеко.

— Как ты выбираешь дырку?

— Все равно.

— Что ты делаешь со знаниями?

— Знания были, есть, будут.

— Что ты делаешь с шарами знаний?

— Я собираю шары.

— Шары всегда здесь?

— Кто-то вернётся опять из полёта, кто-то, наверно, войдёт в тишину.

— Архимаг, уходим!

— Что случилось?

— У них есть информация о моем мире!

Король и пришелец

— Поздравляю с благополучным возвращением!

— Спасибо, Ваше Величество!

— Этот мир Пиливезе на самом деле оказался таким, как предполагал наш философ?

— Мы с архимагом действительно попали в мир накопленных знаний.

— С проглотами вместо книг? Архимаг мне уже немного рассказал.

— Да. Но местные обитатели оказались весьма странными существами.

— Стрекозы?

— Я сумел войти в ментальный контакт с одной особью. Очень примитивный уровень общения.

— Ты полагаешь, они не являются владельцами или пользователями знаний?

— Они больше похожи на запрограммированные автоматы. Я обнаружил в их разуме, если можно так назвать, такие же контуры внешнего управления, как у проглота.

— У них может быть один хозяин?

— Возможно.

— Каждое твое открытие порождает все более сложные вопросы.

— Более того, из беседы со стрекозой можно понять, что проглоты куда-то исчезают, потом снова появляются.

— Может, она имела ввиду их набеги через порталы?

— Не знаю.

— А что удалось выяснить достоверно?

— Стал понятен полный цикл развития стрекоз.

— Это важно?

— В какой-то степени. Сначала стрекозы (слабые маги порталов) сбрасывают созревшие сегменты своего хвоста с вирусами ДНК в космос по случайным координатам.

— Поэтому у молодой стрекозы хвост длинный, а у старой — короткий?

— Да, архимаг видел юную особь с длинным хвостом, мне попалась зрелая с коротким.