Суп и жемчуг - [14]

— Что ж, многоходовка с хрустальной девушкой дала даже лучшие, чем ожидалось, результаты. Подытожим. Рядом с нами невозможное сочетание — мирный проглот. Пока мирный. Надо найти, чем его занять.

— Портальный зал, Ваше величество!

— Чем его можно заинтересовать?

— Поиском пути домой.

— А он там есть?

— Пусть ищет.

Король и архимаг

— Ты должен предложить пришельцу визит в портальный зал.

— А если он на захочет? Если не поверит, что его путь домой лежит через портальный зал?

— А ты сам в это веришь?

— Если бы его мир имел портальный выход, принцессе бы не пришлось делать столь сложный вызов.

— Кстати, почему именно он?

— Неизвестно. Вызов был настроен на поиск разума, наиболее подходящего для перехвата управления проглотом. Ваша дочь тоже внесла свои изменения. Результат перед нами.

— Все не так плохо. Мы можем изучать проглота и готовиться к худшему.

— Ваше величество, Вы полагаете, что маги вызвали не того проглота?

— Этого нельзя исключать. По преданиям, проглот неукротим и оставляет после себя мертвую пустыню. А наш — всего лишь любопытный щенок!

— Это может быть характеристика пришельца, а не проглота!

— Ты хочешь сказать, что там, где спасовали сильнейшие маги, справился человек с игривым разумом?

— Мы не знаем его настоящей силы, Ваше величество! Позвольте напомнить исследование наших древних ученых, которые утверждали, что человек, учится, играя, и что игра есть будущее человечества.

— Да, человек играющий. Они ошиблись.

— Может быть, мы с нашей магией пошли по другому пути, а его цивилизация…

— Можно гадать бесконечно, но мы не на футурологическом конгрессе!

— Да, Ваше величество!

— Брат, я знаю тебя, и твое смирение не обманет меня. Мы должны исходить из худшего: настоящий проглот скоро придет. И мы должны понять, как использовать имеющегося проглота для зашиты нашего мира!

— Вы правы, Ваше величество.

— Сопроводи пришельца в портальный зал.

— В некоторых хроника указано, что проглот приходил и уходил через портальный зал. Что если наш пришелец активируется в портальном зале?

— А что, если придет настоящий проглот? Сейчас мы имеем проглота, управляемого разумом. Твоя задача — поддержать пришельца, одновременно изучая его действия.

— Будет сделано.

— И еще. Пришелец разобрался с программой управления проглотом?

— Пока нет. Единственный его вывод — эта программа имеет рукотворное происхождение.

— То есть, проглот — это механизм с искусственным интеллектом?

— Трудно сказать.

— Почему?

— Мы не сталкивались с таким механизмами. И мы не знаем, что такое искусственный интеллект.

— Но в случае проглота пришелец уверен в искусственности его программы?

— Да, но он опасается, что это всего лишь верхний слой, маска, за которой может прятаться истинный разум проглота.

— Что дает основания так думать?

— Он нашел входы внешнего управления.

— Именно так он и подавил проглота?

— Да. Говорит, что сделал это случайно, а сейчас разобрался.

— Он может скопировать разум проглота и передать нам?

— Он уклоняется от этого разговора.

— И все же постарайся. Для нас это жизненно важно. И помни, портальный зал закрылся при тебе!

— Это так. Но пока никто, кроме меня, не может войти в портальный зал.

— Именно поэтому ты — архимаг. Но смена подрастает!

— Сына продвигаешь?

— Ты же знаешь закон — у кого сила, тот и прав. Как только любой маг окажется сильнее тебя, он станет архимагом. Помни об этом!

— Да, Ваше величество.

Король и принц

— Проходи, сын, садись!

— Добрый день, отец!

— Удивлен?

— Да, я не помню, когда мы с тобой разговаривали в твоем кабинете.

— Не было повода.

— Что-то случилось?

— Проглот случился!

— Еще один?

— Нет, но и с этим много вопросов.

— Да, отец, слушаю тебя.

— Я предвижу несколько вариантов развития событий. Пришелец сейчас сдерживает проглота и не проявляет активности. Что, если пришельцу захочется власти? Если у щенка прорежутся зубки? Что он будет делать?

— Он может все разрушить.

— Да, он может уничтожить нас всех вместе и по раздельности. Он может лишить нас магии.

— Но как?

— Ты плохо изучал хроники. Там сказано, что после ухода проглота остаются не только трупы и разрушения. Сам уровень магической энергии сильно падает. Ценность эргосума возрастает до безумных значений.

— Я как-то не связывал одно с другим…

— Ты давно примеряешься к моему трону…

— Отец…

— Не перебивай. Займешь мое место, когда придет время. А сейчас у тебя нет необходимого аналитического мышления, нет стратегического видения, нет понимания ситуации.

— Я стараюсь…

— Недостаточно. Скажи мне, что означает пассивность пришельца в сочетании со словами «не навреди» и «бесполезно лечить симптомы»?

— Вероятно, он хотел бы что-то изменить, но не знает, как и зачем?

— Он хочет изменить. Но он ищет первопричину перехода от технологического к магическому мироустройству.

— И если он найдет…

— То может изменить основу существования нашего мира. В какую сторону, можно только гадать. Ты должен общаться с пришельцем как можно больше, понять его взгляды на жизнь, его ценности, чтобы можно было хоть как-то предугадать, в какую сторону будут развиваться события.

— Да, отец.

— Архимаг уже провел анализ возможного варианта: превращение магов в универсалов. Ты знаком с его выводами?